Περιεχόμενο
Τα πονοκέφαλα είναι τμηματικά σκουλήκια που ζουν σε μια μεγάλη οργή των περιβαλλόντων, συμπεριλαμβανομένου του γλυκού νερού, του θαλασσινού νερού και της ξηράς. Είναι ερμαφροδιτικά και παράγουν μικρά από τα αυγά που είναι αποθηκευμένα σε κουκούλια. Ορισμένες βδέλλες είναι σαρκοβόρα και καταπιούν το λιβελίο τους ολόκληρο, αλλά οι περισσότεροι είναι παρασιτικοί, μπλοκάρουν και μετακινούνται στους ξενιστές τους με δύο δίσκους απορρόφησης τοποθετημένους σε κάθε άκρο του σώματός τους. Οι βλεφαρίδες του αίματος απελευθερώνουν τα αναισθητικά χημικά, τα αντιπηκτικά και τα αντιβιοτικά στους ξενιστές τους, έτσι ώστε να μην αισθάνεται το δάγκωμα, το αίμα ρέει ελεύθερα και υπάρχει μικρή πιθανότητα μόλυνσης.
Αναπαραγωγή
••• igrushechnik / iStock / Getty ImagesΌλες οι βδέλλες είναι ερμαφρόδιτες, που σημαίνει ότι ο καθένας έχει αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Εντούτοις, αναπαράγουν σεξουαλικά - συνήθως διασυνδέοντας το σώμα τους. Ένα αρσενικό όργανο βδέλλας απελευθερώνει ένα σπερματοφόρο ή μια κάψουλα που περικλείει το σπέρμα, το οποίο στη συνέχεια συνδέεται με την άλλη βδέλλα. Μόλις συνδεθεί, το σπέρμα εξέρχεται από το σπερματοζωάριο και κατευθύνεται μέσω του δέρματος της άλλης βδέλλας. Μόλις φτάσει στο εσωτερικό, ταξιδεύει στις ωοθήκες και λιπάσει τα αυγά.
Αυγά
Τα κορίτσια κάνουν τα κουκούτσια στα οποία θα αποθηκεύουν τα αυγά τους. Μια βδέλλα εκκρίνει το κουκούλι της από τους αδένες - το κουκούλι αρχικά περικλείει την ίδια την βδέλλα. Όταν το κουκούλι γλιστρήσει από το σώμα της βδέλλας, τα γονιμοποιημένα αυγά προσκολλώνται στο κουκούλι και πηγαίνουν μαζί του. Τα πονοκέφαλοι συνδέουν τα κουκούλια τους με υποστρώματα όπως βράχια ή φυτά.
Πολλές φορές υπάρχει μια καθυστέρηση μεταξύ της γονιμοποίησης των αυγών και της εναπόθεσης αυγών. στην περίπτωση ενός τύπου βδέλλας, μπορεί να περάσει έως και 9 μήνες μεταξύ της συσσώρευσης και της έκκρισης του κουκούλι. Σε ορισμένα είδη, η ανάπτυξη αυγών στο κουκούλι είναι τόσο μικρή όσο μια εβδομάδα. Σε άλλες, η ανάπτυξη αυγών διαρκεί περισσότερο και απαιτεί περισσότερη φροντίδα των γονέων. Τα κουκούλια με λεπτό τοίχωμα, για παράδειγμα, απαιτούν να το καλύπτει η βδέλλα με το σώμα του μέχρι να ωριμάσουν τα ωάρια. Οι νεογέννητες βδέλλες προσκολλώνται στο σωφρονιστικό τους σώμα, το οποίο αφήνουν μόλις βρίσκεται ένας κατάλληλος οικοδεσπότης και μπορούν να ταΐσουν. Μετά το πρώτο γεύμα τους, είναι εντελώς ανεξάρτητοι.
Νεαρά
••• Sergey Lukyanov / iStock / Getty ImagesΤα πονοκέφαλα είναι επιμορφικά, που σημαίνει ότι περνούν τα στάδια ανάπτυξης χωρίς να αλλάζουν ριζικά. Το νεαρό που βγαίνει από το κουκούλι έχει τον ίδιο αριθμό τμημάτων για ολόκληρη τη ζωή του σε αντίθεση με τους γαιοσκώληκες, οι οποίοι προσθέτουν τμήματα καθώς μεγαλώνουν. Επίσης, αντίθετα από τους γαιοσκώληκες, οι βδέλλες δεν μπορούν να αναγεννήσουν ένα τμήμα του σώματός τους που έχει αποκοπεί. Κατά τη διάρκεια της νεανικής ηλικίας, οι βδέλλες παρουσιάζουν δύο τύπους ανάπτυξης ανάλογα με τον τύπο τους. Εκείνοι με ταχεία πέψη τροφοδοτούν τακτικά και αναπτύσσονται συνεχώς, ενώ εκείνοι με βραδεία πέψη αναπτύσσονται σε εκτοξεύσεις και μπορούν να διανύσουν μεγάλες χρονικές περιόδους χωρίς να τρέφονται.
Ενήλικες
Τα πονοκεφάλια επιτυγχάνουν την ενηλικίωση είτε όταν φτάσουν το κρίσιμο σωματικό τους βάρος είτε όταν φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, ανάλογα με τον τύπο. Η μέση ενηλίκων βδέλλα έχει τυπικά μήκος μεταξύ 15 και 30 mm, ωστόσο, οι βδέλλες έχουν μήκος μέχρι 200 mm σε τροπικές περιοχές. Τα βελάκια πεθαίνουν μετά την αναπαραγωγή τους μία φορά ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, δύο φορές. Παρόλα αυτά, οι βδέλλες μπορούν να ζήσουν για μήνες ή ένα χρόνο πριν την αναπαραγωγή και μπορούν επίσης να επιβιώσουν το ίδιο χρονικό διάστημα μεταξύ των τροφοδοσιών.
Πηγές τροφίμων
Τα είδη Leech τείνουν να είναι συγκεκριμένα, επιτίθενται είτε σε ψάρια, αμφίβια, ερπετά, πουλιά ή θηλαστικά, με μικρή επικάλυψη. Οι πηγές τροφίμων τους ποικίλλουν τόσο ευρέως όσο τα ενδιαιτήματά τους και τα ξεχωριστά είδη. Μια βδέλλα που τροφοδοτεί πρωτίστως με όρνιθα, μπορεί για παράδειγμα να προσκολληθεί πρώτα σε οποιοδήποτε μέρος του πουλιού και να κάνει το δρόμο του στο κεφάλι των πτηνών, όπου προσκολλάται να τρώει είτε στο μάτι των πτηνών είτε στο εσωτερικό του ρουθούνι του.
Τα πονοκεφάλια που τρέφονται με θηλαστικά δεν διαφοροποιούν τις αγελάδες, τα άλογα, τους ανθρώπους ή τους σκύλους. οποιοδήποτε θηλαστικό θα κάνει. Παρόμοια, οι βδέλλες που τρέφονται με ψάρια δεν τρέφονται αποκλειστικά με ένα συγκεκριμένο τύπο ψαριού, αλλά θα τροφοδοτούν τα ψάρια.