Περιεχόμενο
- Λιγότερο από το νερό
- Έντονη πίεση
- Γρήγορη περιστροφή
- Ήλιος Βροχή
- Φυσώντας στους ανέμους
- Μια γεωμετρική θύελλα
- Δαχτυλίδια γύρω από τον πλανήτη
- Τα δαχτυλίδια επηρεάζουν το κλίμα
- Πολλά Φεγγάρια
- Ένας Υπόγειος Ωκεανός
Είναι εύκολο να απαριθμήσουμε περισσότερα από 10 ενδιαφέροντα γεγονότα για τον Κρόνο, τον έκτο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα. Ο εξωτερικός πλανήτης που ήταν ορατός χωρίς τηλεσκόπιο, ονομάστηκε "Λιμβαντάγκους" - ο παλαιότερος από τους παλιούς - από τους Ασσυρίους, εν μέρει λόγω της αργής κίνησης του στο φόντο των αστεριών. Οι Έλληνες συνέχισαν αυτή την παράδοση ονομάζοντάς τον "Χρόνος" μετά από τον θεό του χρόνου, αλλά η ρωμαϊκή ονομασία "Κρόνος" τιμά τον θεό της γεωργίας.
Λιγότερο από το νερό
Αν υπήρχε ένας πλανήτης με έναν ωκεανό αρκετά μεγάλο για να το φιλοξενήσει, θα θελήσατε να φανταστείτε ότι ο Κρόνος θα επιπλέει, επειδή η πυκνότητα του είναι μόνο 75% εκείνη του νερού. Ωστόσο, εάν υπήρχε ένας τέτοιος πλανήτης, ο γερός πυρήνας του Κρόνου θα βυθιστεί πιθανότατα, ενώ η υπόλοιπη ατμόσφαιρα θα επιπλέει ή θα παρασύρεται.
Έντονη πίεση
Ο πυρήνας του Κρόνου έχει περίπου 10 φορές τη μάζα της Γης και πιθανώς βραχώδης. Οι πιέσεις είναι τόσο ισχυρές στη διεπιφάνεια μεταξύ του πυρήνα και της ατμόσφαιρας ότι το υδρογόνο συμπυκνώνεται σε ένα υγρό, το οποίο ονομάζεται μεταλλικό υδρογόνο επειδή διοχετεύει ηλεκτρισμό. Κάτω από το μεταλλικό υδρογόνο είναι ίσως ένα στρώμα υγρού ηλίου.
Γρήγορη περιστροφή
Τα αέρια που συνθέτουν τον Κρόνο - κυρίως υδρογόνο και ήλιο - περιστρέφονται τόσο γρήγορα γύρω από τον πυρήνα ώστε ο πλανήτης να φαίνεται παρατεταμένος από το διάστημα. Γυρίζει μία φορά στον άξονά του, είναι λιγότερο από μισή ημέρα της Γης, παρά το γεγονός ότι έχει μια ισημερινή διάμετρο περίπου 9,5 φορές μεγαλύτερη από τη Γη.
Ήλιος Βροχή
Ο Κρόνος ακτινοβολεί δύο έως τρεις φορές περισσότερη ενέργεια από αυτήν που λαμβάνει από τον ήλιο. Ο κύριος όγκος αυτής της ενέργειας προέρχεται από τις τριβές που δημιουργούνται από τη βροχή του ηλίου. Το ήλιο συμπυκνώνεται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας και η βαρύτητα το τραβά προς τον πυρήνα. Παίρνει θερμότητα τρίβοντας πάλι μόρια υδρογόνου καθώς πέφτει.
Φυσώντας στους ανέμους
Η θερμότητα που παράγεται από την πτώση του ηλίου οδηγεί άγριους ανέμους στην επιφάνεια των πλανητών. Μπορούν να φυσούν σε ταχύτητες έως και 1.800 χιλιόμετρα την ώρα (1.118 μίλια ανά ώρα), που είναι σχεδόν οι γρηγορότεροι άνεμοι στο ηλιακό σύστημα - μόνο οι Neptunes είναι ταχύτεροι.
Μια γεωμετρική θύελλα
Ένας πλανήτης με τόσο ισχυρούς ανέμους δεσμεύεται να έχει καταιγίδες, και ο Κρόνος έχει πολλά, αν και το ανώτερο στρώμα σύννεφο σκοτώνει τα περισσότερα από αυτά. Οι άνεμοι παρόμοιες με τις ροές τζετ στη Γη παράγουν ένα πρότυπο στον βόρειο πόλο που είναι σχεδόν ένα τέλειο εξάγωνο.
Δαχτυλίδια γύρω από τον πλανήτη
Ο Κρόνος δεν είναι ο μόνος πλανήτης με δακτυλίους - όλοι οι πλανήτες του Jovian τους έχουν - αλλά οι Κρόνοι είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακοί. Είναι μικρότερες από ένα χιλιόμετρο (3,200 πόδια), αλλά καλύπτουν απόσταση 282.000 χιλιομέτρων (175.000 μίλια), που είναι τα τρία τέταρτα της απόστασης από τη Γη έως τη Σελήνη.
Τα δαχτυλίδια επηρεάζουν το κλίμα
Τα φορτισμένα σωματίδια από τους δακτυλίους του Κρόνου δαγκώνουν βροχή με σταγονίδια νερού στην ατμόσφαιρα. Μειώνουν τις πυκνότητες ηλεκτρονίων στην ανώτερη ατμόσφαιρα στις περιοχές στις οποίες πέφτουν, και αυτό έχει μια ψυκτική επίδραση σε αυτές τις περιοχές. Με άλλα λόγια, το κλίμα του Κρόνου επηρεάζεται από τις δακτυλιοειδείς δομές, οι οποίες είναι 60.000 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια.
Πολλά Φεγγάρια
Εκτός από το εντυπωσιακό δαχτυλίδι του, ο Κρόνος έχει 53 ονομασμένα φεγγάρια και εννέα προσωρινά. Μερικά από αυτά τα φεγγάρια αλληλεπιδρούν με τους δακτυλίους, και μερικά από αυτά περνούν τόσο κοντά μεταξύ τους ότι ανταλλάσσουν τροχιές.
Ένας Υπόγειος Ωκεανός
Ο μεγαλύτερος φεγγάρι του Κρόνου, ο Τιτάνας, έχει μια ατμόσφαιρα παρόμοια με εκείνη της πρώιμης Γης και ο ανιχνευτής Huygens, ο οποίος προσγειώθηκε εκεί στις 14 Ιανουαρίου 2005, αποκάλυψε μια ημι-στερεή επιφάνεια. Με βάση τα στοιχεία από τον Huygens και τον Cassini orbiter, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει ένας αλατισμένος ωκεανός ακριβώς κάτω από αυτό το φλοιό.