Περιεχόμενο
Τα κύτταρα περιέχουν ϋΝΑ, το οποίο χρησιμεύει ως μπλε για τις πρωτεΐνες που κάθε κύτταρο μπορεί να κάνει για χρήση σε ολόκληρο τον οργανισμό. Ο σκοπός των ριβοσωμάτων - η βιολογική τους λειτουργία - είναι να διαβάζουν αντίγραφα αυτού του μπλε και να συναρμολογούν τις μεγάλες μοριακές αλυσίδες που γίνονται πρωτεΐνες. Τα ριβοσώματα λειτουργούν σε ζωικό κύτταρο ή φυτικό κύτταρο χρησιμοποιώντας RNA, ένα μόριο που σχετίζεται στενά με το DNA. Για να ολοκληρώσουν το σημαντικό έργο τους, ριβοσώματα βρίσκονται σε ολόκληρο το κελί, με τις θέσεις τους να αντικατοπτρίζουν τον προορισμό των πρωτεϊνών που παράγουν.
Το Nucleolus
Σε ένα ευκαρυωτικό κύτταρο, ένα κύτταρο με έναν πυρήνα, τα ριβοσώματα αρχίζουν σε ένα εξειδικευμένο τμήμα του πυρήνα που ονομάζεται πυρήνας. Ο πυρήνας είναι ένα σύμπλεγμα γονιδίων που περιέχουν DNA που φέρουν τον κώδικα για ένα ριβοσωμικό συστατικό, ένα μόριο που ονομάζεται ριβοσωμικό RNA που σχετίζεται στενά με το DNA. Το ριβοσωματικό RNA συντίθεται και δεσμεύεται με πρωτεΐνες στον πυρήνα, στη συνέχεια εξάγεται από τον πυρήνα για να σχηματίσει ριβοσώματα. Τα προκαρυωτικά κύτταρα, τα οποία στερούνται πυρήνες, εκτελούν αυτή τη διαδικασία στο κυτταρόπλασμα.
Το Κυτταρόπλασμα
Αν και τα προκαρυωτικά κύτταρα και τα ευκαρυωτικά κύτταρα κάνουν τα ριβοσώματα τους σε διαφορετικές θέσεις μέσα στο κύτταρο, και οι δύο έχουν ριβοσώματα που επιπλέουν ελεύθερα ως τμήμα του κυτοπλάσματος, το υλικό που περιέχεται μέσα στην κυτταρική μεμβράνη. Τα ελεύθερα ριβοσωμικά ευκαρυωτικά κύτταρα γενικά είναι μεγαλύτερα από εκείνα των προκαρυωτικών κυττάρων και περιέχουν μεγαλύτερη ποικιλία ριβοσωματικού RNA και πρωτεϊνών. Ωστόσο, τα ελεύθερα ριβοσώματα και στα δύο κύτταρα είναι σημαντικά στη συναρμολόγηση των πρωτεϊνών που απαιτούνται για τις δικές τους διαδικασίες.
Το ενδοπλασματικό δίκτυο
Τα ευκαρυωτικά κύτταρα έχουν κυτοπλασμικές δομές που τα προκαρυωτικά κύτταρα στερούνται. Μία τέτοια δομή είναι το ενδοπλασματικό δίκτυο, ή το ER, μια σειρά εγκλεισμένων με μεμβράνη διαύλων όπου το κύτταρο καθιστά ενώσεις για χρήση πέρα από το δικό του κυτταρόπλασμα. Πολλά ριβοσώματα συνδέονται με το ER για να κάνουν πρωτεΐνες, καθιστώντας σταθερά ριβοσώματα. Οι πρωτεΐνες που παράγονται στο ριζοσωματιδιακό τμήμα του ER, που ονομάζεται "τραχύ ER", μεταφέρονται μέσω ομαλού ER χωρίς ελεύθερο ριβοσωμάτων για να γίνουν συστατικά της κυτταρικής μεμβράνης ή προϊόντα για την κατανάλωση άλλων κυττάρων.
Μιτοχόνδρια και χλωροπλάστες
Ορισμένες ιδιαίτερα πολύπλοκες δομές εντός των ευκαρυωτικών κυττάρων περιέχουν το δικό τους γενετικό υλικό. Τα μιτοχόνδρια, τα οποία παράγουν ενέργεια διασπώντας υδατάνθρακες, και χλωροπλάστες, οι οποίοι αποθηκεύουν ενέργεια ως ζάχαρη για φυτά, φύκια και μερικούς μύκητες, έχουν το δικό τους DNA μαζί με ριβοσώματα για να διαβάσουν τις οδηγίες του. Αυτά τα ριβοσώματα είναι μικρά, όπως τα ριβοσωμικά προκαρυωτικά, αλλά εξακολουθούν να βοηθούν τα μιτοχόνδρια και οι χλωροπλάστες δημιουργούν πρωτεΐνες, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι αυτές οι δομές εξελίχθηκαν από βακτηρίδια που έρχονταν να ζουν μέσα σε μεγαλύτερα κύτταρα.