Περιεχόμενο
- TL · DR (Πολύ μακρύ;
- Ηπείρους, πλακιδική τεκτονική και νησιά
- Ωκεανικά νησιά
- Marsupials στην Αυστραλία
- Έλλειψη θηλαστικών στα νησιά
Η βιογεωγραφία είναι η μελέτη των γεωγραφικών κατανομών των βιολογικών οργανισμών. Για τους επιστήμονες που μελετούν την εξέλιξη, η βιογεωγραφία είναι συχνά ένα σημαντικό μέρος της ανάλυσής τους, διότι παρέχει αναπόφευκτη απόδειξη για τη θεωρία τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά γεωγραφικά χαρακτηριστικά, όπως οι ωκεανοί, τα ποτάμια, τα βουνά και τα νησιά, παρέχουν εμπόδια στα είδη, επιτρέποντας στους επιστήμονες να παρατηρούν πώς εξελίσσονται χωριστά μεταξύ τους.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Η βιογεωγραφία είναι η μελέτη των γεωγραφικών κατανομών των βιολογικών οργανισμών. Πολλά γεωγραφικά χαρακτηριστικά παρέχουν εμπόδια στα είδη, επιτρέποντας στους επιστήμονες να παρατηρούν πώς εξελίσσονται χωριστά το ένα από το άλλο. Από τις αρχές της θεωρίας της εξέλιξης, ο Κάρολος Δαρβίνος χρησιμοποίησε απομακρυσμένα ωκεάνια νησιά για να δείξει πώς τα απομονωμένα περιβάλλοντα φάνηκαν να δημιουργούν νέα είδη που ήταν παρόμοια με τα είδη στην κοντινότερη ήπειρο. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ζώα σε αυτά τα απομονωμένα νησιά πρέπει να ήταν αρχικά από την κοντινή ήπειρο, αλλά επειδή χωρίστηκαν από τα άλλα είδη της ηπείρου, σταδιακά εξελίχθηκαν σε κάτι διαφορετικό.
Λόγω της τεκτονικής πλάκας που χωρίζει τις δύο ηπείρους με την πάροδο του χρόνου, τα αυστραλιανά marsupials πιστεύεται ότι έχουν έναν πρόγονο κοινό με τα μαρούλια της Νότιας Αμερικής, παρόλο που είναι αρκετά διαφορετικά τώρα.
Ο Ντάργουιν παρατήρησε επίσης ότι τα απομακρυσμένα και δύσκολα προσβάσιμα ωκεάνια νησιά δεν είχαν επίγεια θηλαστικά πάνω τους και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα θηλαστικά πρέπει να προέρχονταν από όλες τις ηπείρους, αντί να προκύπτουν χωριστά σε χερσαίες εκτάσεις σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Ηπείρους, πλακιδική τεκτονική και νησιά
Ένα από τα σημαντικότερα τεκμήρια για την εξέλιξη προέρχεται από τη μελέτη της νησιωτικής ή ηπειρωτικής βιογεωγραφίας. Πολλές από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις του Κάρολου Ντάργουιν συνέβησαν στα απομακρυσμένα νησιά, όπως τα Γαλαπάγκος. Σε αυτές τις απομακρυσμένες τοποθεσίες, ο Δαρβίνος παρατήρησε ότι υπήρχαν μοναδικά είδη που δεν βρέθηκαν πουθενά αλλού.
Η παρατήρησή του ότι τα ζώα αυτά δεν βρέθηκαν σε παρόμοιες κλιματολογικές ζώνες αλλού στη Γη ήταν ιδιαίτερα σημαντική. Αυτή η εικόνα έδωσε πολλές από τις εξελίξεις που προέρχονται από τις σημαντικότερες βιογεωγραφικές αποδείξεις. Ο Δαρβίνος προσπάθησε να απαντήσει στην ερώτηση «Γιατί τα ζώα σε απομακρυσμένες και απομονωμένες χερσαίες εκτάσεις εμφανίζονται συγγενή, αλλά ξεχωριστά;» Η εξέλιξη ήταν η απάντησή του.
