Περιεχόμενο
Η παραγωγή αιθανόλης χρησιμοποιεί φυτική ύλη για να δημιουργήσει ένα βιοκαύσιμο κατάλληλο για κινητήρες καύσης, που συνήθως αναμιγνύεται με βενζίνη 85% έως 90%. Στην Αμερική, το βιοκαύσιμο προέρχεται ως επί το πλείστον από το πλεόνασμα του καλαμποκιού και τα χρόνια από την ανάπτυξή του έχει βρει ευρεία χρήση σε ολόκληρη τη χώρα. Ενώ η αιθανόλη προσφέρει κάποια πλεονεκτήματα έναντι των ορυκτών καυσίμων, ωστόσο, εξακολουθεί να έχει ορισμένα μειονεκτήματα που οι επιστήμονες πρέπει να ξεπεράσουν, προτού να καταστεί πραγματική αντικατάσταση του πετρελαίου.
Περιβαλλοντικά οφέλη
Το κύριο πλεονέκτημα της αιθανόλης είναι ότι είναι ανανεώσιμο καύσιμο. Μπορείτε να κάνετε την αιθανόλη από σχεδόν οποιοδήποτε είδος φυτικής ύλης, από το καλαμπόκι και το ζαχαροκάλαμο για να αλλάξετε το χόρτο και άλλες μη φυτικές καλλιέργειες. Η αιθανόλη καίει καθαρότερη από τη βενζίνη, παράγοντας λιγότερη αιθάλη και εκπομπές. Επιπλέον, σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, τα οποία απελευθερώνουν μακρόχρονα αποθηκευμένο άνθρακα από κάτω από τη γη, ο κύκλος άνθρακα σε αιθανόλη είναι πολύ μικρότερος. Όταν οι αγρότες αναδομούν καλλιέργειες για να αναπτύξουν νέα καύσιμα, βοηθούν στην απορρόφηση κάποιου από το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια της παραγωγής και της καύσης.
Απόδοση ενέργειας
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με την αιθανόλη στην παρούσα μορφή της είναι η ενεργειακή απόδοση της επένδυσης ή το EROI. Για παράδειγμα, το EROI πετρελαίου είναι περίπου 11: 1, πράγμα που σημαίνει ότι το πετρέλαιο παρέχει περίπου 11 φορές περισσότερη ενέργεια από ό, τι κοστίζει για να το εξαγάγετε. Το EROI της αιθανόλης είναι θέμα συζήτησης, με τις περισσότερες μελέτες να προτείνουν ένα EROI αιθανόλης καλαμποκιού γύρω στο 1,5: 1, καθιστώντας το ένα λιγότερο αποτελεσματικό καύσιμο. Άλλες μορφές αιθανόλης, ωστόσο, μπορούν να παρέχουν υψηλότερους ρυθμούς EROI, με αιθανόλη ζαχαροκάλαμου να τρέχει στα 8: 1 και να αλλάζει αιθανόλη χόρτου ενδεχομένως να προσφέρει υψηλότερη αναλογία. Καθώς το πετρέλαιο γίνεται πιο σπάνιο και πιο δύσκολο να εξαχθεί και η πρόοδος στην τεχνολογία μειώνει την ενέργεια που απαιτείται για την απόσταξη βιοκαυσίμων, η αιθανόλη μπορεί να γίνει μια πιο ελκυστική επιλογή.
Δαπάνη
Το κόστος της απόσταξης αιθανόλης είναι ένα άλλο σημαντικό ζήτημα με το καύσιμο. Η αιθανόλη του καλαμποκιού είναι πολύ πιο δαπανηρή από ό, τι η βενζίνη, και η κακή συγκομιδή και η έλλειψη μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τις τιμές από έτος σε έτος. Πολλά κράτη εκτελούν δοκιμές με μείγμα αιθανόλης 85 τοις εκατό για ειδικά σχεδιασμένα οχήματα και η αύξηση της ζήτησης για το E85 θα μπορούσε να ασκήσει ακόμα μεγαλύτερη πίεση στις προμήθειες και να οδηγήσει τις τιμές στις τιμές. Η κυβέρνηση επιχορηγεί την παραγωγή αιθανόλης για να τη διατηρήσει ανταγωνιστική ως πρόσθετο καυσίμου, αλλά η τεχνολογία έχει μερικούς τρόπους να προχωρήσει πριν η αιθανόλη μπορεί να ανταγωνιστεί μόνη της.
Ζημιά κινητήρα
Ένα άλλο πρόβλημα με την αιθανόλη είναι ότι έχει τη δυνατότητα να βλάψει τους κινητήρες σε παραδοσιακά αυτοκίνητα και φορτηγά. Η αιθανόλη είναι πιο διαβρωτική από τη βενζίνη και είναι πιο επιρρεπής στη συλλογή βρωμιών και άλλων ρύπων που μπορεί να βλάψουν τα συστήματα καυσίμων. Τα περισσότερα αυτοκίνητα στο δρόμο μπορούν να χειριστούν μείγματα αιθανόλης 10 τοις εκατό, αλλά δηλώνει ότι τα δοκιμαστικά μείγματα 15 τοις εκατό περιορίζουν τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά που κατασκευάστηκαν μετά το 2001. Τα παλαιότερα οχήματα μπορεί επίσης να έχουν προβλήματα με τη διαφορά θερμοκρασίας καύσης, καθαρή βενζίνη.