Περιεχόμενο
Τόσο οι ζεστές όσο και οι κρύες ερήμους έχουν περιοχές χαμηλής βροχόπτωσης. Οι ξηρότερες περιοχές εμπίπτουν στην κατηγορία των υπεράκτιων περιοχών, η οποία περιλαμβάνει το 4,2% της συνολικής έκτασης της γης. Η βροχόπτωση στις υπερ-άνυδρες περιοχές σπάνια είναι πάνω από 100 mm (4 ίντσες) ετησίως, είναι ακανόνιστη και μερικές φορές δεν πέφτει για αρκετά χρόνια. Οι λόγοι για την ξηρότητα περιλαμβάνουν την απόσταση από τις ωκεάνιες πηγές υγρασίας, την απομόνωση από τα συστήματα καταιγίδας που δημιουργούν καιρικές συνθήκες και γεωγραφικά χαρακτηριστικά όπως οι υψηλές οροσειρές ή τα κρύα παράκτια ρεύματα των ωκεανών που συλλέγουν την υγρασία από τον αέρα.
Atacama Desert
Η ξηρότερη περιοχή της Γης βρίσκεται στην έρημο Atacama του Περού και της Χιλής. Αυτή η παράκτια έρημος έχει μήκος 600 μιλίων, πηγαίνοντας από τον εσω- τερικό του Ειρηνικού μέχρι τα λιβάδια του Pampas και το ξηρό altiplano. Περιοχές απόλυτης ερήμου στο κέντρο της Atacama είναι χωρίς καταγεγραμμένες βροχοπτώσεις, τουλάχιστον κατά το χρόνο που οι άνθρωποι το έχουν καταγράψει. Η ετήσια βροχόπτωση είναι 10 mm (0,04 ίντσες), κυρίως από ομίχλη. Οι βροχοπτώσεις συμβαίνουν δύο έως τέσσερις φορές τον αιώνα. Οι συχνές ομίχλες κρατούν τις θερμοκρασίες σχετικά δροσερές, κατά μέσο όρο περίπου 18 βαθμούς Κελσίου (65 βαθμούς Φαρενάιτ), με αποτέλεσμα την υψηλή σχετική υγρασία περίπου 75 τοις εκατό. Οι μεγάλες εκτάσεις είναι χωρίς βλάστηση οποιουδήποτε είδους.
Αφρικανικές ερήμους
Η έρημος της Σαχάρας της βόρειας Αφρικής είναι η μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο. Αυτή η καυτή έρημος έχει καταγράψει υψηλή θερμοκρασία 58 βαθμών Κελσίου (136,4 βαθμούς Φαρενάιτ) στο Al-Aziziya της Λιβύης. Οι βροχοπτώσεις υπολογίζονται κατά μέσο όρο περίπου 10 cm (4 ίντσες) ετησίως, ενώ πολλές περιοχές λαμβάνουν λιγότερα, μερικές φορές κανένας για 100 ή περισσότερα χρόνια. Πολλές περιοχές έχουν μικρή έως αραιή βλάστηση. Μια δεύτερη πολύ ξηρή αφρικανική έρημος, το Namib, υπάρχει κατά μήκος της ακτής της δυτικής Ναμίμπια. Οι βροχοπτώσεις ποικίλλουν από 5 mm κατά μέσο όρο στα δυτικά έως 85 mm (3,3 ίντσες) στα ανατολικά. Η ομίχλη είναι επίσης κοινή στο Namib.
Τρίψτε αλ-Khali
Ονομάζεται Empty Quarter, η ερήμωση Rub al-Khali της Αραβίας είναι η μεγαλύτερη έρημος στην ύπαιθρο στον κόσμο. Τα περισσότερα από αυτά έχουν μέση ετήσια βροχόπτωση κάτω από 50 mm (2 ίντσες), αλλά μια περιοχή στα νότια της έρημο έχει ετήσια βροχόπτωση μικρότερη από 16 mm (0,6 ίντσες). Το Rub al-Khali εμπίπτει στην Αραβική Έρημο που καλύπτει σχεδόν ολόκληρη τη Σαουδική Αραβία και εκτείνεται σε κοντινές χώρες της Μέσης Ανατολής. Οι βροχοπτώσεις στην αραβική έρημο είναι συνήθως μικρότερες από 100 mm (4 ίντσες) ετησίως.
Ψυχρές έρημοι
Η πολύ ξηρή, ψυχρή έρημος της Ανταρκτικής παίρνει το μεγαλύτερο μέρος της βροχόπτωσής της ως χιόνι, με ισοδύναμο περίπου 150 mm (6 ίντσες) νερό ετησίως. Πάνω από το κέντρο της μάζας της γης, συμβαίνει λιγότερο από 50 mm (1,9 ίντσες) της χιονοπτώσεως. Οι ψυχρές χειμωνιάτικες ερήμους της κεντρικής Ασίας περιλαμβάνουν την έρημο Gobi της Κίνας και τη Μογγολία, η οποία έχει κατά μέσο όρο περίπου 178 mm (7 ίντσες) βροχής ετησίως. Οι κεντρικές περιοχές λαμβάνουν περίπου 25 έως 50 mm (1 έως 2 ίντσες) βροχής ετησίως. Η έρημος Chinas Taklamakan έχει κατά μέσο όρο περίπου 20 χιλιοστά (0,78 ίντσες) ετησίως στο κέντρο της, με 50 χιλιοστά (2 ίντσες) που συμβαίνουν κατά μήκος των άκρων. Η ξηρότερη περιοχή της Βόρειας Αμερικής, η κοιλάδα του θανάτου, βρίσκεται στην έρημο Mojave. Έχει μέση βροχόπτωση μικρότερη από 5 cm (2 ίντσες). Καμία βροχή δεν έπεσε κατά τη διάρκεια του 1929 ή του 1953.