Περιεχόμενο
Το τροπικό δάσος βροχής είναι ένα από τα μείζονα βιομήχανα, ή οικοτροφεία, στον πλανήτη Γη. Άλλοι περιλαμβάνουν εύκρατα δάση, ερήμους, λιβάδια και δεξαμενές. Κάθε biome έχει ένα ξεχωριστό σύνολο περιβαλλοντικών συνθηκών στις οποίες προσαρμόζονται τα ζώα.
Εξέλιξη
Οι προσαρμογές των ζώων συμβαίνουν μέσω της διαδικασίας εξέλιξης. Οι διαδοχικές γενιές ζώων μεταβάλλονται ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες μέσω της διαδικασίας φυσικής επιλογής. Η εξέλιξη είναι μια διαδικασία με την οποία, για μεγάλες χρονικές περιόδους, ένα συγκεκριμένο είδος μορφής ζωής μπορεί να εξελιχθεί σε ένα εντελώς νέο είδος. Κατά τη διάρκεια αυτής της αλλαγής μπορούν να συμβούν πολλές μικρότερες προσαρμογές, οι οποίες συμβάλλουν στη συνολική εξέλιξη.
Διαδικασία ή Χαρακτηριστικό
Η προσαρμογή μπορεί να είναι μια διαδικασία ή ένα χαρακτηριστικό. Ένα σύνολο ή σειρά σχετικά μικρών αλλαγών που προστίθενται, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να οδηγήσουν σε μια σημαντική εξελικτική αλλαγή. Ορισμένες από αυτές τις μικρές αλλαγές είναι προσαρμογές. Αυτή είναι η διαδικασία της προσαρμογής. Το αποτέλεσμα της διαδικασίας - από την άλλη πλευρά - είναι ένα χαρακτηριστικό ή φυσικό χαρακτηριστικό, που ονομάζεται επίσης προσαρμογή.
Ένα παράδειγμα είναι το σμαράγδι δέντρο boa. Είναι εγγενές στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής. Το σμαραγδένιο δέντρο boa είναι προσαρμοσμένο στη ζωή στα δέντρα. Μια εμφανή προσαρμογή είναι το χρώμα του μποτά, το οποίο βοηθά στην απόκρυψη του στο θόλο του τροπικού δάσους. Τα μπροστινά δόντια του boa είναι πολύ μακρά, μια προσαρμογή διευκολύνει τη σύλληψη του θήρατός του.
Το παρελθόν
Οι παλαιοντολόγοι είναι επιστήμονες που μελετούν αρχαίες ή εξαφανισμένες μορφές ζωής. Ένα μεγάλο μέρος του έργου τους επικεντρώνεται σε απολιθώματα. Μελετώντας τα απολιθώματα, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να ανακαλύψουν και να παρακολουθήσουν τις προσαρμογές των ζώων όπως συνέβησαν κατά την προϊστορία. Μέρη της γης που είναι τώρα εύκρατα δάση ή άλλα βιομάζια είχαν μια ακμάζουσα τροπικά δάση. Ένα παράδειγμα ενός ζώου προσαρμοσμένου στη ζωή στο τροπικό δάσος είναι ο κροκόδειλος. Ενώ μερικές γραμμές εξέλιξης δείχνουν ότι τα ζώα έχουν αλλάξει και προσαρμοστεί δραματικά σε διαφορετικές μορφές, ο κροκόδειλος είναι προφανώς τόσο καλά προσαρμοσμένος ώστε έχει αλλάξει ελάχιστα για πολλά εκατομμύρια χρόνια.
Μελλοντικός
Καθώς οι επιστήμονες κατανοούν την εξέλιξη, είναι μια συνεχής διαδικασία, οπότε δεν υπάρχει απαραίτητα ένα τελικό σύνολο προσαρμογών. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι σχεδόν κάθε ζώο στο τροπικό δάσος θα συνεχίσει να εξελίσσεται και να αναπτύσσει νέες προσαρμογές στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες στο μέλλον. Αν και οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να κάνουν κάποιες προβλέψεις για το μέλλον, το μέλλον δεν έχει κανένα μέσο απευθείας μελέτης ή παρατήρησης. Επομένως, οι μελλοντικές προσαρμογές των ζώων στο τροπικό τροπικό δάσος αποτελούν ζήτημα κερδοσκοπίας.