Περιεχόμενο
- Από πού προέρχονται τα ορυκτά καύσιμα;
- Τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των ορυκτών καυσίμων
- Εξοικονομήστε καύσιμο για ένα καλύτερο περιβάλλον
Αν δεν το διαβάσετε σε καφετέρια στην Ισλανδία, τη Σουηδία ή σε άλλη χώρα που έχει δεσμευτεί να στραφεί στην ανανεώσιμη ενέργεια, η ενέργεια που τροφοδοτεί το φορητό υπολογιστή σας, το φως που σας επιτρέπει να βλέπετε το πληκτρολόγιο και την ηλεκτρική ενέργεια για να ετοιμάσετε τον καφέ σας όλα έρχονται από ορυκτά καύσιμα. Τα ορυκτά καύσιμα περιλαμβάνουν άνθρακα, πετρελαϊκά προϊόντα όπως βενζίνη και πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Αυτά τα καύσιμα καίγονται σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας για να οδηγήσουν στρόβιλους που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Οι μηχανές των αυτοκινήτων καίνε επίσης ορυκτά καύσιμα, όπως και πολλοί φούρνοι οικιακής χρήσης και θερμοσίφωνες.
Από πού προέρχονται τα ορυκτά καύσιμα;
Παρά τα όσα ίσως έχετε ακούσει, τα ορυκτά καύσιμα δεν προέρχονται από αποσπασμένους δεινοσαύρους, αν και οι δεινόσαυροι πετάγονταν στη Γη ενώ σχηματίστηκαν. Η κύρια πηγή άνθρακα είναι η αποσυντεθείσα φυτική ύλη, και το πετρέλαιο προέρχεται από το αποσυντιθέμενο πλαγκτόν, ένα μικροσκοπικό θαλάσσιο πλάσμα. Το φυσικό αέριο είναι επίσης ένα υποπροϊόν των αποσυντιθέμενων φυτών και μικροοργανισμών.
Παρόλο που η χρήση ορυκτών καυσίμων αυξάνεται σε πολλές χώρες, ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο εξακολουθούν να είναι άφθονοι στη γήινη φλούδα. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχει όλο και μεγαλύτερη συνειδητοποίηση της σημασίας της διατήρησης των πηγών καυσίμων μεταξύ των περιβαλλοντολόγων και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής. Αυτό ισχύει για δύο λόγους: Η προσφορά ορυκτών καυσίμων είναι πεπερασμένη και η ρύπανση από την καύση τους είναι κακή για το περιβάλλον.
Τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των ορυκτών καυσίμων
Η οικονομική σημασία των ορυκτών καυσίμων είναι καθιερωμένη. Τα συστήματα εξόρυξης και μεταφοράς τους έχουν ήδη αναπτυχθεί και η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων απασχολεί εκατομμύρια εργαζομένους σε όλο τον κόσμο. Οι οικονομίες των περισσότερων χωρών εξαρτώνται από αυτό. Η μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι κάπως σαν να αλλάζουμε την κατεύθυνση μιας ναυτιλιακής γραμμής, παίρνοντας χρόνο και μεγάλη ποσότητα πρόσθετης ενέργειας. Είναι πολύ πιο εύκολο να κρατήσει το σκάφος ιστιοπλοΐα στην ίδια πορεία.
Από την πλευρά των αρνητικών, τα ορυκτά καύσιμα είναι βρώμικα. Η καύση τους δημιουργεί ατμοσφαιρικούς ρύπους και οι επιστήμονες συμφωνούν ουσιαστικά ομόφωνα ότι ένας από τους πρωτεύοντες ρύπους, το διοξείδιο του άνθρακα, είναι υπεύθυνος για την τάση της κλιματικής αλλαγής που παράγει όλο και πιο ασταθή πρότυπα καιρού. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι η προσφορά ορυκτών καυσίμων μπορεί να φαίνεται απεριόριστη, αλλά δεν είναι. Ένα πετρελαϊκό εκτελεστικό εκτιμάται το 2006 ότι υπήρχε αρκετός άνθρακας στη γήινη φλούδα για να διαρκέσει περίπου 164 χρόνια, αρκετό φυσικό αέριο για να διαρκέσει 70 χρόνια και μόνο αρκετά αποθέματα πετρελαίου για 40 χρόνια. Με αυτό το ρυθμό, ένα άτομο στην εφηβεία του το 2018 είναι πιθανόν να ζήσει για να δει την ημέρα που εξαντλούνται τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Εξοικονομήστε καύσιμο για ένα καλύτερο περιβάλλον
Η διατήρηση των καυσίμων μέσω πιο ενεργειακά αποδοτικών τεχνολογιών και πρακτικών μπορεί να συμβάλει στην επέκταση των σημερινών αποθεμάτων πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου για μερικά ακόμη χρόνια. Αν όμως οι παγκόσμιες οικονομίες δεν αρχίσουν να βασίζονται περισσότερο στους ανανεώσιμους πόρους, η προσφορά σίγουρα θα εξαντληθεί. Ωστόσο, υπάρχει ένας πιο σημαντικός λόγος για τη διατήρηση των ορυκτών καυσίμων, και αυτό βοηθά στη θεραπεία του περιβάλλοντος.
Η καύση πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου γεμίζει τον αέρα με επιβλαβείς ρύπους, συμπεριλαμβανομένων των οξειδίων του αζώτου, του διοξειδίου του θείου, του διοξειδίου του άνθρακα, του όζοντος και ενός πλήθους υδρογονανθράκων. Εκτός από τη δημιουργία σκουληκιών και αναπνευστικών ασθενειών, αυτοί οι ρύποι - ιδιαίτερα το διοξείδιο του άνθρακα - συλλέγονται στην ατμόσφαιρα και εμποδίζουν τη θερμότητα της Γης να διαφύγει στο διάστημα. Ως αποτέλεσμα, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η θερμοκρασία της Γης θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 4 βαθμούς Κελσίου μέχρι το τέλος του αιώνα. Εκτός από αυτό το καταστρεπτικό αποτέλεσμα, το διοξείδιο του άνθρακα οξινίζει επίσης τους ωκεανούς, σκοτώνει τα θαλάσσια πλάσματα και μειώνει την ικανότητα του νερού των ωκεανών να απορροφήσει αυτό το επιβλαβές αέριο.
Η διατήρηση του καυσίμου επιβραδύνει τόσο το ρυθμό της ατμοσφαιρικής θέρμανσης όσο και την οξίνιση των ωκεανών, ελπίζοντας ότι θα δώσει τη Γη χρόνο να θεραπευτεί. Χωρίς αυτή την ανάπαυλα, η Γη μπορεί να φτάσει σε ένα σημείο απόκλισης πέρα από το οποίο η θεραπεία είναι αδύνατη και μπορεί να γίνει ακατοίκητη. Αυτός είναι ίσως ο πιο επιτακτικός λόγος για τη διατήρηση των ορυκτών καυσίμων.