Περιεχόμενο
Τα ένζυμα είναι απαραίτητες πρωτεΐνες υπεύθυνες για πολλές αντιδράσεις στους οργανισμούς. Ωστόσο, δεν εργάζονται μόνοι τους. Τα μη πρωτεϊνικά μόρια που είναι γνωστά ως συνένζυμα βοηθούν στις εργασίες των ενζύμων. Τα συνενζύμια προέρχονται συχνά από βιταμίνες και είναι πολύ μικρότερα σε σύγκριση με το ίδιο το ένζυμο, αλλά όχι λιγότερο σημαντικό. Από την επιτάχυνση της πέψης έως την εξασφάλιση ακριβούς αντιγραφής του DNA, τα συνένζυμα αποτελούν ουσιαστικό μέρος κάθε βιολογικού συστήματος.
Παραγωγή ενέργειας
Μια κύρια λειτουργία των συνενζύμων είναι να βοηθήσουν στην παραγωγή ενέργειας. Συγκεκριμένα, το συνένζυμο ATP είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην κίνηση ενέργειας μέσα στο κύτταρο. Η δομή ΑΤΡ έχει τρεις φωσφορικές ομάδες και όταν η τελευταία διασπάται κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας που είναι γνωστή ως υδρόλυση, απελευθερώνεται ενέργεια. Το ΑΤΡ ανακυκλώνεται συνεχώς, συλλέγοντας περισσότερες ομάδες φωσφορικών που στη συνέχεια σπάζουν για άλλη μια φορά, συμπληρώνοντας την κυτταρική ενέργεια.
Μεταφορά ομάδων
Τα συνένζυμα βοηθούν επίσης στη μεταφορά ορισμένων ομάδων ατόμων από το ένα μόριο στο άλλο. Για παράδειγμα, η μεταφορά υδρογόνου, η μετακίνηση ατόμων υδρογόνου από ένα τμήμα ενός κυττάρου ή ενός οργανέλαιου σε άλλο, είναι απαραίτητη για πολλές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγής μορίων ΑΤΡ. Το συνένζυμο NADH ειδικότερα είναι σημαντικό σε αυτή τη διαδικασία. Όταν μια διαδικασία που ονομάζεται οξειδωτική φωσφορυλίωση ξεκινάει σε ένα κύτταρο, το συνένζυμο NADH μεταφέρει τέσσερα άτομα υδρογόνου από ένα μέρος της μιτροχόνδριας στο επόμενο, ξεκινώντας από τη διαδικασία ανανέωσης των προμηθειών των κυττάρων ΑΤΡ.
Επαναλαμβανόμενες αντιδράσεις
Μια άλλη κύρια λειτουργία των συνενζύμων είναι να βοηθήσουν στην απώλεια ή την αύξηση των ηλεκτρονίων στις αντιδράσεις οξειδοαναγωγής. Κατά τη διάρκεια της οξείδωσης, ένα μόριο ή ένα άτομο χάνει ηλεκτρόνια. Η μείωση συμβαίνει όταν ένα μόριο ή ένα άτομο αποκτά ηλεκτρόνια. Η οξειδωτική φωσφορυλίωση είναι επίσης ένα καλό παράδειγμα οξειδοαναγωγής καθώς και μια απεικόνιση του τρόπου λειτουργίας των συνενζύμων. Για το NADH να μεταφέρει τα άτομα υδρογόνου, το συνένζυμο δωρίζει δύο ηλεκτρόνια στο συνένζυμο Q. Το NADH γίνεται NAD +, εισέρχεται σε οξειδωμένη κατάσταση επειδή έχει χάσει ηλεκτρόνια.
Αντιοξειδωτικά
Επειδή πολλά συνένζυμα είναι σε θέση να συλλάβουν ηλεκτρόνια, συχνά λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά. Τα μη δεσμευμένα ηλεκτρόνια, γνωστά και ως ελεύθερες ρίζες, μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα, να καταστρέψουν το DNA και ακόμη και να οδηγήσουν στον κυτταρικό θάνατο. Τα αντιοξειδωτικά είναι ικανά να δεσμεύουν τις ελεύθερες ρίζες, αποτρέποντας έτσι τη δημιουργία τέτοιων ζημιών. Ορισμένα συνένζυμα, όπως το CoQ10, χρησιμοποιούνται ακόμη και ως ιατρικές παρεμβάσεις. Μετά από ένα καρδιακό επεισόδιο όπως καρδιακή προσβολή ή καρδιακή ανεπάρκεια, το CoQ10 μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό της βλάβης των ελεύθερων ριζών, ενώ ο ιστός της καρδιάς θεραπεύεται.