Περιεχόμενο
Η όξινη βροχή επηρεάζει άμεσα τα φυτά και μειώνει την ποιότητα του εδάφους για να μειώσει τις αποδόσεις από τη γεωργία. Τα αποτελέσματά του είναι ιδιαίτερα σοβαρά σε τοποθεσίες κοντά σε πηγές διοξειδίου του θείου και οξειδίων του αζώτου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου τα δύο τρίτα του διοξειδίου του θείου και το ένα τέταρτο των οξειδίων του αζώτου προέρχονται από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα, ενώ τα υπόλοιπα προέρχονται από βιομηχανικές και μεταφορικές πηγές.
Πηγές
Η όξινη βροχή προέρχεται από χημικές αντιδράσεις στην ατμόσφαιρα μεταξύ οξυγόνου, νερού και θείου ή οξειδίων του αζώτου. Όταν το διοξείδιο του θείου διαλύεται σε μικρά σταγονίδια νερού στα σύννεφα, αντιδρά με το υδρογόνο και το οξυγόνο του νερού για να σχηματίσει ένα αδύναμο διάλυμα θειικού οξέος. Ομοίως, τα οξείδια του αζώτου σχηματίζουν ασθενές νιτρικό οξύ στα σταγονίδια νερού. Τα σύννεφα μπορούν να μεταφερθούν σε εκατοντάδες μίλια που φέρουν τα σταγονίδια οξέος τους. Όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες για βροχή, τα σταγονίδια αναπτύσσονται και πέφτουν στο έδαφος. Σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως οι μεγάλες πεδιάδες, η όξινη βροχή πέφτει ως επί το πλείστον σε γη που χρησιμοποιείται για τη γεωργία.
Φυτά
Η όξινη βροχή επηρεάζει τόσο την ποιότητα όσο και την απόδοση των γεωργικών προϊόντων. Η όξινη βροχή μπορεί να βλάψει τα φύλλα των λαχανικών όπως το σπανάκι και να προκαλέσει κηλίδες σε ευαίσθητα προϊόντα όπως οι ντομάτες. Η παραγωγή και η ποιότητα των ριζών λαχανικών μειώνεται. Η βλάβη εξαρτάται από την αντοχή των οξέων στην όξινη βροχή και τη συχνότητα με την οποία εκτίθενται οι καλλιέργειες. Εκτός από τις αισθητικές βλάβες, υπάρχει η πιθανότητα οι καλλιέργειες που καλλιεργούνται υπό όξινες συνθήκες να έχουν χαμηλότερη διατροφική αξία με λιγότερα μεταλλικά στοιχεία.
Εδαφος
Η όξινη φύση της όξινης βροχής αποβάλλει τα φυτικά θρεπτικά συστατικά από το έδαφος και μπορεί να την καταστήσει λιγότερο παραγωγική για τη γεωργία. Τα εδάφη με υψηλή περιεκτικότητα σε αλκάλια, όπως εκείνα που περιέχουν ανθρακικό ασβέστιο ή ασβεστόλιθο, μπορούν να εξουδετερώσουν τα οξέα και είναι λιγότερο ευαίσθητα. Άλλα εδάφη περιέχουν συνήθως τα ορυκτά που χρειάζονται τα φυτά, αλλά το οξύ σε όξινη βροχή τα διαλύει και αντικαθιστά τα μεταλλικά ιόντα με υδρογόνο. Όταν τα φυτά απορροφούν το νερό που περιέχει κανονικά τα ορυκτά, παίρνουν αντί για υδρογόνο και δεν μπορούν να μεγαλώσουν τόσο μεγάλα όσο και γρήγορα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αυτή η έλλειψη ορυκτών μπορεί να σκοτώσει τα φυτά.
Μείωση
Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ έχει λάβει μέτρα για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του θείου και οξειδίων του αζώτου και συνεχίζει να παρακολουθεί αυτούς τους ρύπους. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων υποχρεούνται να παράγουν αυτοκίνητα που εκπέμπουν λιγότερα από αυτά τα καταστροφικά αέρια και οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής πρέπει να εγκαταστήσουν φίλτρα για τη μείωση των εκπομπών. Ως άτομο, μπορείτε να μειώσετε τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας και να βεβαιωθείτε ότι ο καταλυτικός μετατροπέας στο αυτοκίνητό σας λειτουργεί σωστά. Τα μικρότερα αυτοκίνητα και τα αυτοκίνητα με μικρότερους κινητήρες παράγουν λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα. Η μόνωση του σπιτιού σας, η χρήση αποδοτικών συστημάτων θέρμανσης και ψύξης και η αποφυγή θέρμανσης με πετρέλαιο μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη μείωση των επιπτώσεων της όξινης βροχής στη γεωργία.