Εναλλακτικά καύσιμα που χρησιμοποιούνται στα οχήματα

Περιεχόμενο

• Βιοντίζελ
• Συμπιεσμένο φυσικό αέριο
• Ηλεκτρική ενέργεια
• Αιθανόλη
• Υδρογόνο
• Υγροποιημένο αέριο πετρελαίου
• Μεθανόλη

Οι Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν περισσότερο πετρέλαιο ετησίως από ό, τι παράγει, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ.Μελετώντας διάφορες επιλογές για εναλλακτικά καύσιμα, οι καταναλωτές μπορούν να μειώσουν τη ρύπανση του περιβάλλοντος, να μειώσουν τις τοξικές εκπομπές χημικών για τον άνθρωπο, να διευκολύνουν την αμερικανική εξάρτηση από άλλα ξένα πετρέλαια και να διατηρήσουν τα σημερινά επίπεδα των φυσικών, μη ανανεώσιμων πόρων της Γης. Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ δηλώνει ότι μεταξύ των 50 κρατών, οι κάτοικοι της Καλιφόρνιας είναι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές οχημάτων που κινούνται με εναλλακτικά καύσιμα. Για να αντισταθμιστεί το υψηλότερο κόστος αγοράς οχημάτων εναλλακτικού καυσίμου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και ορισμένες κρατικές υπηρεσίες προσέφεραν κίνητρα στους καταναλωτές που αγοράζουν οχήματα που λειτουργούν με εναλλακτικά καύσιμα.

Βιοντίζελ

Fotolia.com "> ••• εικόνα cornfield από την Bionic Media από Fotolia.com

Το βιοντίζελ, ένα είδος καυσίμου που παράγεται από φυτικά έλαια ή ζωικά λίπη, μπορεί να τροφοδοτήσει κινητήρες που βρίσκονται σε λεωφορεία, σκάφη, μεγάλα φορτηγά και εξοπλισμό ρεύματος. Χρησιμοποιείται αποκλειστικά ή αναμειγνύεται με άλλα καύσιμα ντίζελ, το βιοντίζελ προέρχεται από καλλιέργειες όπως η σόγια και το καλαμπόκι. Επιπλέον, οι μύκητες, τα βακτήρια και ακόμη και τα άλγη είναι πολύτιμες πηγές παραγωγής βιοντίζελ. Η χρήση του βιοντίζελ είναι οικονομικό για τον καταναλωτή και φιλικό προς το περιβάλλον. Για να βελτιώσει και να αυξήσει την παραγωγή βιοντίζελ σε εθνικό επίπεδο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενέκρινε τον νόμο περί τροφίμων, διατήρησης και ενέργειας του 2008.

Συμπιεσμένο φυσικό αέριο

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα από τα πέντε λεωφορεία χρησιμοποιεί συμπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG) ως καύσιμο, δηλώνει η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ. Το CNG προέρχεται από μεθάνιο, το οποίο προέρχεται από πηγάδια αερίου. Τα οχήματα που τροφοδοτούνται με CNG αποτελούνται από δύο τύπους: τα οχήματα που χρησιμοποιούν αποκλειστικά οχήματα με CNG και οχήματα με διπλό καύσιμο ικανά να χρησιμοποιούν βενζίνη ή φυσικό αέριο. Η EPA εκτιμά ότι η χρήση του CNG θα μειώσει σημαντικά την εκπομπή τοξικών αερίων όπως το μονοξείδιο του άνθρακα και τα οξείδια του αζώτου. Το CNG είναι άφθονο, καίει καθαρότερα από τη βενζίνη, συμβάλλει στην αποδοτικότητα του κινητήρα και δεν προκαλεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία εάν χυθεί κατά λάθος. Το CNG παρουσιάζει αρκετά μειονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου κόστους αγοράς ενός οχήματος που κινείται με CNG και απαιτούνται συχνότερες στάσεις για τον ανεφοδιασμό των οχημάτων αυτών.

