Περιεχόμενο
Οι πλανήτες της ερήμου έχουν εδώ και καιρό ρυθμίσεις για έργα επιστημονικής φαντασίας. Σκεφτείτε τον άγονη πλανήτη Αρράκης στο μυθιστόρημα "Dune", για παράδειγμα, ή την ξηρή έρημο όπου οι περιπέτειες του Luke Skywalkers αρχίζουν στην ταινία "Star Wars." Αλλά οι πλανήτες της ερήμου δεν υπάρχουν μόνο στην επιστημονική φαντασία. Στην πραγματικότητα, μπορείτε να τα βρείτε και εδώ στο ηλιακό σύστημα και αλλού.
Χαρακτηριστικά
Εξ ορισμού, ένας πλανήτης έρημος είναι αυτός που είναι ως επί το πλείστον ή εντελώς έρημος - ένας κόσμος με ένα ζεστό, ξηρό κλίμα και λίγες βροχοπτώσεις. Αυτό δεν σημαίνει ότι το έδαφος πρέπει να είναι μονότονο, ωστόσο? οι πλανήτες της ερήμου μπορούν να έχουν τεράστιους κρατήρες, οροσειρές και άλλα ενδιαφέροντα φυσικά χαρακτηριστικά. Τα είδη των πετρωμάτων σε έναν πλανήτη της ερήμου θα εξαρτηθούν από τα ορυκτά που είναι άφθονα εκεί. Επειδή οι πλανήτες της ερήμου στερούνται ύδατος, λείπουν επίσης πολλά από τα γεωγραφικά και γεωλογικά χαρακτηριστικά που δημιουργούνται από το νερό, όπως οι κοιλάδες των ποταμών που γεννιούνται από το ρέον νερό και οι ασβεστόλιθοι που σχηματίζονται σε υδατικά περιβάλλοντα εδώ στη Γη. Οι τυπικοί πλανήτες της ερήμου στην επιστημονική φαντασία έχουν φιλικά κλίματα αλλά είναι τουλάχιστον σε θέση να στηρίξουν τη ζωή και ως εκ τούτου κατάλληλες για αποικισμό.
Άρης
Ο Άρης είναι το πιο γνωστό παράδειγμα ενός πλανήτη της ερήμου. Σήμερα υπάρχουν μόνο ίχνη νερού και δεν υπάρχει υγρό νερό στον Άρη, μόνο κατεψυγμένο διοξείδιο του άνθρακα κοντά στους πόλους. Δεν υπάρχει βροχόπτωση εκτός από το χιόνι που πέφτει στους πόλους, οπότε το κλίμα του Άρη είναι εξαιρετικά άγονο και ακατάλληλο για ζωή. Ανεξέλεγκτα από μεγάλα σώματα νερού ή βλάστησης, οι καταιγίδες αέρα μπορούν να συγκεντρώσουν δύναμη και να μετατραπούν σε άγριες καταιγίδες σκόνης που καλύπτουν χιλιάδες τετραγωνικά μίλια. Η λεπτή ατμόσφαιρα θερμαίνεται γρήγορα κατά τη διάρκεια της ημέρας και στη συνέχεια βυθίζεται σε ψυχρές θερμοκρασίες κάτω από το βράδυ τη νύχτα. Με λίγα λόγια, το κλίμα του Άρη είναι πολύ εχθρικό στη ζωή.
Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι μπορεί να ήταν πιο φιλόξενοι σε κάποιο σημείο στο παρελθόν, καθώς πολλά αρχαία γεωλογικά χαρακτηριστικά στον Άρη, όπως τα διασυνδεδεμένα συστήματα κοιλάδων, υποδεικνύουν ότι το υγρό νερό ήταν παρόν στις αρχές της ιστορίας των πλανητών. Οι ερευνητές προσπαθούν ακόμη να αναδημιουργήσουν το κλίμα του πρώιμου Άρη που ήταν και το οποίο το έκανε να αλλάξει τόσο δραματικά.
Εσωτερικοί Πλανήτες
Ο Άρης είναι ίσως το πιο κοντινό πράγμα στον κλασικό πλανήτη ερήμου επιστημονικής φαντασίας που υπάρχει στο ηλιακό σύστημα. Δύο άλλοι πλανήτες στην γειτονιά, όμως, θα μπορούσαν επίσης να ονομαστούν πλανήτες έρημος. Η επιφάνεια της Αφροδίτης ψήνει σε περίπου 475 βαθμούς Κελσίου (800 βαθμούς Κελσίου) και αν και τα σύννεφα βροχή θειικού οξέος, καμία από αυτές τις διαβρωτικές καθίζηση ποτέ δεν φτάνει στην επιφάνεια επειδή εξατμίζεται πριν χτυπήσει το έδαφος. Η επιφάνεια είναι μια άψυχη, μονότονη έρημος που βρίσκεται στη μόνιμη σκιά των παχών σύννεφων.
Ο υδράργυρος είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο και ουσιαστικά δεν έχει ατμόσφαιρα και επομένως δεν έχει καθίζηση. Δεν υπάρχει ουσιαστικά κανένας καιρός. Οι θερμοκρασίες ποικίλλουν άγρια μεταξύ ημέρας και νύχτας επειδή η πλευρά του πλανήτη που γυρίζει προς τον ήλιο ψήνεται ενώ η άλλη πλευρά είναι παγωμένη. Όπως και η Αφροδίτη, ο Ερμής δεν είναι σαν τους πλανήτες έρημο της επιστημονικής φαντασίας. είναι εντελώς ακατάλληλο για αποικισμό.
Έξω από το ηλιακό σύστημα
Από τον Ιούνιο του 2013, έχουν ανακαλυφθεί περίπου 873 εξωηλιακοί πλανήτες, ενώ υπάρχουν και άλλες 3.284 ως μη επιβεβαιωμένες ανακαλύψεις για τους εξωηλιακούς πλανήτες. Οι παραδοσιακές μέθοδοι κυνηγιού του πλανήτη διευκόλυναν την εύρεση μεγάλων γίγαντες αερίων όπως ο Δίας που δεν εμπίπτουν σε καμία από αυτές τις κατηγορίες, αλλά τα νεότερα όργανα έχουν καταστήσει δυνατό για τους επιστήμονες να ψάχνουν για μικρότερους πλατειότερους πλανήτες που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν πλανήτες ερήμου. Για τους περισσότερους από αυτούς, όμως, οι επιστήμονες αυτή τη στιγμή έχουν αρκετά ελάχιστα στοιχεία για τη σύνθεση της ατμόσφαιρας τους και άλλα χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να δείξουν εάν είναι ή όχι πλανήτες ερήμου, αν και οι επιστήμονες συνήθως ενδιαφέρονται περισσότερο για τους πλανήτες με χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν ότι να είναι σαν τη Γη.