Περιεχόμενο
Η ενέργεια από βιομάζα είναι μια αυξανόμενη πηγή ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να παραχθεί από πολλούς τύπους οργανικής ύλης και το προϊόν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παροχή μιας καθαρότερης εναλλακτικής λύσης στις παραδοσιακές πηγές καυσίμων ηλεκτρικής ενέργειας και μεταφοράς. Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια σειρά μειονεκτημάτων που συνδέονται με την ενέργεια βιομάζας.
Τι είναι η ενέργεια της βιομάζας;
Η ενέργεια της βιομάζας είναι μια σχετικά καθαρή, ανανεώσιμη πηγή ενέργειας που περιλαμβάνει τη χρήση οργανικής ύλης που συλλέγει ενέργεια από τον Ήλιο και την μετατρέπει σε χημική ενέργεια όταν ήταν ζωντανή. Πρόκειται για ανανεώσιμη πηγή, καθώς το θέμα συνεχώς αυξάνεται και απορροφά την ενέργεια του Ήλιου, ιδιαίτερα όταν καλλιεργούνται καλλιέργειες βιομάζας. Η περισσότερη ενέργεια βιομάζας προέρχεται από φυτά που έχουν συγκεντρώσει ενέργεια από τον Ήλιο μέσω της διαδικασίας φωτοσύνθεσης. Αυτή η μορφή ενέργειας έχει χρησιμοποιηθεί από ανθρώπους για χιλιάδες χρόνια, αφού οι άνθρωποι άρχισαν να καίγουν το ξύλο για θερμότητα. Οι προόδους στην τεχνολογία επέτρεψαν τη χρήση της ενέργειας από βιομάζα σε μια ευρεία ποικιλία εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των υγρών και των αερίων που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά βιοκαυσίμων.
Πλεονεκτήματα
Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της ενέργειας από βιομάζα είναι ότι παράγει μικρότερη ποσότητα επιβλαβών αερίων θερμοκηπίου από ό, τι παράγει εναλλακτικές πηγές ορυκτών καυσίμων. Η ενέργεια της βιομάζας παράγει λιγότερους άνθρακες από την ενέργεια των ορυκτών καυσίμων. Τα επίπεδα των αερίων του θερμοκηπίου μεθανίου και διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσαν επίσης να μειωθούν με τη χρήση πηγών ενέργειας βιομάζας καθώς αυτά τα αέρια παράγονται με οργανική ύλη αν αφήνονται να αποσυντεθούν χωρίς να χρησιμοποιηθούν για ένα τέτοιο σκοπό.
Ένα άλλο περιβαλλοντικό όφελος από την ενέργεια βιομάζας είναι ότι παράγει χαμηλότερα επίπεδα διοξειδίου του θείου, που αποτελεί μείζον συστατικό της όξινης βροχής. Η ενέργεια της βιομάζας είναι εύκολα βιώσιμη εάν καλλιεργούνται και διαχειρίζονται αποτελεσματικά και είναι διαθέσιμες όπου μπορούν να καλλιεργηθούν φυτά. Ένα ακόμα πλεονέκτημα της ενέργειας από βιομάζα είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς, όπως η παραγωγή θερμότητας, τα καύσιμα για αυτοκίνητα και η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Μειονεκτήματα
Ένα από τα μειονεκτήματα της ενέργειας από βιομάζα είναι το μέγεθος του χώρου που απαιτεί. Απαιτείται μεγάλη ποσότητα γης και νερού για την παραγωγή ορισμένων καλλιεργειών βιομάζας και, όταν έχουν αναπτυχθεί, το προϊόν απαιτεί μεγάλη ποσότητα χώρου αποθήκευσης πριν μετατραπεί σε ενέργεια. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι η ενέργεια από βιομάζα δεν είναι απόλυτα καθαρή. Ορισμένα αέρια θερμοκηπίου παράγονται ακόμη. αν και τα επίπεδα αυτών των αερίων είναι πολύ χαμηλότερα από αυτά που παράγονται από τα ορυκτά καύσιμα.
Ένα άλλο μειονέκτημα της παραγωγής καυσίμου από βιομάζα είναι ότι είναι αρκετά ακριβό, καθώς το κόστος συμπεριλαμβάνει την πληρωμή για το μεγάλο μέρος της εργασίας και το κόστος μεταφοράς, καθώς αυτός ο τύπος ενέργειας πρέπει να παράγεται κοντά στον τόπο όπου αποκτάται η πηγή.
Χρησιμοποιεί σήμερα
Οι κύριες χρήσεις της ενέργειας από βιομάζα σήμερα είναι για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της οδήγησης των στροβίλων και την παροχή βιοκαυσίμων για μεταφορές όπως το βιοντίζελ και η αιθανόλη. Αν και υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στη χρήση ενέργειας από βιομάζα, τα οφέλη τους αντισταθμίζουν σε σύγκριση με άλλες πηγές ενέργειας όπως τα ορυκτά καύσιμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι χώρες του κόσμου αναπτύσσουν προγράμματα για την αύξηση της παραγωγής ενέργειας από βιομάζα.