Περιεχόμενο
Η αφαλάτωση, που ονομάζεται επίσης αφαλάτωση, αναφέρεται στις διεργασίες που σχετίζονται με την απομάκρυνση της περίσσειας χλωριούχου νατρίου (άλατος), των υπερβολικών ορυκτών και άλλων ακαθαρσιών από το θαλάσσιο και το ωκεάνιο νερό. Σκοπός του είναι να μετατρέψει το αλμυρό νερό σε γλυκό νερό, να το καταστήσει κατάλληλο για άρδευση και ανθρώπινη κατανάλωση. Το νερό αφαλατώνεται χρησιμοποιώντας μία (ή περισσότερες) μεθόδους, συμπεριλαμβανομένης της απόσταξης (συμπίεση ατμού ή VC, εξατμιστή πολλαπλών αποτελεσμάτων ή MEDIME και απόσταξη φλας πολλαπλών σταδίων ή MSF), ανταλλαγή ιόντων, διεργασίες μεμβράνης (αναστροφή ηλεκτροδιάλυσης ή EDR) όσμωση ή RO, νανοδιήθηση ή NF και απόσταξη μεμβράνης ή MD), κατάψυξη, ηλιακή υγρασία και ανακύκλωση νερού υψηλής ποιότητας. Η αφαλάτωση έχει πολλά πλεονεκτήματα, μερικά από τα οποία περιγράφονται λεπτομερώς παρακάτω.
Διαθεσιμότητα νερού σε περιοχές ξηρασίας
Ο κύριος σκοπός της αφαλάτωσης είναι να διαθέσει νερό σε περιοχές που έχουν περιορισμένους πόρους γλυκού νερού. Παρέχει μια αξιόπιστη και ασφαλή παροχή νερού σε αναπτυσσόμενες κοινότητες. Ένα παράδειγμα μονάδας αφαλάτωσης που εξυπηρετεί μια περιοχή χαμηλών βροχοπτώσεων είναι το εργοστάσιο αφαλάτωσης Kurnell που βρίσκεται στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Το Kurnell παρέχει 250 megalitres νερού την ημέρα και συμβάλλει 15 τοις εκατό της τρέχουσας παροχής νερού στο Σίδνεϊ. Από τον Μάρτιο του 2009, το εργοστάσιο Kurnell είναι το μεγαλύτερο εργοστάσιο αφαλάτωσης που λειτουργεί στην Αυστραλία. Το εργοστάσιο αφαλάτωσης του νησιού Αρούμπα έχει την ικανότητα να παράγει 11,1 εκατομμύρια γαλόνια γλυκού νερού καθημερινά.
Εναλλακτική πηγή νερού
Η αφαλάτωση παρέχει μια εύκολα διαθέσιμη και αξιόπιστη εναλλακτική πηγή νερού σε περιόδους σοβαρής ξηρασίας (όπως η ξηρασία του 2007 που έπληξε το μεγαλύτερο μέρος των νοτιοανατολικών ΗΠΑ) και / ή έλλειψη νερού. Σύμφωνα με το περιοδικό "Water Resources Research", υπάρχει μια πιθανότητα 50 τοις εκατό της Lake Powell και της λίμνης Mead που τρέχουν ξηρό μέχρι το 2021. Οι δύο λίμνες παρέχουν από κοινού νερό σε περισσότερα από 25 εκατομμύρια ανθρώπους και επτά κράτη. Η αφαλάτωση γίνεται αναγκαία στο σημερινό κλίμα της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας, των αυξανόμενων πληθυσμών και των μη βιώσιμων υπόγειων υδάτων.
Παραγωγή υψηλής απόδοσης νερού
Η διαδικασία αφαλάτωσης παράγει υψηλή απόδοση αναλώσιμου νερού. Το εργοστάσιο αφαλάτωσης Ashkelon στο Ισραήλ παράγει τουλάχιστον 83,2 γαλόνια νερού σε καθημερινή βάση και έχει χωρητικότητα 315 μεγαλίτρων νερού. Ένα άλλο εργοστάσιο αφαλάτωσης στο Ισραήλ, το εργοστάσιο Hadera, παράγει τουλάχιστον 91,9 γαλόνια νερού την ημέρα και έχει πλήρη χωρητικότητα 349 megaliters νερού. Το εργοστάσιο αφαλάτωσης El Paso που βρίσκεται στο Τέξας παράγει περίπου 27,5 εκατομμύρια γαλόνια νερού την ημέρα.