Περιεχόμενο
Περισσότερα από 60 στοιχεία έχουν τουλάχιστον ένα ισότοπο που είναι ραδιενεργό. Ένα ισότοπο είναι μια παραλλαγή ενός συγκεκριμένου στοιχείου του οποίου ο πυρήνας έχει διαφορετικό αριθμό νετρονίων. Τα ραδιενεργά στοιχεία μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: αρχέγονες, που υπήρχαν πριν σχηματιστεί η Γη. κοσμογονικό, που σχηματίζεται μέσω αλληλεπιδράσεων κοσμικών ακτίνων. και ανθρώπινα στοιχεία. Όλα τα ραδιενεργά στοιχεία έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά.
Αποσυντίθεται
Ο πυρήνας ενός ραδιενεργού στοιχείου είναι ασταθής. Ο πυρήνας θα διασπαστεί με την πάροδο του χρόνου, μειώνοντας την ποσότητα του στοιχείου που απομένει. Αυτή η αποσύνθεση συμβαίνει φυσιολογικά και δεν χρειάζεται να υπάρξει εξωτερικό ερέθισμα. Όλα τα τεχνητά στοιχεία είναι ραδιενεργά και σπάνε. Η ταχύτητα με την οποία διασπάται ένα στοιχείο ονομάζεται "χρόνος ημιζωής", ή πόσο χρόνο χρειάζεται για να αποσυντεθούν τα μισά από τα παρόντα άτομα. Αυτό το μέτρο μπορεί να καθορίσει πόσο σχετικά σταθερό ή ασταθές είναι το στοιχείο. Για παράδειγμα, ο χρόνος ημιζωής του ουρανίου είναι πάνω από 4 δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ ο χρόνος ημιζωής του φραγκίσκου είναι λίγο πάνω από 20 λεπτά.
Διαφορετικά στοιχεία
Καθώς το στοιχείο αποσυντίθεται, τα υποατομικά σωματίδια του πυρήνα σχηματίζουν διαφορετικά στοιχεία. Αυτά τα σωματίδια δεν χάνονται στο περιβάλλον. Για παράδειγμα, το ουράνιο αποικοδομείται σε διάφορα στάδια, καθιστώντας διαφορετικά στοιχεία στην πορεία. Αυτά περιλαμβάνουν το θόριο, το προκτατίνιο, το ράδιο, το ραδόνιο, το πολόνιο, το βισμούθιο και το μόλυβδο. Το τελευταίο βήμα της σειράς, το μόλυβδο, είναι ένα σταθερό στοιχείο που δεν αποσυντίθεται. Αυτά τα δημιουργημένα στοιχεία ονομάζονται κόρες του γονικού στοιχείου.
Εκπομπή ακτινοβολίας
Η ακτινοβολία είναι η ενέργεια που απελευθερώνεται από το άτομο καθώς το στοιχείο αποσυντίθεται από το ένα στοιχείο στο άλλο. Υπάρχουν πολλοί τύποι ακτινοβολίας, συμπεριλαμβανομένου του φωτός και των μικροκυμάτων. Όταν τα ραδιενεργά στοιχεία απελευθερώνουν την ενέργεια τους, η ακτινοβολία ονομάζεται ιονίζουσα ακτινοβολία, η οποία περιλαμβάνει φορτισμένα σωματίδια. Αυτά τα φορτισμένα σωματίδια είναι η επιβλαβής ακτινοβολία που είναι επικίνδυνη για τους ζώντες οργανισμούς. Ωστόσο, δεν είναι όλες οι ακτινοβολίες που εκπέμπονται από τα στοιχεία επιβλαβή για τον άνθρωπο και ταξινομούνται ως ακτινοβολία άλφα και βήτα ακτίνων.
Ανίχνευση
Χρησιμοποιούνται διάφορα εργαλεία για την ανίχνευση της παρουσίας ραδιενεργών υλικών και στοιχείων. Ένας μετρητής Geiger είναι μια πολύ γνωστή συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση των επιπέδων ακτινοβολίας. Η συσκευή λειτουργεί με τη δημιουργία ηλεκτρικών φορτίων όταν συναντά την ακτινοβολία που εκπέμπεται από ραδιενεργά υλικά. Όσο περισσότερο ραδιενεργό υλικό, τόσο μεγαλύτερη είναι η ανάγνωση στη συσκευή.