Ωκεανικά νησιά
Από τις αρχές της θεωρίας της εξέλιξης, ο Κάρολος Δαρβίνος χρησιμοποίησε απομακρυσμένα ωκεάνια νησιά για να δείξει πώς τα απομονωμένα περιβάλλοντα φαινόταν να δημιουργούν νέα είδη. Για παράδειγμα, ο Ντάργουιν έθεσε το ερώτημα γιατί τα Γκαλαπάγκος και τα Νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου, τα οποία βρίσκονται εκτός των ακτών της βορειοδυτικής Αφρικής, έχουν τόσο διαφορετικά είδη, παρά το γεγονός ότι έχουν σχεδόν ταυτόσημο κλίμα.
Ο Δαρβίνος παρατήρησε ότι τα είδη και στα δύο νησιά φαινόταν να συνδέονται στενά με το είδος στην κοντινότερη ήπειρο. Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα ζώα σε αυτά τα απομονωμένα νησιά πρέπει να προέρχονταν αρχικά από την κοντινή ήπειρο, αλλά επειδή ήταν χωρισμένα από τα άλλα είδη της ηπείρου, σταδιακά εξελίχθηκαν σε κάτι διαφορετικό εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Marsupials στην Αυστραλία
Τα marsupials της Αυστραλίας είναι ένα άλλο διάσημο παράδειγμα για το πώς μια απομονωμένη περιοχή φαίνεται να παράγει μοναδικά ζώα τα οποία όμως σχετίζονται σαφώς με ζώα στην κοντινότερη μεγαλύτερη γη. Ενώ η ακριβής γενεαλογία των μαρσιπολιτών είναι ακόμα υπό συζήτηση, τα marsupials στη Νότια Αμερική και την Αυστραλία φαίνεται να σχετίζονται, παρά το γεγονός ότι είναι χιλιάδες μίλια μακριά.
Ενώ ο Δαρβίνος δεν κατανόησε την ιδέα εκείνη τη στιγμή, η απάντηση πιθανότατα σχετίζεται με την τεκτονική των πλακών. Όταν η Αυστραλία και η Νότια Αμερική συνενώθηκαν σε μια μόνο ήπειρο, ζούσαν εκεί ένα "πρωτότυπο" είδος μαρούπια και στη συνέχεια, καθώς χωρίστηκαν οι δύο ηπείρους, οι μαρσιποφόροι σε κάθε ήπειρο εξελίχθηκαν σταδιακά σε διαφορετικά είδη για να προσαρμοστούν καλύτερα στο νέο τους περιβάλλον.
Έλλειψη θηλαστικών στα νησιά
Για τον Δαρβίνο, ένα από τα πιο σημαντικά βιογεωγραφικά στοιχεία υπέρ της εξέλιξης ήταν το γεγονός ότι τα θηλαστικά -όταν εισήχθησαν από τους ανθρώπους- δεν ήταν σχεδόν ποτέ φυσικά παρόντα σε νησιά που ήταν πάνω από 300 μίλια από την κοντινότερη ξηρά. Γιατί δεν υπήρχαν θηλαστικά σε νησιά όπως οι Κανάριοι Νήσοι ή οι Γαλαπάγκοι; Η εξήγηση του Δαρβίνου για την απουσία θηλαστικών σε νησιά όπως οι Κανάριοι Νήσοι ή τα Γκαλαπάγκος ήταν πόσο δύσκολο και απίθανο θα ήταν τα μεγάλα χερσαία ζώα να ταξιδεύουν σε εκατοντάδες μίλια νερού για να φτάσουν σε τέτοια απομονωμένα νησιά. Ως εκ τούτου, η έλλειψη θηλαστικών στα νησιά υποστηρίζει τον ισχυρισμό του Δαρβίνου ότι τα θηλαστικά αρχικά διακλαδίζονται σε ένα συγκεκριμένο σημείο κάτω από ένα εξελικτικό δέντρο, στις ηπείρους, αντί να προκύπτουν χωριστά σε διάφορες χερσαίες εκτάσεις σε ολόκληρο τον πλανήτη.