Περιεχόμενο
Ένα οικοσύστημα μπορεί να είναι τόσο μικρό όσο μια λακκούβα με νερό, ή τόσο απέραντο όσο μια έρημος. Μπορεί να οριστεί ως μια συγκεκριμένη περιοχή που αποτελείται από ζωντανούς οργανισμούς - π.χ. χλωρίδα και πανίδα - και από τους μη ζωντανούς παράγοντες που συνθέτουν τον οικότοπό τους. Μέσα σε αυτό το οικοσύστημα, ένα περιοριστικό θρεπτικό συστατικό είναι ένα σχετικά σπάνιο φυσικό στοιχείο. Η ανάπτυξη συμβαίνει μόνο εφόσον υπάρχει διαθέσιμη η θρεπτική ουσία.
Ecosytems γλυκού νερού
••• ueuaphoto / iStock / Getty ImagesΟι λίμνες και τα ποτάμια είναι συστήματα γλυκού νερού που εξαρτώνται από τον φώσφορο και το άζωτο για να διατηρηθεί η ισορροπία της ζωής των φυτών και των ζώων σε αυτά. Γενικά, ο φωσφόρος είναι ο περιοριστικός θρεπτικός παράγοντας στα συστήματα γλυκού νερού, που σημαίνει ότι λιγότερος φωσφόρος απαντάται φυσικά σε ποτάμια και λίμνες από ό, τι το άζωτο. αυτό περιορίζει την ποσότητα φυτικής ζωής που μπορεί να αναπτυχθεί σε ένα σώμα νερού. Όταν αυξάνονται οι ποσότητες φωσφόρου, τα φυτά αναπτύσσονται σε επίπεδα οχλήσεων, πνίγουν ποτάμια και δυσχεραίνουν τη ναυσιπλοΐα. Στις λίμνες, τα πλεονάζοντα καύσιμα φωσφόρου ανθίζουν ανθοί που καταστρέφουν το νερό του οξυγόνου και μπορούν να οδηγήσουν σε σκοτώσει τα ψάρια. αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως ευτροφισμός. Η περίσσεια φωσφόρου εισέρχεται σε υδατικά συστήματα από την απορροή λιπασμάτων σε χορτοτάπητες και μονάδες επεξεργασίας λυμάτων.
Θαλάσσια οικοσυστήματα
Το άζωτο και ο φώσφορος εμφανίζονται φυσικά στον ωκεανό, όπου υποστηρίζουν την ανάπτυξη των υδρόβιων φυτών που τρέφονται με οστρακοειδή και άλλους θαλάσσιους οργανισμούς. Το άζωτο είναι συνήθως η περιοριστική θρεπτική ουσία που διατηρεί τα ισοδύναμα ωκεάνια οικοσυστήματα. Όταν αυξάνεται η ποσότητα, μπορεί να προκύψουν ανθοφόροι φυτοπλαγκτόν. Το μικροσκοπικό φυτό αναπτύσσεται με επιταχυνόμενο ρυθμό, σχηματίζοντας μια πράσινη σκουπίδια στην επιφάνεια του νερού κοντά στη γη. Η περίσσεια αζώτου εισέρχεται στα ωκεάνια οικοσυστήματα μέσω της απορροής των ομβρίων και της καύσης ορυκτών καυσίμων.
Χερσαία οικοσυστήματα
••• τοJIPEN / iStock / Getty ImagesΦυτά που ζουν σε χερσαία οικοσυστήματα, όπως ένα δάσος, απαιτούν να ζουν δεκατρία διαφορετικά ορυκτά. Όταν ένα από αυτά τα θρεπτικά συστατικά λείπει ή παρουσιάζει έλλειψη, θεωρείται περιοριστικό θρεπτικό συστατικό. Τα φωσφόρα και το άζωτο συνήθως περιορίζουν τα θρεπτικά συστατικά, επειδή τα φυτά απαιτούν μεγάλες ποσότητες από αυτά σε καθημερινή βάση. Ωστόσο, τα μικροθρεπτικά συστατικά όπως ο σίδηρος και το βόριο μπορούν να περιορίσουν τα θρεπτικά συστατικά εάν είναι σπάνια ενώ υπάρχουν επαρκείς ποσότητες αζώτου και φωσφόρου. Ένα θρεπτικό συστατικό του εδάφους σε περιορισμένη προσφορά έχει ως αποτέλεσμα την καταιγιστική ανάπτυξη ή έναν μικρότερο αριθμό φυτών σε ένα οικοσύστημα.
Επιπτώσεις στα οικοσυστήματα
Ο περιορισμός των θρεπτικών συστατικών είναι σημαντικός επειδή καθορίζει την ποσότητα των φυτών που είναι διαθέσιμα για τα ζώα να τρέφονται. Αυτό επηρεάζει πόσα ζώα μπορούν να ζήσουν σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Όταν ένα περιοριστικό θρεπτικό συστατικό είναι πολύ σπάνιο, οι πληθυσμοί των ζώων μειώνονται. όταν αυξάνεται, οι πληθυσμοί των ζώων διογκώνονται. Η περιοριστική θρεπτική ουσία σε ένα οικοσύστημα δεν πρέπει να συγχέεται με περιοριστικούς παράγοντες όπως τρόφιμα, καταφύγιο, θερμοκρασία και χώρος, τα οποία επηρεάζουν την αύξηση και τη μείωση των πληθυσμών των ζώων. Ο όρος "περιοριστικός θρεπτικός παράγοντας" αναφέρεται σε ένα στοιχείο που χρησιμοποιείται στην παραγωγή τροφίμων, αλλά όχι στο ίδιο το φαγητό.