Περιεχόμενο
- TL · DR (Πολύ μακρύ;
- Υψηλού μεγέθους καρχαρία
- Κολυμβητής ζεστού νερού
- Μεγάλο φαγητό
- Εξαφανισμένο Γίγαντα
Ένας προϊστορικός καρχαρίας τέρας που εμφανίστηκε για περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν, μεγαλοδόνι, Carcharodon megalodon, είναι το μεγαλύτερο ψάρι ψαριού που έζησε ποτέ. Το 1600, ο γιατρός Νίκολας Στενό συνειδητοποίησε ότι το μυστηριώδες πέτρες γλώσσας που οι άνθρωποι σκέφτηκαν ότι ανήκαν σε φίδια ή δράκους έμοιαζαν με δόντια καρχαρία. Από τότε, παρατηρώντας τους σύγχρονους καρχαρίες και εξετάζοντας απολιθωμένα τμήματα megalodon, οι επιστήμονες έμαθαν σχετικά με το μέγεθος των πλασμάτων, τους οικοτόπους και τη διατροφή - και τους λόγους που εξαφανίστηκαν.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Με ένα 7-πόδι ευρύ στόμα, ένας καρχαρίας megalodon έκανε ένα εύκολο γεύμα μερικές φάλαινες. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα απολιθωμένα οστά φαλαινών με σημάδια των οδοντοστοιχιών στα οστά. Αυτοί οι καρχαρίες προτιμούν ζεστά νερά για αναπαραγωγή, αλλά συνήθως ζούσαν σε βαθιά νερά.
Υψηλού μεγέθους καρχαρία
Οι επιστήμονες υπολογίζουν ένα μέγεθος μεγαλοτόπων από απολιθώματα των δοντιών και της σπονδυλικής στήλης. Οι σκελετοί καρχαριών είναι κατασκευασμένοι από χόνδρο, ο οποίος διασπάται γρήγορα μετά το θάνατο και σπάνια σώζεται ως απολιθώματα, αλλά έχουν βρεθεί πολλές εκατοντάδες ορυκτά ορυκτά, καθώς και τμήματα της σπονδυλικής στήλης που ονομάζονται κέντρο. Συγκρίνοντας τους με τους σύγχρονους καρχαρίες, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο μεγαλοδόνις μεγάλωσε περίπου 45-60 πόδια ή περίπου το ίδιο μέγεθος με ένα σχολικό λεωφορείο και ζύγιζε 50 έως 77 τόνους. Είχε 46 δόντια μπροστινής γραμμής και επειδή οι περισσότεροι καρχαρίες έχουν έξι σειρές δοντιών, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είχε περίπου 276 δόντια συνολικά σε στόμα πλάτους 7 μ.
Κολυμβητής ζεστού νερού
Ο Μεγαλοδόνι κολύμπησε στους θερμούς ωκεανούς της προϊστορικής Γης. Τα απολιθώματα του μεγαλοδότου έχουν βρεθεί σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας, της Ευρώπης, της Αυστραλίας και της Αφρικής. Οι παλαιοντολόγοι - επιστήμονες που μελετούν απολιθώματα - κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο γιγαντιαίος καρχαρίας κολύμπησε σε θερμούς διηπειρωτικούς ωκεανούς. Εάν ο βιότοπος των μεγαλοδοντών ήταν ο ίδιος με αυτόν των σημερινών μεγάλων λευκών καρχαριών, ζούσε σε βαθιά νερά ανοιχτής θάλασσας και ταξίδεψε σε θερμότερα, πιο αβαθή νερά για αναπαραγωγή. Το 2009, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα φυτώριο με μεγαλοδόνι στον Παναμά που περιείχε απολιθωμένα δόντια νεανικού μεγαλοδόδου. Αυτά τα στοιχεία, μαζί με προηγούμενες αποδείξεις για ένα έδαφος αναπαραγωγής στη Νότια Καρολίνα, τους οδήγησαν να εκτιμήσουν ότι ένα νεαρό μεγαλείο ήταν περίπου 20 πόδια ή το μέγεθος ενός μεγάλου λευκού καρχαρία.
Μεγάλο φαγητό
Οι φάλαινες, οι φώκιες, τα θαλάσσια λιοντάρια, οι θαλάσσιοι θάμβοι και άλλα μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά και τα ψάρια ήταν μέρος της δίαιτας megalodons. Τα απολιθώματα των οστών των φαλαινών που εμφανίζουν οδοντωτά σημάδια δαγκώματος που ταιριάζουν με τα δόντια των μεγελλοδόνδων δείχνουν ότι οι φάλαινες ήταν ζώο θηραμάτων. Τα σαγόνια του ήταν τόσο δυνατά που θα μπορούσαν να συντρίψουν ένα κρανίο φάλαινας τόσο εύκολα όσο μπορείτε να φάτε ένα κομμάτι φρούτου. Όπως και οι μεγάλοι σύγχρονοι καρχαρίες, το megalodon πιθανότατα έτρωγε και άλλα θαλάσσια θηλαστικά και ψάρια, εκπλήσσοντάς τα με το να κολυμπάει γρήγορα από τα βαθιά νερά. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι καρχαρίες με μεγαλοδότη έτρωγαν περισσότερο από 2.500 κιλά τροφής την ημέρα.
Εξαφανισμένο Γίγαντα
Οι καρχαρίες του Megalodon εξαφανίστηκαν περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια πριν. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι θερμοκρασίες των ωκεανών που πέφτουν στην τελευταία εποχή των παγετώνων επέτρεψαν στις φάλαινες, την κύρια πηγή τροφής τους, να μεταναστεύσουν σε ψυχρότερες περιοχές όπου δεν θα μπορούσαν να ακολουθήσουν οι καρχαρίες megalodon. Αυτοί οι επιστήμονες προτείνουν επίσης ότι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες, orcas και άλλοι θηρευτές σκότωσαν τόσα πολλά νεαρά καρχαρίες megalodon που τελικά το είδος πέθανε έξω. Άλλοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ωκεανοί έγιναν πολύ κρύοι για τους καρχαρίες megalodon να επιβιώσουν. Παρόλο που ο Μεγαλόδονας πιθανότατα έμοιαζε με ένα μεγάλο λευκό καρχαρία, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν αν τα δύο ζώα συνδέονται άμεσα ή αν ο μεγαλοδόνι δεν είχε άμεσες σχέσεις και ήταν εξελικτικός αδιέξοδος.