Περιεχόμενο
- Πρωταθλητής βαρέων βαρών: Ο Αμερικανός Bison
- Η δυνατή μοίρα
- Γίγαντες αμερικανικές αρκούδες
- Το πιο αυστηρό Wapiti: Ο Roosevelt Elk
- Άλλα μεγάλα θηρία
Ο Τζέιμς Τζέφερσον παρείχε στους Ευρωπαίους πολιτικούς τις μεγαλύτερες διαστάσεις που επιτεύχθηκαν από αμερικανικά ζώα από ό, τι οι ομολόγοι του Παλαιού Κόσμου. Αν και δεν είναι αυστηρά ακριβές, ο ισχυρισμός έχει ένα ή δύο στοιχεία της αλήθειας: Αρκετά θηλαστικά που βρίσκονται επίσης στην Ευρασία φτάνουν στο μέγιστο μέγεθος τους στη Βόρεια Αμερική. Οι μαμούθες, οι mastodons και οι γιγαντιαίες αρκούδες του Pleistocene μπορεί να έχουν φύγει, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ακόμα μερικά κολοσσιαία μεταξύ των χερσαίων θηλαστικών: συγκεκριμένα, κάποια μικρά μεγέθη οπληφόρων και μερικά επικά bruins.
Πρωταθλητής βαρέων βαρών: Ο Αμερικανός Bison
Ο βασιλιάς των θηλαστικών της Βόρειας Αμερικής, ο Αμερικανός βίσωνας είναι ένα υπέροχο βοοειδές ή άγρια αγελάδα, το οποίο ονομάζεται ευρέως "βουβάλι", αν και αληθινό βουβάλι ανήκουν σε διαφορετικό γένος που περιορίζεται στον Παλαιό Κόσμο. Ο αμερικάνικος βίσωνας, ο οποίος φημίζεται σχεδόν εξαφανιστεί τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα, αλλά ανακτάται σταδιακά μέσω αφιερωμένων προσπαθειών διατήρησης, έρχεται σε δύο υποείδη: το ξύλινο βίσον του βόρειου Καναδά και της Αλάσκας και το πεδιάριο πεδιάδων, τα εκατομμύρια. Ενώ και οι δύο τύποι είναι τιτάνες, ο ξύλινος βίσον - που επανεισάγεται στις ιστορικές Ηνωμένες Πολιτείες κυμαίνεται στην Αλάσκα το 2015 - είναι ο μεγαλύτερος από τους δύο, αλλά και το βαρύτερο χερσαίο θηλαστικό στην Αμερική: Οι ταύροι μπορεί να υπερβούν τα 2.000 λίβρες σε βάρος. Ξύλο bison έχουν επίσης μια πιο προς τα εμπρός-κατεύθυνση hump, ενώ η πεδιάδες πεδιάδες πεδιάδες ακριβώς πάνω από τα μπροστινά πόδια.
Η δυνατή μοίρα
Ορισμένα υποείδη του μους, το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των ελαφιών, κατοικούν στο τεράστιο εύρος του βόρειου ημισφαιρίου του ζώου, το οποίο εκτείνεται από τη Σκανδιναβία στη Νέα Αγγλία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς διεκδικούν την πολύ μεγάλη μύτη: τα υποείδη της Αλάσκας-Υουκόν, των οποίων οι ταύροι μπορούν να ζυγίζουν πάνω από 726 χιλιόγραμμα (1.600 λίβρες). Εκτός από το τεράστιο όγκο του, η μύτη εντυπωσιάζει με το ύψιστο ανάστημα - μπορεί να σταθεί σε απόσταση 1,8 μέτρων (6 πόδια) στον ώμο - και την εντυπωσιακή εμφάνισή του, η οποία περιλαμβάνει βολβοειδή μύτη, εξογκώδη ώμο και σε ταύρους μια υπέροχη ράφι από παλάτια κοκκινόψαρα.
