Περιεχόμενο
Οι υδροφόροι ορίζοντες είναι υδάτινοι οργανισμοί που βρίσκονται υπόγεια. Μπορούν να περικλείονται μέσα σε περιβάλλοντα βράχο, το οποίο ονομάζεται περιορισμένος υδροφόρος ορίζοντας, ή υπάρχουν μέσα σε ένα στρώμα από κορεσμένο με νερό χαλίκι ή άμμο, το οποίο ονομάζεται αδιάσπαστος υδροφόρος ορίζοντας. Και τα δύο είδη υδροφορέων χρησιμοποιούνται για άρδευση, βιομηχανικές εφαρμογές και κατανάλωση. Το πόσιμο νερό γίνεται ένας πολύτιμος πόρος, καθώς πολλοί υδροφόροι ορίζοντες σε όλο τον κόσμο συρρικνώνονται από την υπερβολική χρήση καθώς αυξάνεται ο παγκόσμιος πληθυσμός. Η ανανέωση του υδροφορέα εξαρτάται επίσης από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση των κλιματικών και καιρικών συνθηκών.
Συγκρότηση υδροφορέων
Οι υδροφόροι σχηματίζονται όταν το νερό διαπερνά τη γη και τη διαπερατή βράχο μέχρι να φτάσει σε ένα στρώμα αδιάβροχου βράχου. Τα υπόγεια ύδατα στη συνέχεια κορεσμούν το γύρω βράχο ή την άμμο, σχηματίζοντας έναν υδροφορέα. Ένα περιορισμένο υδροφόρο σχηματίζεται όταν το νερό συλλέγεται, με πίεση ή βαρύτητα, ανάμεσα σε δύο στρώματα αδιάβροχου βράχου. Οι ρωγμές σε στερεό βράχο επιτρέπουν επίσης τη συγκέντρωση νερού. Οι αδιαχώριστοι υδροφόροι σχηματίζονται με ταχύτερο ρυθμό σε σύγκριση με τους περιορισμένους υδροφόρους ορίζοντες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι βρίσκονται σε στενότερη γειτνίαση με πηγές νερού από βροχή, ρέματα ή ποτάμια. Αντίθετα, οι περιορισμένοι υδροφόροι ορίζοντες τροφοδοτούνται από υπόγειους παραπόταμους.
Περιμετρικά ροκ και χώμα
Οι αμόλυντες υδροφόροι ορίζοντες είναι συνήθως κάτω από τα μεγάλα υδατορρεύματα όπως είναι τα ποτάμια. Αυτά τα συστήματα παρέχουν μια σταθερή πηγή νερού που καταλήγει προς σχηματισμό του υδροφόρου ορίζοντα. Τα στρώματα του ίδιου του υδροφόρου ορίζοντα μπορούν να αποτελούνται από πορώδη πετρώματα όπως ασβεστόλιθο ή άμμο και χαλίκι. Οι αδιαφοροποίητοι υδροφορείς στη συνέχεια διηθούνται σε περιορισμένα συστήματα υδροφορέων, τα οποία οριοθετούνται από στρώματα λεπτότερων και πιο αδιαπέρατων υλικών όπως ο πηλός. Οι υδροφόροι ορίζοντες μπορούν να συγκεντρωθούν σε σχισμές βασάλτου και γρανίτη και τελικά να σφραγίσουν, δημιουργώντας μια ζώνη περιορισμού.
Μόλυνση
Το ακαθόριστο νερό υδροφόρου ορίζοντα έχει μεγαλύτερη έκθεση σε μόλυνση από εξωτερικές πηγές, όπως βροχή, ρέματα και ποτάμια. Το νερό που εισχωρεί σε αδιαμόρφωτους υδροφόρους ορίζοντες μπορεί επίσης να προέρχεται από αστικές πηγές, όπως η απορροή των αγωγών και των αποχετευτικών αγωγών. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι υδροφόροι ορίζοντες ενδέχεται να εκτίθενται σε υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης από βακτήρια και αποσυντίθεται οργανικό υλικό. Οι περιορισμένοι υδροφόροι ορίζοντες που σφραγίζονται σε αδιαπέραστο πέτρωμα προστατεύονται από τους ρύπους.
Βαθμός αναπλήρωσης
Ο ρυθμός αναπλήρωσης για έναν αδιαχώριστο υδροφόρο ορίζοντα εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την εγγύτητά του με τις εξωτερικές πηγές νερού και από το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για την επαναπλήρωση του νερού, το οποίο με τη σειρά του εξαρτάται από τη συνεκτικότητα του εδάφους και της άμμου. Στην περίπτωση περιορισμένων υδροφορέων, η αναπλήρωση μπορεί να διαρκέσει πολύ καιρό, καθώς οι πηγές του νερού είναι υπόγεια συστήματα που πρέπει να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις. Πολλοί περιορισμένοι υπόγειοι υδροφόροι ορίζοντες εδώ και πολύ καιρό έχουν αποκοπεί από πηγές αναπλήρωσης. μόλις προσπελαστούν ως παροχή ύδατος, τελικά θα εξαντληθούν.