Περιεχόμενο
Πολλές δυνάμεις συνδυάζονται για να κινούν το νερό των ωκεανών. Η παλίρροια και η ροή της παλίρροιας οφείλονται στη βαρύτητα μεταξύ της Γης και της σελήνης.
Ο άνεμος μπορεί επίσης να μετακινήσει το νερό και η περιστροφή της Γης προσθέτει μια κατεύθυνση, αλλά οι κύριοι παράγοντες στους ωκεανούς είναι τα ισχυρότερα και πιο σταθερά ρεύματα θερμοκρασία, αλμυρότητα και πυκνότητα.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Η ένταση του ήλιου ελέγχει τη θερμοκρασία των ωκεανών στην επιφάνεια. Το ζεστό νερό είναι λιγότερο πυκνό από το κρύο νερό. Κρύο νερό, πυκνό με θρεπτικά συστατικά, σχηματίζεται στους πόλους. Όταν το νερό των ωκεανών παγώσει, αφήνει πίσω το πυκνό, αλμυρό νερό που βυθίζεται γρήγορα. Η δημιουργία αυτού του ψυχρού, πυκνού νερού ωθεί βαθιά νερά σε όλο τον κόσμο, σχηματίζοντας ρεύματα ωκεανού.
Επιφανειακά ωκεάνια ρεύματα
Ο άνεμος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο πώς δημιουργούνται τα επιφανειακά ρεύματα των ωκεανών. Όπως τα κανονικά ρεύματα στο νερό, υπάρχουν άνεμοι που φυσούν σταθερά σε ορισμένα μέρη της Γης.
Ας πούμε ότι κάθε μέρα, σε μια συγκεκριμένη εποχή, ένας ισχυρός άνεμος άρχισε να φυσάει από το βορρά προς το νότο κατά μήκος των ακτών μιας ηπείρου. Σκεφτείτε τη δύναμη αυτού του ανέμου σαν ένα χέρι που πιέζει απαλά το νερό. Το μετατοπισμένο νερό στρέφεται προς τα ωκεανό από την περιστροφή της Γης.
Γιατί το φαινόμενο αυτό, γνωστό και ως το φαινόμενο Coriolis, δεν προκαλεί την υποβάθμιση του ωκεανού όπως συμβαίνει στην άμπωτη; Είναι επειδή ο άνεμος μετακινεί μόνο το πάνω στρώμα νερού; Όχι - κάτω από αυτό το ρεύμα της επιφάνειας, κρύο, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά νερό βυθίζεται για να πάρει τη θέση του επιφανειακού νερού.
Αν και ο άνεμος μετακινεί πρώτα τα επιφανειακά ύδατα, τελικά, το βαθύ νερό του ωκεανού επηρεάζεται επίσης από τον καιρό της επιφάνειας.
Βαθιά ρεύματα του Ωκεανού
Τα ρεύματα στον βαθύ ωκεανό προκαλούνται κυρίως από ένα φαινόμενο που ονομάζεται κυκλοφορία θερμοχαλίνων. Το "Thermohaline" είναι ένας φανταστικός συνδυασμός των ελληνικών ριζών για το αλάτι (-αλίνη) και τη θερμοκρασία (θερμο-).
Η θερμόχαλινή κυκλοφορία αρχίζει στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, όπου το νερό είναι πραγματικά κρύο (πολύ ψυχρότερο από τον ωκεανό στα ανοικτά του Cape Cod ή του Maine, όπου οι βίαιοι χειμώνες παγώσουν τις λίμνες γλυκού νερού, τις λίμνες και ακόμη και τους ποταμούς αλλά όχι τους ωκεανούς). Στο Βόρειο Ατλαντικό, ωστόσο, μπορεί να πάρει τόσο κρύο που ακόμη και το νερό των ωκεανών θα παγώσει. Όταν το αλμυρό νερό παγώσει, αφήνει πίσω του πολύ περισσότερο αλάτι, κάνοντας για πολύ πυκνό νερό.
Σκεφτείτε ότι το πυκνό νερό είναι τόσο βαρύ. Αυτό το βαρύ ύδωρ βυθίζεται γρήγορα σε περιοχές όπου έχει σχηματιστεί πολικός πάγος.
Αυτό το κρύο, πυκνό, βυθισμένο νερό είναι το θεμέλιο για ένα σύστημα ρευμάτων που καλύπτει ολόκληρη την υδρόγειο. Δεδομένου ότι αυτό το κρύο νερό ταξιδεύει μακριά από τους πάγους στα πιο ηλιόλουστα γεωγραφικά πλάτη, αρχίζει να ζεσταίνεται. Τα ζωντανά πλάσματα όπως τα μικροσκοπικά φύκια χρησιμοποιούν τα θρεπτικά συστατικά για τρόφιμα και σταθεροποιούν ολόκληρη την αλυσίδα τροφίμων. Καθώς το νερό γίνεται πιο ζεστό και λιγότερο πυκνό, αρχίζει να αυξάνεται. Οι ψυχρές χώρες εξαρτώνται από τα ρεύματα ζεστού νερού για να καταστήσουν τη ζωή ανεκτή όπου ο ψυχρός αέρας κυριαρχεί στο κλίμα.
Τα ρεύματα βαθέων υδάτων κινούνται αργά και προβλέψιμα σε ολόκληρο τον κόσμο σε ένα κυκλικό σύστημα που ονομάζεται συχνά "Global Belt Conveyor".
Το νερό παίρνει κάποια παράκαμψη, αλλά γενικά, τα ρεύματα ακολουθούν ένα σταθερό μοτίβο. Το κρύο, πυκνό νερό στους πόλους γίνεται ζεστό και λιγότερο πυκνό στον ισημερινό, και στη συνέχεια γίνεται κρύο και πυκνό πάλι καθώς φτάνει στον αντίθετο πόλο.
Ρεύματα και κλίμα
Παρόλο που ίσως να μην φαίνεται κάποιες μέρες, η θερμοκρασία της πλανητικής πλατφόρμας είναι θερμότητα. Υψηλότερες θερμοκρασίες εμποδίζουν τον σχηματισμό πάγου στις πολικές περιοχές.
Στην πραγματικότητα, ο πάγος της Αρκτικής είναι χαμηλός και συνεχίζει να λιώνει. Λιγότερο σχηματισμός πάγου σημαίνει ότι το λιγότερο κρύο, πυκνό νερό βυθίζεται. Χωρίς ψυχρό, αλμυρό νερό που βυθίζεται στα βάθη, τα ωκεάνια ρεύματα κινούνται πιο αργά. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι η αύξηση των εισροών γλυκού νερού θα μπορούσε τελικά να προκαλέσει τη διακοπή της κίνησης των ρευμάτων.
Χωρίς ρεύματα που συμβάλλουν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας τόσο του αέρα όσο και του νερού, τα κλίματα σε όλο τον κόσμο κινδυνεύουν να αλλάξουν δραστικά.