Περιεχόμενο
Τα τροπικά δάση καταλαμβάνουν τη μεγαλύτερη ποικιλία φυτών και ζώων στην ξηρά. Τα τροπικά δάση είναι επίσης απαραίτητα για την ανθρωπότητα καθώς παράγουν πολλά σημαντικά υλικά όπως το καουτσούκ, το οποίο προέρχεται από φυτά τροπικών δασών. Επιπλέον, πολλές φαρμακευτικές φυτικές ουσίες από το τροπικό δάσος βρίσκουν χρήση στη σύγχρονη ιατρική. Ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η εξόρυξη, η υλοτομία, η οδοποιία και η γεωργία είναι υπεύθυνες για την καταστροφή των τροπικών δασών. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Κέντρο Παρακολούθησης της Διατήρησης, ένα εκατομμύριο στρέμματα (400.000 εκτάρια) τροπικού δάσους του Αμαζονίου περιορίζονται ετησίως. Οι προσπάθειες διατήρησης προσπαθούν να σώσουν τα τροπικά δάση πριν χαθεί αυτή η μεγάλη ποικιλία βιοποικιλότητας.
Βιοποικιλότητα
Τα τροπικά δάση φιλοξενούν το μεγαλύτερο αριθμό φυτικών και ζωικών ειδών στη γη. Αυτό κάνει αυτά τα οικοσυστήματα πλούσια σε βιοποικιλότητα (ποικιλία ζωής). Δεδομένου ότι τα δάση εξαφανίζονται γρήγορα, ορισμένα είδη φυτών και ζώων τίθενται σε κίνδυνο. Τα ζώα που ευδοκιμούν σε αυτά τα δάση χάνουν τα ενδιαιτήματά τους. Η απώλεια της βιοποικιλότητας θα απειλούσε την υγεία του πλανήτη Γη.
Αποθήκη φαρμακευτικών φυτών
Σύμφωνα με την Diane Jukofsky στην «Εγκυκλοπαίδεια των τροπικών δασών», περίπου το ένα τρίτο των φυτών που χρησιμοποιούνται στην έρευνα και ανάπτυξη φαρμακευτικών φαρμάκων βρίσκονται σε τροπικά δάση. Πολλά φάρμακα που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη ιατρική προέρχονται άμεσα ή έμμεσα από χημικά που λαμβάνονται από φυτά τροπικών δασών. Αυτά περιλαμβάνουν θεραπείες για τη ζωή που λαμβάνονται από Catharanthus roseus (Madagascar periwinkle) που έχει συντεθεί σε ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της λευχαιμίας. και φλοιός cinchona, που αποδίδει την ένωση chinine που ήταν κάποτε η θεραπεία της επιλογής της ελονοσίας. Τα τροπικά δάση αποτελούν το 70% των φυτών που έχουν ταυτοποιηθεί από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ για τη θεραπεία του καρκίνου. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να συλλέγουν και να μελετούν την ιατρική αξία των φυτών τροπικών δασών.
Παρέχει Τρόφιμα
Πολλά φρούτα τροπικών δασών παρέχουν τροφή στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αυτά περιλαμβάνουν τις μπανάνες, το κακάο, τους ανανάδες, τα φραγκοστάφυλα, τα αβοκάντο και τις καρύδες. Η εξαγωγή φρούτων των τροπικών δασών κερδίζει δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Οι τροπικοί ξηροί καρποί, συμπεριλαμβανομένων των ξηρών καρπών Βραζιλίας, των καρπών καρύου και των καρύδια macadamia αποτελούν επίσης σημαντική πηγή εσόδων για τα τροπικά δάση του Αμαζονίου.
Παρέχει σημαντικά υλικά
Τα κούτσουρα από τροπικά δάση μετατρέπονται σε έπιπλα, συσκευασίες, φαξ και κάρβουνο. Τα τροπικά δάση παρέχουν φυσικά φυτικά υλικά όπως λάδια, λατέξ και κεριά. Το λατέξ είναι η πρώτη ύλη για βιομηχανίες που παράγουν καουτσούκ και τσίχλες. Κηροί που λαμβάνονται από τη βραζιλιάνα φοίνικα χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κραγιόν. Οι φυσικές βαφές, τα αρωματικά έλαια και τα αρώματα προέρχονται επίσης από φυτικά υλικά τροπικών δασών.
Διατηρεί τον καιρό
Τα τροπικά δάση βοηθούν στη διατήρηση των τοπικών και παγκόσμιων καιρικών συνθηκών. Σύμφωνα με τον Edward Parker στα "Δέντρα και φυτά τροπικών δασών", τα τροπικά δάση απορροφούν περίπου το ήμισυ του διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα από ανθρώπινες δραστηριότητες. Ως αποτέλεσμα, τα τροπικά δάση συμβάλλουν στη μείωση των επιπτώσεων της υπερθέρμανσης του πλανήτη.