Περιεχόμενο
Η βαρυτική έλξη των φεγγαριών στη Γη προκαλεί την άνοδο των επιπέδων υδάτων στους ωκεανούς και την πτώση με συνεπή και προβλέψιμο τρόπο. Το σημείο στο οποίο η στάθμη του νερού σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία φτάνει στο υψηλότερο σημείο είναι η μεγάλη παλίρροια. Αντίθετα, η χαμηλότερη στάθμη νερού σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία είναι η χαμηλή παλίρροια.
Η επίδραση των φεγγαριών
Το φεγγάρι έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στις παλίρροια των ωκεανών λόγω της ισχυρής βαρυτικής έλξης του. Οι υψηλές παλίρροιες συμβαίνουν στις θέσεις που βρίσκονται πλησιέστερα και απομακρυσμένες από τη Σελήνη. Χαμηλές παλίρροιες συμβαίνουν σε τοποθεσίες σε γωνίες 90 μοιρών με το φεγγάρι. Οι παλιρροιακοί κύκλοι έχουν το ίδιο μήκος με τη σεληνιακή ημέρα, 24 ώρες και 50 λεπτά. Σε αυτό το χρονικό διάστημα, οι περισσότερες τοποθεσίες θα βιώσουν δύο μεγάλες παλίρροιες, όταν η τοποθεσία είναι κοντά και μακριά από το φεγγάρι, και δύο χαμηλές παλίρροιες.
Άνοιξη παλίρροια
Ο ήλιος έχει επίσης βαρυτική έλξη στη Γη. Αυτή η έλξη επηρεάζει πολύ τις παλίρροιες με καινούρια και πλήρη φεγγάρια, όταν ευθυγραμμίζονται η Γη, η Σελήνη και ο ήλιος. Όταν αυτά τα τρία σώματα είναι ευθυγραμμισμένα, προκαλούν παλίρροια. Κατά την εαρινή παλίρροια, οι χαμηλές παλίρροιες είναι πολύ χαμηλότερες από τις κανονικές και η υψηλή παλίρροια είναι πολύ υψηλότερη από την κανονική.
Τύποι παλιρροιακών κύκλων
Οι περισσότερες ωκεάνιες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν δύο χαμηλές παλίρροιες και δύο μεγάλες παλίρροιες περίπου ίσων υψών ανά ημέρα. Οι επιστήμονες παραπέμπουν σε αυτό το μοτίβο ως ημιτελικοί παλίρροιες. Οι τοποθεσίες με δύο χαμηλές παλίρροιες και δύο υψηλές παλίρροιες διαφορετικών υψών ακολουθούν ένα πρότυπο που ονομάζεται μικτή ημιδιαφανή παλίρροια. Η δυτική ακτή των Η.Π.Α παρουσιάζει μικτές ημιδιαφανείς παλίρροιες. Άλλες τοποθεσίες, όπως ο Κόλπος του Μεξικού, έχουν μόνο μια υψηλή και χαμηλή παλίρροια καθημερινά, ένα πρότυπο που ονομάζεται ημερήσια παλίρροια.
Περίοδοι παλίρροιας
Η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση έχει συντάξει έναν κατάλογο των τοποθεσιών που βιώνουν τη μεγαλύτερη διακύμανση μεταξύ χαμηλής και μεγάλης παλίρροιας. Οκτώ τοποθεσίες στον κόλπο του Fundy, στη Νέα Σκοτία και στο Νιου Μπρούνσγουικ, εμφανίζονται στα κορυφαία 10 σημεία αυτής της λίστας. Σε αυτές τις θέσεις, υπάρχει διαφορά μεγαλύτερη από 30 πόδια μεταξύ των επιπέδων νερού σε χαμηλή και υψηλή παλίρροια. Συγκριτικά, το μέσο εύρος στο Mt. Ευχάριστη φυτεία στη Νότια Καρολίνα είναι λιγότερο από 2 πόδια.