Περιεχόμενο
- Υπεραλίευση ειδών
- Ρύπανση και ντάμπινγκ
- Εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου
- Τα οργανικά απορρίμματα ρέουν στους ωκεανούς
Οι ωκεανοί παρέχουν ένα σπίτι για εκατοντάδες χιλιάδες είδη στη Γη και είναι ουσιώδους σημασίας για την ανθρώπινη ζωή. Δυστυχώς, ενώ πολλά είδη εξαρτώνται από τον ωκεανό για την ικανότητά του να δημιουργεί τρόφιμα και οξυγόνο, οι ανθρώπινες δραστηριότητες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τον ωκεανό και την άγρια ζωή του. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου μία στις έξι θέσεις εργασίας έχει σχέση με τον ωκεανό και πολλές από αυτές έχουν καταστροφικές συνέπειες για το οικοσύστημα.
Υπεραλίευση ειδών
Μια κοινή μέθοδος συλλογής τροφίμων, η αλιεία επηρεάζει τους ωκεανούς με δραστικούς τρόπους. Η αυξανόμενη ζήτηση για πρωτεΐνες οδήγησε σε αύξηση των αλιευτικών δραστηριοτήτων μεγάλης κλίμακας και σε ολόκληρο τον 20ό αιώνα, πολλές χώρες δεν κατάφεραν να θέσουν διασφαλίσεις για να αποφευχθεί η υπεραλίευση. Ως αποτέλεσμα, οι πληθυσμοί ορισμένων μεγάλων ειδών ψαριών έχουν μειωθεί έως και 90% από τους προ-βιομηχανικούς πληθυσμούς τους. Αυτή η εξάντληση διαταράσσει τις αλυσίδες τροφίμων των ωκεανών: αφαιρεί τα αρπακτικά ζώα και επιτρέπει στους πληθυσμούς των θηραμάτων τους να παραμείνουν ανεξέλεγκτοι. Καθώς οι πληθυσμοί των στοχευμένων ιχθύων μειώνονται, πολλές λειτουργίες μετακινούνται προς τα κάτω στην τροφική αλυσίδα σε άλλα είδη και με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προκληθούν σημαντικές αλλοιώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Ρύπανση και ντάμπινγκ
Η ανθρώπινη ρύπανση επηρεάζει επίσης σημαντικά τους ωκεανούς. Στη δεκαετία του 1980, οι ταξιδιώτες που διασχίζουν τον Ειρηνικό Ωκεανό άρχισαν να παρατηρούν περιοχές που περιέχουν υψηλή συγκέντρωση πλαστικών απορριμμάτων, που προφανώς συλλέγονται από τα φυσικά ρεύματα των ωκεανών σε μια περιοχή. Το λεγόμενο Vortex σκουπίδια του Ειρηνικού μπορεί να περιέχει μέχρι 1,9 εκατομμύρια τεμάχια σκουπιδιών ανά τετραγωνικό μίλι και ένα παρόμοιο κομμάτι σκουπιδιών υπάρχει στο βόρειο Ατλαντικό. Επιπλέον, πετρελαιοκηλίδες, όπως αυτές που προκλήθηκαν από την πυρκαγιά του Deepwater Horizon το 2010, μπορούν να μολύνουν μεγάλες εκτάσεις του ωκεανού, να εξαλείψουν ολόκληρους πληθυσμούς ψαριών και άλλων ειδών και να επηρεάσουν το περιφερειακό οικοσύστημα εδώ και δεκαετίες.
Εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου
Καθώς το διοξείδιο του άνθρακα - ένα κοινό αέριο θερμοκηπίου - που βρίσκεται στην ατμόσφαιρα αυξάνεται, ο ωκεανός απορροφά μερικές από τις υπερβολές. Το αέριο αντιδρά με το θαλασσινό νερό και μειώνει το pH του, αυξάνοντας την οξύτητα του νερού. Από τη βιομηχανική επανάσταση, το pH του ωκεανού έχει μειωθεί κατά 0,1 pH, που αντιπροσωπεύει αύξηση κατά 30% της οξύτητας του θαλασσινού νερού. Αυτό επηρεάζει την ανάπτυξη των ζώων και των φυτών στον ωκεανό, αποδυναμώνει τα κοράλλια και τα οστρακοειδή.
Τα οργανικά απορρίμματα ρέουν στους ωκεανούς
Τα οργανικά απόβλητα που απορρίπτονται στους ωκεανούς μπορούν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα. Υπερβολικές θρεπτικές ουσίες από τα λιπάσματα και απορροή των αποχετευτικών αγωγών στον ωκεανό μέσω ποταμών. Αυτή η ξαφνική αφθονία οργανικού υλικού μπορεί να διαταράξει την ισορροπία της ζωής στις πληγείσες περιοχές. Η οργανική ρύπανση μπορεί να προκαλέσει ανθοφορία των φυκών, μια ταχεία αύξηση ορισμένων ειδών μικροοργανισμών που μπορεί να παράγουν τοξίνες ή να καταναλώνουν το ελεύθερο οξυγόνο στην περιοχή, να σκοτώνουν ή να απομακρύνονται άλλα είδη.