Γίγαντες αμερικανικές αρκούδες
Η Αλάσκα μπορεί να απαιτήσει τα δύο μεγαλύτερα χερσαία σφαγεία του κόσμου: την πολική αρκούδα και την αρκούδα Kodiak, ένα υποείδος καφέ αρκούδας που περιορίζεται στο Αρχιπέλαγος Kodiak της νοτιοανατολικής Αλάσκας. Οι πολικές αρκούδες μπορεί να ζυγίζουν 800 χιλιόγραμμα (1,760 λίβρες), το μεγαλύτερο άγριο δείγμα που καταγράφηκε είναι ένας άνδρας 1,002 χιλιογράμμων (2,210 λιβρών) που σκοτώθηκε στον ήχο Kotzebue της Αλάσκας. Οι Kodiaks μπορεί να ζυγίζουν τουλάχιστον 680 χιλιόγραμμα (1.500 λίβρες), αν και κάποιοι φέρονται να έχουν ανεβάσει τις κλίμακες σε καλύτερη τιμή από 1.134 χιλιόγραμμα (2.500 λίβρες). Οι ηπειρωτικές βόρειες αμερικανικές αρκούδες καφέ, ή οι γκριλζλιές, τείνουν να είναι κάπως μικρότερες, αν και οι γρύλλες με ιδιαίτερα πλούσια ενδιαιτήματα - όπως η παράκτια Αλάσκα και η Βρετανική Κολούμπια και, ιστορικά, η Καλιφόρνια - μπορούν να ζυγίσουν σίγουρα περισσότερο από μισό τόνο. Η πιο πολυάριθμη και ευρέως διαδεδομένη αμερικανική μαύρη αρκούδα, αν και είναι πολύ μικρότερη από τη μεγαλύτερη πολική και καστανή αρκούδα, δεν είναι αδέσποτη στο τμήμα μεγέθους: Ένας αγριόχοιρος ή ένας αρσενικός που σκοτώθηκε στη Βόρεια Καρολίνα το 1998 ζύγιζε 400 κιλά (880 λίβρες) μεγαλύτερες αρκούδες είναι γνωστές στην αιχμαλωσία.
Το πιο αυστηρό Wapiti: Ο Roosevelt Elk
Το wapiti συχνά ονομάζεται συχνά elk, το οποίο με σύγχυση, μπορεί επίσης να αναφέρεται στο ευρασιατικό λουρί. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ελάφι στον κόσμο και ιστορικά κυμαινόταν από την Ανατολική Ασία μέχρι το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής. Το στενά συνδεδεμένο και μικρότερο κόκκινο ελάφι - μερικές φορές ταξινομικά συγκεντρωμένο μαζί με το wapiti - είναι ευρέως διαδεδομένο από την κεντρική Ασία προς τα δυτικά μέσω της Ευρώπης. Η Βόρεια Αμερική φιλοξενεί το μεγαλύτερο υποείδος wapiti στον κόσμο: τον elk Roosevelt, που ονομάστηκε για τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Theodore Roosevelt. Ο Ρούζβελτ δημιούργησε το Εθνικό Μνημείο του Ολύμπου - τώρα Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο - στην Ολυμπιακή Χερσόνησο της Ουάσινγκτον, κυρίως για να διατηρήσει αυτούς τους γίγαντες με σκουρόχρωμους, σπασμωδείς χαρακτήρες. Ο Roosevelt elk, ο οποίος κατοικεί στα ανθεκτικά εύκρατα τροπικά δάση του Βορειοδυτικού Ειρηνικού, μπορεί να φτάσει τα 590 χιλιόγραμμα (1.300 λίβρες). Παρά την μεγαλύτερη μάζα τους, ο Roosevelt elk υποστηρίζει αναλογικά μικρότερα και στενότερα κέρατα από άλλα βορειοαμερικάνικα wapiti - ίσως επειδή τα ευρύτερα ράφια θα τους εμπόδισαν στα βαριά ξύλα που προτιμούν.
Άλλα μεγάλα θηρία
Αν και μοιάζουν με άγρια βοοειδή, όπως το bison, τα muskoxen της βόρειας Αλάσκας είναι πιο στενά συνδεδεμένα με τις κατσίκες. Είναι στην πραγματικότητα ένας επανεισαγμένος πληθυσμός αυτών των woolly Ice Age θηρία, τα οποία βρίσκονται επίσης στο βόρειο Καναδά, τη Γροιλανδία και την Ευρασία. Ένα μύκολο ταύρων μπορεί να ζυγίζει 380 κιλά (836 λίβρες). Η καραβούδα του δάσους, η μεγαλύτερη από την καραϊβική της Βόρειας Αμερικής, είναι ένα εξαιρετικά απειλητικό ζώο που περιορίζεται κυρίως στον Καναδά, αλλά μικρούς πληθυσμούς κατοικούν στο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών των βουνών Selkirk στο Αϊντάχο και την Ουάσιγκτον, καθώς και στη νοτιοανατολική Αλάσκας Wrangell-St. Ηλία περιοχή. Οι μεγαλύτεροι ταύροι μπορεί να είναι 318 χιλιόγραμμα (700 λίβρες). Τα Rocky Mountain wapiti είναι συγκρίσιμα σε διαστάσεις.