Περιεχόμενο
Landforms είναι τα φυσικά χαρακτηριστικά στην επιφάνεια της Γης. Δημιουργούνται από φυσικές δυνάμεις όπως αιολική, νερό, διάβρωση και τεκτονική πλάκα.Οι μορφές της γης χαρακτηρίζονται συνήθως από τις φυσικές τους ιδιότητες της κλίσης, της στρωματοποίησης, του τύπου του εδάφους, της ανύψωσης και του προσανατολισμού. Η υψηλότερη τάξη μορφών της γης είναι οι ηπείρους και τα ωκεάνια πατώματα, αλλά υπάρχουν και υπο-κατηγορίες μεγάλων μορφών της γης που είναι γνωστές στους περισσότερους ανθρώπους.
Βουνά
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΤα βουνά είναι ίσως τα πιο θεαματικά και ενθουσιώδη γοητεία των μεγάλων γηπέδων της Γης. Τα βουνά μπορούν να σχηματιστούν από γεωλογικές δυνάμεις όπως ηφαιστειακή και διάβρωση, αλλά οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι τα περισσότερα βουνά σχηματίζονται ως αποτέλεσμα της θερμότητας και της πίεσης κάτω από τη γήινη κρούστα που προκαλεί κίνηση και ανύψωση στο φλοιό. Αυτή η κίνηση ονομάζεται τεκτονική πλάκα, η οποία επίσης προκαλεί σεισμούς. Αν και δεν μπορούμε να δούμε τα περισσότερα από αυτά, υπάρχουν περισσότερα βουνά στον ωκεανό από ό, τι στην ξηρά. Ορισμένα νησιά είναι οι κορυφές των υποθαλάσσιων βουνών. Τα νησιά της Χαβάης είναι ένα παράδειγμα βουνών που σχηματίζονται από τον ηφαιστειακό.
Οροπέδια
Ένα οροπέδιο είναι μια μεγάλη υπερυψωμένη ή ορεινή περιοχή με σχετικά επίπεδη ή επίπεδη επιφάνεια. Το πιο γνωστό οροπέδιο στον κόσμο, το οροπέδιο του Θιβέτ, βρίσκεται ανάμεσα σε οροσειρές, αλλά άλλες είναι υψηλότερες από τη γύρω γη. Τα οροπέδια σχηματίζονται από μια ποικιλία δυνάμεων. Κάποιοι σχηματίζονται από την ανοδική πτύχωση της γήινης φλούδας, άλλες από τη διάβρωση της γύρω γης. Το Οροπέδιο της Κολούμπια των Βορειοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών σχηματίστηκε από επανειλημμένες ροές λάβας που κάλυπταν χιλιάδες τετραγωνικά μίλια και έχτισαν τη γη εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Πεδιάδες
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΟι πεδιάδες είναι ευρείες εκτάσεις γης με μικρές αλλαγές σε υψόμετρο και είναι συνήθως χαμηλότερες από τη γη που τις περιβάλλει. Οι πεδιάδες κοντά στον ωκεανό ονομάζονται παραλιακές πεδιάδες. Οι παράκτιες πεδιάδες σταδιακά ανεβαίνουν από τον ωκεανό για να συναντήσουν υψηλότερες μορφές, όπως οροπέδια και βουνά. Μερικοί γεωλόγοι θεωρούν τις παράκτιες πεδιάδες ένα υπερυψωμένο τμήμα του ωκεάνιου δαπέδου. Οι εσωτερικές πεδιάδες είναι συνήθως σε υψηλότερα υψόμετρα, όπως οι μεγάλες πεδιάδες των Ηνωμένων Πολιτειών. Πολλές εσωτερικές πεδιάδες σχηματίστηκαν από την υποχώρηση παγετώνων παγετώνων που έφυγαν από τη γη που ήταν σκουρόχρωμη και επίπεδη.
Παγετώνες και πάγο
Οι παγετώνες είναι γιγάντιες μάζες πάγου που σχηματίζονται σε πολικές περιοχές και ψηλά βουνά και ρέουν στη γη όπως τα αργά ποτάμια. Τεράστια, αρχαία φύλλα πάγου καλύπτουν όλες εκτός από τις υψηλότερες κορυφές βουνού της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής. Μαζί αυτές οι δύο τεράστιες εκτάσεις κατέχουν περισσότερο από το 75 τοις εκατό του κόσμου γλυκού νερού.