Περιεχόμενο
Με τα τεράστια δόντια τους, το εικονικό smilodon, το οποίο ονομάζεται επίσης εσφαλμένα μια τίγρη με σπαθιά, είναι ίσως το πιο γνωστό από πολλά είδη σκύλων και σκύλων που μοιάζουν με γάτες. Οι Smilodons ζούσαν πριν από 1,8 εκατομμύρια έως 10,000 χρόνια. Είχαν πολλές προσαρμογές για τη ζωή κατά την εποχή των παγετώνων, πολλές από τις οποίες δεν υπάρχουν στις σύγχρονες γάτες.
Γενικές πληροφορίες
Οι παλαιοντολόγοι έχουν ανακαλύψει απολιθωμένα απολιθώματα σε πολλά μέρη της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης. Είναι το δεύτερο πιο συνηθισμένο απολίθωμα που ανακτήθηκε από τις κοιλότητες πίσσας της Νότιας Καλιφόρνιας La Brea. Παρόλο που ονομάζεται μερικές φορές η τίγρη με σφήνα σπαθί, οι smilodons δεν σχετίζονταν με τίγρεις, οι οποίες ανήκουν σε διαφορετική υποοικογένεια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι smilodons ήταν περίπου ένα πόδι μικρότερο από τα σύγχρονα λιοντάρια, αλλά ζύγιζαν σχεδόν διπλάσια. Σε αντίθεση με τις σύγχρονες γάτες όπως οι τίγρεις και τα λιοντάρια που έχουν μακριές ουρές που τους εξισορροπούν όταν κυνηγούν το θήραμα, οι smilodons είχαν bob ουρές, υποδηλώνοντας ότι έσωσαν το θήραμά τους αντί να τους κυνηγούν.
Δόντια
Τα δόντια σκυλιών σε σχήμα μαχαίρι με μαχαίρι είχαν μήκος περίπου 7 ίντσες. Δεδομένου ότι το είδος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1880, οι επιστήμονες έχουν συζητήσει πώς smilodons χρησιμοποιούνται αυτά τα δόντια.Μια πιθανή χρήση ήταν ως όπλα, δεδομένου ότι αυτά τα δόντια έχουν μια οβάλ σχήματος διατομή που μοιάζει με μια λεπίδα μαχαιριού και όχι μια στρογγυλή διατομή όπως τα δόντια μιας σύγχρονης γάτας. Τα δόντια του Smilodon ήταν ωραία για τον τεμαχισμό κρέατος αλλά και εξαιρετικά εύθραυστα. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι αυτά τα δόντια χρησιμοποιήθηκαν για κοινωνική εμφάνιση όπως κέρατα ή κέρατα.
Δολοφονία Συμπεριφοράς
Το 2007, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας και του Πανεπιστημίου του Newcastle απέδειξαν ότι το δάγκωμα των smilodons ήταν μόνο το ένα τρίτο τόσο ισχυρό όσο ένα σύγχρονο δάγκωμα λιονταριών. Ωστόσο, το 2010, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες έδειξαν ότι το smilodon είχε καλά μυώδη, ισχυρά προπλάσματα. Πιστεύουν ότι οι smilodons ρίχνονται στο θήραμά τους και το κατέχουν με τα ισχυρά εμπρόσθια άκρα τους, ενώ παράγουν ένα δάγκωμα θανάτου με τα ξυδάφινα δόντια τους. Οι Smilodons πιθανότατα κυνηγούσαν μεγάλα θηράματα όπως bison και καμήλες και πιθανότατα εξαφανίστηκαν όταν πολλά από τα ζώα τους πέθαναν κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων.
Κοινωνική συμπεριφορά
Οι σύγχρονες γάτες, συμπεριλαμβανομένων των τίγρεων και των σπιτιών γάτας, είναι μοναχικοί κυνηγοί. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι το smilodon ήταν ένα κοινωνικό ζώο. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα που ανακτώνται από τα λάρναθρα La Brea παρουσιάζουν ενδείξεις αρθρίτιδας και σοβαρών καταγμάτων. Αυτές οι ασθένειες θα ήταν ασυγκράτητες και οι μοναχικοί κυνηγοί δεν θα είχαν ζήσει πολύ μαζί τους. Αλλά πολλά από αυτά τα οστά δείχνουν επίσης στοιχεία θεραπείας και αναγέννησης, υποδηλώνοντας ότι τα ζώα ζούσαν για σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα μετά από τραυματισμό. Είναι πιθανόν οι smilodons να βοηθούν τα τραυματισμένα ζώα ή τουλάχιστον να τους επιτρέπουν να τρώνε. Ωστόσο, η κοινωνική τους ζωή δεν ήταν απαραιτήτως ειρηνική. Ορισμένα απολιθώματα έχουν σφεντόνα-οδοντωτές τρύπες σε αυτά που υποδηλώνουν ότι smilodons, όπως τα σύγχρονα λιοντάρια, μερικές φορές πολέμησαν ο ένας τον άλλο πάνω από τα τρόφιμα ή τους συντρόφους.