Περιεχόμενο
Βρίσκεται στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, η έρημο Mojave περιλαμβάνει τόσο την περίφημη κοιλάδα του θανάτου και ελαφρώς λιγότερο περίφημη κοιλάδα του Λας Βέγκας. Μια ύπαρξη στο Mojave σημαίνει ότι αντιμετωπίζουμε μια σειρά ακραίων συνθηκών. Η έρημος φιλοξενεί πολυάριθμα μοναδικά και ενδιαφέροντα φυτικά και ζωικά είδη που έχουν προσαρμοστεί σε αυτό το άγονο τοπίο.
Εξαιρετικές συνθήκες
Το Mojave θεωρείται μια ζεστή κρύα έρημος, που σημαίνει το καυτό του το καλοκαίρι - αλλά και εξαιρετικά κρύο το χειμώνα, βυθίζοντας κάτω από το πάγωμα τη νύχτα. Αυτά τα άκρα έχουν οδηγήσει σε φυτικά και ζωικά είδη που είναι μοναδικά προσαρμοσμένα στο Mojave. Η έρημος υπολογίζεται κατά μέσο όρο περίπου 5 ίντσες καθίζησης το χρόνο. Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, το κλίμα των ερήμων έχει αλλάξει σημαντικά τον περασμένο αιώνα και θα συνεχίσει να αλλάζει στο μέλλον.
Απορροφητήρας άνθρακα
Με πολλούς επιστήμονες που προβάλλουν ότι ο ατμοσφαιρικός άνθρακας θα συνεχίσει να αυξάνεται και να προωθεί την αλλαγή του κλίματος σε ολόκληρο τον κόσμο, ορισμένοι προσπαθούν να δουν πόσο διοξείδιο του άνθρακα θα απορροφηθεί από τους λεγόμενους «νεροχύτες άνθρακα» όπως τα τροπικά δάση ή τα τεράστια άνθη πλαγκτόν στη θάλασσα πάρτε το CO2 για χρήση στη φωτοσύνθεση. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη από μια ομάδα Αμερικανών επιστημόνων που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature αποκάλυψε ότι η έρημος Mojave είναι στην πραγματικότητα απορροφητής άνθρακα - παρά την έλλειψη σημαντικής ποσότητας βλάστησης. Οι ερευνητές της μελέτης δήλωσαν ότι τα ευρήματά τους σημαίνουν ότι άλλα οικολογικά συστήματα θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τον υπολογισμό του παγκόσμιου κύκλου άνθρακα.
Ενδιαφέρουσα φυτική ζωή
Παρόλο που το Mojave δεν είναι σπίτι για ένα μεγάλο μέρος της ζωής των φυτών, είναι το σπίτι στο γκι, μια γνωστή διακόσμηση Χριστουγέννων - και ένα παράσιτο. Οι σπόροι γκι πέφτουν συχνά στα ερήμικα δέντρα όπου βλασταίνουν και διεισδύουν στο φλοιό του δέντρου του ξενιστή τους χρησιμοποιώντας μια τροποποιημένη ρίζα. Το γκι μπορεί να παράγει κάποια τροφή μέσω της φωτοσύνθεσης, αλλά το φυτό παίρνει επιπλέον θρεπτικά συστατικά και νερό από τον ξενιστή του μέσω αυτής της τροποποιημένης ρίζας. Αυτή η παρασιτική δράση είναι σπάνια αρκετή για να σκοτώσει τον οικοδεσπότη. Η έρημος φιλοξενεί επίσης αργά αναπτυσσόμενα δέντρα Joshua, τα οποία στην πραγματικότητα δεν είναι δέντρα, αλλά υδάτινα αποθηκευτικά χυμώδη. Αυτά τα φυτά μεγαλώνουν σε ύψος μεταξύ 20 και 70 ποδιών και ζουν περίπου 150 χρόνια.
Ενδιαφέρουσα Ζωική Ζωή
Με τα δέκα τριχιδάκια, το εκφοβιστικό μέγεθος και τα ισχυρά σαγόνια - η αράχνη καμήλας είναι πιθανώς ένα από τα πιο τρομακτικά πλάσματα που ζουν στο Mojave. Ωστόσο, τα αραχνοειδή είναι πραγματικά αβλαβή για τον άνθρωπο. Επίσης γνωστό ως "σκορπιές ανέμου", οι αράχνες καμήλας είναι γνωστό ότι τρέχουν έως και 10 μίλια / ώρα. Με το στέμμα του από τα κέρατα και τη φρυγανιά που μοιάζει, η σαύρα μικρού κέρατος, ή "καυλιάρης φρύνος", είναι ένα άλλο ενδιαφέρον πλάσμα. Όταν απειλείται από τους αρπακτικούς, η σαύρα εισπνέει το σώμα της σχεδόν για να διπλασιάσει το κανονικό της μέγεθος. Εάν ο αρπακτικός δεν εκφοβίζεται από την αύξηση του μεγέθους, τότε η σαύρα μπορεί να εκτοξεύσει βλαβερό αίμα από τα μάτια του.