Περιεχόμενο
- Πηγές ρύπανσης των υδάτων
- Τύποι ρύπανσης του νερού
- Επιπτώσεις της μόλυνσης των υδάτων στους ανθρώπους
- Λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος
- Οι θάνατοι που προκαλούνται από τη διάρροια
- Επιπτώσεις στη φύση
- Επιδράσεις της ρύπανσης του νερού στη φύση
- Ρύπανση πετρελαίου στο νερό
"Νερό, νερό παντού / Καμία πτώση για πίνουν." Για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, αυτή η περίφημη γραμμή από το ποίημα Samuel Taylor Coleridges "The Rime of the Ancient Mariner" κατέχει ζοφερή αλήθεια. Αντί του ανεπανόρθωτου θαλάσσιου νερού του ποίηματός του, όμως, οι άνθρωποι πίνουν, λούζουν και μαγειρεύουν με μολυσμένο νερό. Δυστυχώς, το νερό τους δεν είναι ασφαλές για κατανάλωση από τη ρύπανση των υδάτων.
Πηγές ρύπανσης των υδάτων
Η ρύπανση των υδάτων προέρχεται από σημειακές πηγές ή μη σημειακές πηγές. Οι σημειακές πηγές περιλαμβάνουν εργοστάσια, σωλήνες αποχέτευσης και ειδικές διαρροές από αγωγούς ή εμπορευματοκιβώτια. Αυτές οι σημειακές πηγές έχουν μια συγκεκριμένη πηγή και μπορούν να αναγνωριστούν και να ελεγχθούν. Οι ρυθμίσεις, η νομοθεσία, οι εγκαταστάσεις παρακολούθησης και επεξεργασίας λυμάτων στις ΗΠΑ έχουν μειώσει σημαντικά τη ρύπανση των υδάτων από σημειακές πηγές.
Ωστόσο, οι σημειακές πηγές παραμένουν οι κύριες πηγές ρύπανσης των υδάτων σε άλλες χώρες. Υπολογίζεται ότι 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πίνουν νερό μολυσμένο από περιττώματα επειδή δεν υπάρχουν συστήματα ελέγχου λυμάτων. Επιπλέον, ορισμένες βιομηχανίες υψηλής ρύπανσης κινούνται από χώρες με υψηλότερα εισοδήματα σε χώρες με χαμηλότερο κόστος και λιγότερους κανονισμούς.
Ωστόσο, οι μη σημειακές πηγές δεν έχουν συγκεκριμένο σημείο προέλευσης. Οι αποδράσεις από τις καταιγίδες και το λιώσιμο του χιονιού μεταφέρουν λιπάσματα, φυτοφάρμακα, πετρέλαιο και βενζίνη, απορρίμματα όπως πλαστικές σακούλες και ζωικά περιττώματα σε αποχετεύσεις καταιγίδων, κολπίσκους, ποτάμια, λίμνες και, τελικά, τον ωκεανό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μη σημειακή πηγή ρύπανσης έχει καταστεί η κύρια αιτία της ρύπανσης των υδάτων.
Διαβάστε περισσότερα για τα είδη που μολύνουν το νερό.
Τύποι ρύπανσης του νερού
Οι κύριοι τύποι ρύπανσης των υδάτων σε όλο τον κόσμο προκαλούνται από μικροβιακούς παθογόνους οργανισμούς (κυρίως ασθένειες που προκαλούν βακτηρίδια και ιούς), θρεπτικά συστατικά από λιπάσματα και κόπρανα, βαρέα μέταλλα όπως αρσενικό και υδράργυρο, χημικές ουσίες από δρόμους και βιομηχανία και απορρίμματα. Η ατμοσφαιρική ρύπανση, ιδιαίτερα κοντά σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στα τοπικά οικοσυστήματα.
Διαβάστε περισσότερα για μια λίστα με ρύπους νερού.
Επιπτώσεις της μόλυνσης των υδάτων στους ανθρώπους
Τα συνδυασμένα αποτελέσματα της ρύπανσης από τον αέρα, τη ξηρά και το νερό προκαλούν κατ 'εκτίμηση 7.4 εκατομμύρια θανάτους ανά τον κόσμο κάθε χρόνο. Ένα επιπλέον εκατομμύριο θάνατοι συμβαίνουν λόγω άμεσης επαφής με τοξικές χημικές ουσίες.
Στις αναπτυσσόμενες χώρες, περισσότερο από το 80% των ακατάλληλων λυμάτων μολύνουν κολπίσκους, ποτάμια, λίμνες και παράκτιες περιοχές. Σε ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες έως και 95% των λυμάτων παραμένει ανεπεξέργαστο. Ως αποτέλεσμα, περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι πρέπει να χρησιμοποιούν νερό μολυσμένο με ασθένειες που μεταφέρουν βακτήρια και ιούς. Το 2016, οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος και οι διαρροϊκές ασθένειες κατατάσσονται ως η τρίτη και τέταρτη κύρια αιτία θανάτου ανά τον κόσμο, αντίστοιχα.
Λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος
Οι λοιμώξεις της κατώτερης αναπνευστικής οδού (LRTI) περιλαμβάνουν βρογχίτιδα, πνευμονία, φυματίωση και βρογχιολίτιδα. Αυτές οι λοιμώξεις μπορούν να προκληθούν από ιούς όπως ο ιός της γρίπης και ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV), τα βακτηρίδια όπως ο στρεπτόκοκκος και ο σταφυλόκοκκος, οι μυκητιασικές λοιμώξεις και τα μυκόπλασμα (μικροί οργανισμοί με χαρακτηριστικά βακτηριδίων και ιών).
Η πρόληψη του LRTI περιλαμβάνει συχνά το πλύσιμο των χεριών, την επαφή με τα άπλυτα χέρια και την απολύμανση και απολύμανση των επιφανειών. Η θεραπεία περιλαμβάνει την κατανάλωση πολλών υγρών. Δυστυχώς, η μόλυνση του νερού καθιστά αυτές τις μεθόδους θεραπείας και πρόληψης αδύνατες για πολλούς ανθρώπους.
Οι θάνατοι που προκαλούνται από τη διάρροια
Το 2015, η διάρροια προκάλεσε το 8,6% των θανάτων παιδιών ηλικίας κάτω των 5 ετών. Παρόλο που οι διαρροϊκές παθήσεις έχουν αντίκτυπο στους ανθρώπους, ιδιαίτερα τα παιδιά, παγκοσμίως, οι περιοχές με κακή ποιότητα νερού, κακή υγιεινή και έλλειψη ιατρικών εγκαταστάσεων παραμένουν σε υψηλότερο κίνδυνο διάρροιας. Η χολέρα, η γιάρδα και ο τυφός εμφανίζονται συχνότερα όταν οι υγειονομικές συνθήκες είναι κακές ή ανύπαρκτες.
Επιπτώσεις στη φύση
Μια άλλη επίδραση της ρύπανσης των υδάτων στους ανθρώπινους πληθυσμούς οφείλεται στην επίδραση της μόλυνσης του νερού στη φύση. Η βιοσυσσώρευση συμβαίνει καθώς τα βαρέα μέταλλα, όπως ο υδράργυρος, κινούνται προς τα πάνω μέσω της τροφικής αλυσίδας, μολύνουν οστρακοειδή και ψάρια όπως το σκουμπρί, ο τόνος και οι καρχαρίες, εκθέτοντας τους καταναλωτές σε αυτές τις τοξικές χημικές ουσίες. Ο υδράργυρος ενέχει υψηλότερους κινδύνους για την υγεία των παιδιών κάτω των 6 ετών και των φτωχών γυναικών επειδή παρεμβαίνει στην ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Επιδράσεις της ρύπανσης του νερού στη φύση
Η ρύπανση των θρεπτικών ουσιών που οφείλεται στα ακατέργαστα λύματα και στα λιπάσματα κατά τη διάρκεια της απορροής συχνά οδηγεί σε ανθοφορία σε φρέσκα και αλμυρά νερά. Οι μικρές ανθοφόρες φυλές παρέχουν τροφή για ψάρια και άλλους υδρόβιους οργανισμούς. Μεγάλες ανθισμένες άλγες, ωστόσο, καταστρέφουν το διαλυμένο οξυγόνο στο νερό, οδηγώντας σε νεκρές ζώνες στα υδάτινα συστήματα.
Εκτιμάται ότι το 30% των ζητημάτων ποιότητας των υδάτων στις Η.Π.Α. προκαλούνται από ρύπανση από θρεπτικά συστατικά. Οι νεκρές ζώνες που οφείλονται στην εξάντληση του οξυγόνου ή στον ευτροφισμό (πάρα πολλές θρεπτικές ουσίες που οφείλονται στην απορροή) κυμαίνονται από τις τοπικές λίμνες έως την περιοχή των 7.700 τετραγωνικών μιλίων στον Κόλπο του Μεξικού.
Ρύπανση πετρελαίου στο νερό
Το μεγαλύτερο μέρος της ρύπανσης από πετρέλαιο στις Η.Π.Α. προέρχεται από τα εκατομμύρια στάγματα από τα οχήματα που πλένονται σε πλωτές οδούς. Το πετρέλαιο επιπλέει στο νερό, κόβοντας το οξυγόνο για το πλαγκτόν. Το λάδι προκαλεί βλάβη των ιστών σε προνύμφες των κοραλλιών και των κοραλλιών, προκαλεί καρδιακές βλάβες στις προνύμφες τόνου και άλλα ψάρια και ακόμη και σε μικρές ποσότητες ελαίου, μειώνει την ικανότητα των θαλάσσιων πτηνών να πετάξουν, να κολυμπήσουν και να βουτήξουν για φαγητό. Η παραβίαση των θαλάσσιων χελωνών και των δελφινιών αυξήθηκε μετά την πετρελαιοκηλίδα του Κόλπου του 2010, γεγονός που υποδηλώνει μια σχέση.
Τα απορρίμματα, ειδικά τα πλαστικά, έχουν γίνει μια αυξανόμενη πηγή μόλυνσης του νερού. Από την εμπλοκή τους στο πνιγμό, τα πλαστικά και άλλα συντρίμμια επηρεάζουν αρνητικά τα ζώα που κυμαίνονται από γλάρους και οστρακοειδή μέχρι χελώνες και φάλαινες. Εκτός από τους φυσικούς κινδύνους, τα πλαστικά εισάγουν τοξίνες στο οικοσύστημα καθώς αποσυντίθενται ή όταν τα χημικά στο πλαστικό διυλιστούν.