Ηλεκτρική ενέργεια

Τα αυτοκίνητα που κινούνται με ηλεκτρισμό κοστίζουν από $ 15.000 έως $ 40.000, κάτι που είναι μεγαλύτερο από τις τιμές αγοράς συμβατικών οχημάτων που χρησιμοποιούν βενζίνη. Για να μετριάσει το υψηλότερο κόστος αγοράς, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, σε συνεννόηση με τα κράτη, έχει θεσπίσει φορολογικά κίνητρα, απαλλαγές και μειωμένα τέλη χρήσης σε όσους αγοράζουν ηλεκτρικά οχήματα ή ηλεκτροκίνητα οχήματα. Επί του παρόντος, έχετε την επιλογή να αγοράσετε ένα EV που λειτουργεί αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια ή ένα "υβριδικό" που χρησιμοποιεί βενζίνη και ηλεκτρική ενέργεια. Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής τροφοδοτούν την ηλεκτρική ενέργεια σε σπίτια και επιχειρήσεις για διανομή στα οχήματα. Τα ηλεκτρικά συστήματα λειτουργούν με συστοιχίες μπαταριών που μετατρέπουν την ηλεκτρική ενέργεια σε ενέργεια. Τα κυριότερα πλεονεκτήματα της αγοράς ενός οχήματος με ηλεκτρικό ρεύμα περιλαμβάνουν μειωμένες δαπάνες για καύσιμα και συντήρηση αυτοκινήτων, αυξημένη απόδοση κινητήρα, μειωμένη συχνότητα μετακίνησης του οχήματος και μείωση των εκπομπών τοξικού αερίου και θορύβου. Τα οχήματα ηλεκτροκίνητων οχημάτων έχουν επίσης μειονεκτήματα, όπως το υψηλότερο κόστος αγοράς, η μείωση των περιοχών οδήγησης λόγω επαναφόρτισης της μπαταρίας, ο μικρότερος χώρος μεταφοράς επιβατών και φορτίου ως αποτέλεσμα των ογκωδών μπαταριών και η απόρριψη της τοξικής μπαταρίας.

Αιθανόλη

Η αιθανόλη προέρχεται από φυτικές πηγές και συνεπώς αποτελεί ανανεώσιμο πόρο. Τα οχήματα που κινούνται με αιθανόλη δεν είναι πολύ δημοφιλή, λόγω του υψηλού κόστους αλλαγής του κινητήρα του οχήματος ώστε να μπορεί να δεχθεί την αιθανόλη ως καύσιμο και το ακριβό υψηλότερο κόστος παραγωγής αιθανόλης. Ορισμένα κράτη όπως η Αϊόβα και η Νεμπράσκα έχουν απαιτήσει από τα κρατικά οχήματα να χρησιμοποιούν καύσιμα που περιέχουν αιθανόλη 10 τοις εκατό. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες, σε αντίθεση με τον Καναδά και τη Νότια Αμερική, δεν έχουν ακόμη αγκαλιάσει οχήματα με 100% αιθανόλη.

Υδρογόνο

Από όλα τα εναλλακτικά καύσιμα που χρησιμοποιούνται στα αυτοκίνητα, το υδρογόνο καίει τα καθαρότερα. Το υδρογόνο παρέχει ενέργεια στα αυτοκίνητα είτε με άμεση καύση στον κινητήρα είτε με μετατροπή σε ηλεκτρική ενέργεια εντός κυψέλης καυσίμου. Ο πλούτος του υδρογόνου στη Γη καθιστά το στοιχείο αυτό ιδανικό υποψήφιο για χρήση καυσίμων. από την άλλη πλευρά, προκειμένου το υδρογόνο να γίνει καύσιμο, πρέπει να είναι σε ελεύθερη μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κινητήρες αυτοκινήτων. Τα μειονεκτήματα του καυσίμου υδρογόνου περιλαμβάνουν το κόστος παραγωγής του, δημιουργεί εκρηκτικό κίνδυνο για τους επιβάτες των οχημάτων και χρησιμοποιεί για την παραγωγή του μη ανανεώσιμο πετρέλαιο.

Υγροποιημένο αέριο πετρελαίου

Fotolia.com "> ••• Εικόνα προπανίου από τον John Walsh από την Fotolia.com

Επίσης γνωστό ως προπάνιο, το υγροποιημένο αέριο πετρελαίου είναι υποπροϊόν της παραγωγής φυσικού αερίου και βελτίωσης του αργού πετρελαίου. Οι δεξαμενές αποθηκεύουν το LPG ως υγρό και το LPG μετατρέπεται σε αέριο πριν από τη χρήση σε έναν κινητήρα. Το υγραέριο είναι φθηνότερο να αγοράζει και να καθαρίζει ως πηγή καυσίμου από τη βενζίνη. Στις ΗΠΑ, το LPG κατατάσσεται τρίτο μόνο στη βενζίνη και το ντίζελ ως καύσιμο μεταφοράς. Από το 2006, υπάρχουν περίπου 1200 διανεμητές προπανίου σε όλη την Καλιφόρνια, αναφέρει η Επιτροπή Ενέργειας Καλιφόρνιας.

Μεθανόλη

Θεωρείται ως η πιο βασική αλκοόλη λόγω της απλής σύνθεσής της, η μεθανόλη εκλύει ελάχιστους τοξικούς καπνούς όταν καίγεται ως καύσιμο. Είναι κατασκευασμένο από ποικίλες πηγές όπως το φυσικό αέριο και το ξύλο, η μεθανόλη ή το ξύλο αλκοόλης, είναι ενεργειακά αποδοτικό, οικονομικό και λιγότερο εύφλεκτο από τη βενζίνη. Η εκτεταμένη χρήση μεθανόλης συμβαίνει στη βιομηχανία αγωνιστικών αυτοκινήτων, όπου η μεθανόλη έχει αντικαταστήσει τη βενζίνη ως καύσιμο.