Περιεχόμενο
- Χαρακτηριστικά μιας πετρελαιοκηλίδας
- Οικολογική Σημασία
- Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις
- Άλλα θέματα
- Κοινωνικές Επιδράσεις
Οι πετρελαιοκηλίδες έχουν ορισμένες επιπτώσεις στο περιβάλλον και την οικονομία. Σε βασικό επίπεδο, τα αποτελέσματα πετρελαιοκηλίδας θα καταστρέψουν τις οδούς, τη θαλάσσια ζωή και τα φυτά και τα ζώα στη γη. Ο αντίκτυπος των πετρελαιοκηλίδων μπορεί επίσης να καταστρέψει την υποδομή και την οικονομία μιας συγκεκριμένης περιοχής, με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις να γίνονται αισθητές εδώ και δεκαετίες. Ο καθαρισμός μιας πετρελαιοκηλίδας είναι πολύ ακριβός και το κόστος εξαπλώνεται σε κυβερνητικούς οργανισμούς, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και στην ίδια την εταιρεία μεταφοράς πετρελαίου. Κάθε φορά που συμβαίνει μια πετρελαιοκηλίδα, το κοινό χάνει την πίστη στις ικανότητες των εταιρειών πετρελαίου να ελέγχουν αυτό το επικίνδυνο αλλά αναγκαίο προϊόν.
Χαρακτηριστικά μιας πετρελαιοκηλίδας
Το πετρέλαιο έχει άμεση επίδραση στο ίδιο το νερό. Η χημική σύνθεση των ελαίων αναμιγνύεται με το νερό και δημιουργεί μια νέα ουσία γνωστή ως "μους". Αυτό το μους γίνεται ακόμα πιο κολλώδες από το πετρέλαιο μόνο του, προκαλώντας το να κολλήσει σε οργανισμούς και υλικά πολύ πιο εύκολα. Το μους μοιάζει με τρόφιμα για πολλά ζώα και προσελκύει επίσης ορισμένα περίεργα πουλιά και θαλάσσια ζωή. Για τους ανθρώπους που προσπαθούν να καθαρίσουν την κηλίδα, το μείγμα λαδιού-νερού είναι πολύ δύσκολο να απορριφθεί και τελικά διατηρεί πολύ λίγη αξία όπως και το πετρέλαιο.
Οικολογική Σημασία
Κατά τη διάρκεια και μετά από μια πετρελαιοκηλίδα, τα ζώα μπορούν να υποστούν αρνητικές επιπτώσεις στη γούνα και τα φτερά τους. Για παράδειγμα, τα γουνοφόρα νεογνά θα σπάσουν, προκαλώντας υποθερμία. Το ίδιο αποτέλεσμα είναι υπεύθυνο για την πλειοψηφία των θανάτων πουλιών στα πετρελαιοκηλίδες. Η τελική κατάποση του πετρελαίου δημιουργεί τοξίνες στο σύστημα. Αυτό παρατηρείται στα ζώα που βρίσκονται σε άμεση γειτνίαση με τη διαρροή πετρελαίου και επίσης από τα ζώα που βρίσκονται μακρύτερα στην τροφική αλυσίδα. Εάν ένα ψάρι καταναλώνει μια μικρή ποσότητα πετρελαίου, μπορεί να επιβιώσει, αλλά μπορεί να περάσει το λάδι αυτό σε άλλο ζώο μακριά από το χώρο, προκαλώντας το θάνατό του. Μια μακροπρόθεσμη επίδραση στα ζώα είναι το γεγονός ότι τα περισσότερα πουλιά και τα ερπετά που εκτίθενται σε μια πετρελαιοκηλίδα έχουν την παρενέργεια της παραγωγής λεπτότερων κελυφών αυγών. Επιπλέον, τα φύκια και το θαλασσινό γρασίδι καθίστανται μολυσμένα. Αυτό μπορεί να κάνει ολόκληρο το οικοσύστημα ακατοίκητο για χρόνια.
Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις
Υπάρχουν επιβλαβείς μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μιας πετρελαιοκηλίδας στους ανθρώπους. Ένα παράδειγμα αυτού είναι με τους εγγενείς λαούς Inuit κοντά στην πετρελαιοκηλίδα Exxon Valdez στον πρίγκιπα William Sound στην Αλάσκα το 1989. Με το μεγάλο μέρος του οικοσυστήματος τους καταστράφηκε, οι φυλές αναγκάστηκαν να στηριχθούν στην κυβερνητική βοήθεια για να συνεχίσουν τις ζωές τους στην περιοχή. Με κάθε είδους θαλάσσια ζωή που καταστράφηκε, ο πολιτισμός δεν μπορούσε να συνεχίσει να ανθίζει και έγινε ουσιαστικά μια κοινότητα ευημερίας με πολύ κακή οικονομία.
Άλλα θέματα
Το συνολικό κόστος και η πρόκληση για τον καθαρισμό μιας πετρελαιοκηλίδας είναι τεράστια. Δεδομένου ότι οι πετρελαιοκηλίδες μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στον ωκεανό ή κοντά στη γη, οι πόροι που απαιτούνται για την έγκαιρη επιδιόρθωση της κατάστασης δεν βρίσκονται γενικά κοντά στον τόπο. Αυτό γίνεται ακόμη πιο ακριβό όταν μια τοποθεσία είναι απομακρυσμένη. Οι γενικοί τρόποι καθαρισμού μιας πετρελαιοκηλίδας είναι ποικίλοι και προκαλούν τις δικές τους περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Μία προτιμώμενη μέθοδος είναι η εισαγωγή μικροοργανισμών που προκαλούν το έλαιο στην αγέλη στην επιφάνεια και μετατρέπεται σε μια σχεδόν γέλη ουσία. Ένα μειονέκτημα με αυτό το σύστημα είναι ότι δημιουργούνται πολλά βακτήρια τα οποία διασπούν τους υδρογονάνθρακες. Μόλις καταστραφεί το μεγαλύτερο μέρος της πετρελαιοκηλίδας, τα βακτήρια μετακινούνται σε άλλα υλικά που περιέχουν υδρογονάνθρακες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ελεγχόμενη καύση. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος προκαλεί μεγάλη ποσότητα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και μπορεί εύκολα να ξεφύγει από τον έλεγχο, εξάπλωσης της φωτιάς σε άλλες περιοχές. Τα απορρυπαντικά είναι επίσης ευεργετικά στην καταπολέμηση μιας πετρελαιοκηλίδας. Αλλά όπως και οι μικροοργανισμοί, αυτές έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στα οικοσυστήματα. Σύμφωνα με την NOAA, τα απορρυπαντικά σκοτώνουν τους κοραλλιογενείς υφάλους.
Κοινωνικές Επιδράσεις
Σε σχεδόν κάθε περιστατικό πετρελαιοκηλίδας, υπάρχει δημόσια κατακραυγή εναντίον της πρακτικής του ναυτιλιακού πετρελαίου και της υπεύθυνης εταιρείας. Στο πετρελαιοκηλίδιο του Exxon Valdez, 38.000 άτομα υπέβαλαν αγωγή εναντίον της περιβαλλοντικής ζημίας. Οι ενάγοντες έλαβαν τελικά 287 εκατομμύρια δολάρια σε αντισταθμιστικές αποζημιώσεις και 380,6 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις αποζημίωσης. Αυτό το ίδιο περιστατικό εκτροχιάζει επίσης τα σχέδια για την κατασκευή μιας εγκατάστασης για την εξάλειψη του πετρελαίου από το Αρκτικό Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής. Οι αντίπαλοι ανησυχούν για τις πιθανές επιπτώσεις μιας πετρελαιοκηλίδας στη γη σε έναν προστατευόμενο βιότοπο. Επιπλέον, η πετρελαιοκηλίδα του 1969 στη Σάντα Μπάρμπαρα, Καλιφόρνια, προκάλεσε τη θέσπιση πολλών νόμων στις πετρελαϊκές εταιρείες που λειτουργούν εντός και γύρω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έθεσε ένα μορατόριουμ για την κατασκευή νέων διυλιστηρίων πετρελαίου καθώς και ορισμένους κανόνες σχετικά με τη μεταφορά πετρελαίου.