Περιεχόμενο
Οι μέλισσες εξαφανίζονται με ανησυχητικό ρυθμό. Μεταξύ του 2006 και του 2009 πάνω από τριάντα τοις εκατό του εμπορικού πληθυσμού των μελισσών πέθανε. Αυτή η δραστική καταστροφή του πληθυσμού των μελισσών συμβαίνει σε όλο τον κόσμο καθώς όλο και περισσότερες κυψέλες εξαφανίζονται. Η αιτία αυτής της απώλειας ονομάζεται διαταραχή κατάρρευσης αποικιών ή CCD.
Διαταραχή κατάρρευσης αποικιών
Η διαταραχή κατάρρευσης αποικιών είναι η θλίψη που προκαλεί τεράστιες απώλειες στον παγκόσμιο πληθυσμό των μελισσών. Έχει εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά σε όλες τις ΗΠΑ και την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, αφήνοντας ουσιαστικά καμία χώρα με πληθυσμούς μέλισσας ανεπηρέαστη.Το 2007 η Πολωνία ανέφερε ότι το 40% του πληθυσμού των μελισσών είχε χάσει το χειμώνα. Αυτή δεν ήταν η μόνη χώρα που επηρεάστηκε, καθώς πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας και της Πορτογαλίας, ανέφεραν επίσης μεγάλες απώλειες μελισσών.
Συμπτώματα
Ο επιστήμονας που μελετά τις κυψέλες που χάθηκαν λόγω του CCD διαπίστωσε ότι οι μέλισσες μέσα δεν υπέφεραν από μία μόνο ασθένεια ή ιό, αλλά πολλές. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Ιλλινόις και του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ διαπίστωσαν επίσης ότι οι μέλισσες που έχουν προσβληθεί από το CCD είχαν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες αποσπασματικού ριβοσωμικού RNA και ότι οι μέλισσες CCD έφεραν επίσης πολλούς ιούς τύπου picorna οι οποίοι προσβάλλουν το RNA. Η θεωρία είναι ότι ο ιός εγχέεται και μεταλλάζει το ριβόσωμα της μέλισσας για να παράγει ιικές πρωτεΐνες αντί για υγιείς. Αυτό υπερφορτώνει το σύστημα των μελισσών, αφήνοντας την μέλισσα ευάλωτη. Αυτό είναι παρόμοιο με τον ιό HIV που καταστρέφει το σύστημα ανοσίας σε έναν άνθρωπο, αφήνοντάς τον ευάλωτο σε ιούς όπως η πνευμονία.
Αιτίες
Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να βρουν μία μόνο αιτία για το CCD, αλλά υπάρχουν αρκετές θεωρίες. Μια θεωρία που πρότεινε ο May Berenbaum του Πανεπιστημίου του Ιλλινόις είναι ότι οι απορυθμίσεις του εμπορίου μελισσών το 2005 επέτρεψαν σε ασυμπτωματικούς φορείς πικορναϊούς - εκείνους που μπορούν να διαδώσουν έναν ιό αλλά ποτέ δεν υποφέρουν από αυτό - στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξάπλωσης της λοίμωξης. Η αύξηση του παγκόσμιου εμπορίου αυτή τη στιγμή μπορεί επίσης να έχει διαδώσει πολλαπλές μολύνσεις σε όλο τον κόσμο. Άλλες θεωρίες έχουν εξετάσει το ακάρι varroa ως την αιτία του CCD ή τις δυσμενείς επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιούνται στις κοντινές καλλιέργειες. Η τρέχουσα δημοφιλής σκέψη μεταξύ των ερευνητών είναι ότι το CCD δεν προκύπτει από μια μόνο αιτία ή ιό, αλλά προκαλείται από συνδυασμούς πιέσεων.
Επιπτώσεις
Η απώλεια της μέλισσας θα έχει ως αποτέλεσμα πολύ περισσότερα από την απώλεια του μελιού για ανθρώπινη κατανάλωση. Το μέλι που καταναλώνουν οι άνθρωποι είναι μόνο μια παρενέργεια της μέλισσας που πραγματοποιεί τον πολύ σημαντικότερο σκοπό της: επικονίαση. Το ένα τρίτο όλων των καλλιεργειών τροφίμων βασίζονται στην επικονίαση των εντόμων. Ο καθηγητής Joergen Tautz από το Πανεπιστήμιο του Wurzburg δηλώνει ότι υπάρχουν πάνω από 130.000 φυτά που βασίζονται στην επικονίαση. πολλές από αυτές είναι σημαντικές ζωοτροφές για ζώα. Η απώλεια αυτών των φυτών θα επηρεάσει άμεσα τα ζώα που τα τρέφονται, τα οποία θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν την τροφική αλυσίδα. Η απώλεια των μελισσών θα έχει εκτεταμένες επιπτώσεις, τα μήκη των οποίων είναι ακόμη αόρατα.