Περιεχόμενο
Τα οικοσυστήματα αντιπροσωπεύουν τη διασυνδεδεμένη φύση των ζωντανών οργανισμών και του κόσμου τους. Ένα οικοσύστημα θα μπορούσε να είναι τόσο μικρό όσο μια σταγόνα νερού λίμνης ή τόσο μεγάλο όσο το τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Όταν σκεφτείτε τι κάνει μια λειτουργία του οικοσυστήματος, οι κρίσιμες έννοιες περιστρέφονται γύρω από τα οργανικά και ανόργανα συστατικά και τις αλληλεπιδράσεις τους μεταξύ τους. Η έννοια ενός οικοσυστήματος είναι ένα σημείο πηδαλιούχησης για τη μελέτη πολλών από τις πιο σύνθετες συμπεριφορικές και βιολογικές αλληλεπιδράσεις που αποτελούν ένα οικολογικό σύστημα.
Αβιοτικά συστατικά
Τα αβιοτικά συστατικά ενός οικοσυστήματος είναι όλα τα στοιχεία που δεν επηρεάζουν το περιβάλλον. Περιλαμβάνουν το νερό, τον αέρα, τη θερμοκρασία και τους βράχους και τα ορυκτά που συνθέτουν το έδαφος. Τα αβιοτικά συστατικά ενός οικοσυστήματος ενδέχεται να περιλαμβάνουν πόση βροχή πέφτει πάνω του, είτε πρόκειται για γλυκό νερό είτε για θαλασσινό νερό, πόσο ήλιος παίρνει ή πόσο συχνά παγώνει και ξεπαγώνει.Τα βιοτικά συστατικά του οικοσυστήματος ζουν και αλληλεπιδρούν με τα αβιοτικά συστατικά.
Οι παραγωγοί στη βάση
Οι παραγωγοί είναι οι ζωντανοί οργανισμοί στο οικοσύστημα που λαμβάνουν ενέργεια από το ηλιακό φως και το χρησιμοποιούν για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το οξυγόνο σε σάκχαρα. Φυτά, φύκια και φωτοσυνθετικά βακτήρια είναι όλα τα παραδείγματα παραγωγών. Οι παραγωγοί αποτελούν τη βάση του ιστού τροφίμων και είναι γενικά η μεγαλύτερη ομάδα του οικοσυστήματος κατά βάρος ή βιομάζα. Επίσης, δρουν ως διεπαφή με τα αβιοτικά συστατικά του οικοσυστήματος κατά τη διάρκεια των κύκλων θρεπτικών συστατικών καθώς ενσωματώνουν ανόργανο άνθρακα και άζωτο από την ατμόσφαιρα.
Οι καταναλωτές στην αλυσίδα
Οι καταναλωτές είναι ζωντανοί οργανισμοί στο οικοσύστημα που καταναλώνουν ενέργεια από άλλους οργανισμούς. Εννοιολογικά, οι καταναλωτές υποδιαιρούνται περαιτέρω από αυτό που τρώνε: Οι φυτοφάροι τρώνε παραγωγούς, τα σαρκοφάγα τρώνε άλλα ζώα και τα παμφάγα τρώνε και τα δύο. Μαζί με τους παραγωγούς και τους αποσυνθέτες, οι καταναλωτές εντάσσονται στις λεγόμενες τροφικές αλυσίδες και ιστούς, όπου η μεταφορά ενέργειας και θρεπτικών συστατικών μπορεί να χαρτογραφηθεί. Οι καταναλωτές μπορούν μόνο να συγκομιδήσουν περίπου το 10% της ενέργειας που περιέχεται σε αυτό που καταναλώνουν, επομένως, τείνει να υπάρχει λιγότερη βιομάζα σε κάθε στάδιο καθώς ανεβαίνετε στην τροφική αλυσίδα.
Αναλυτές και θρεπτικά ποδήλατα
Οι αποσυνθέτες είναι το ζωντανό στοιχείο του οικοσυστήματος που καταστρέφει τα απόβλητα και τους νεκρούς οργανισμούς. Παραδείγματα αποσυνθέτων περιλαμβάνουν γαιοσκώληκες, σκαθάρια και πολλά είδη μυκήτων και βακτηρίων. Εκτελούν μια ζωτική λειτουργία ανακύκλωσης, επιστρέφοντας θρεπτικά συστατικά ενσωματωμένα σε νεκρούς οργανισμούς στο έδαφος όπου τα φυτά μπορούν να τα επαναλάβουν. Στη διαδικασία αυτή συλλέγουν επίσης την τελευταία ενέργεια από τον ήλιο που αρχικά απορροφήθηκε από τους παραγωγούς. Οι αποσυνθέτες αντιπροσωπεύουν το τελικό βήμα σε πολλές από τις διαδικασίες του κυκλικού οικοσυστήματος.