Περιεχόμενο
Σε αντίθεση με το ορατό φως στο φυσικό περιβάλλον, ένα "λέιζερ" - ή η Ενίσχυση του Φωτός με διέγερση εκπομπής ακτινοβολίας - παράγει μια ομοιόμορφη μονοχρωματική δέσμη που δεν διασκορπίζεται. Αυτή η διαφορά επιτρέπει στα λέιζερ να εστιάζουν το φως και την ενέργεια σε πολύ μικρές επιφάνειες, ακόμη και σε μακρινά αντικείμενα - ένα μοναδικό χαρακτηριστικό που προσφέρεται σε διάφορες εφαρμογές.
Τύποι λέιζερ
Εκτός από τις διάφορες εφαρμογές τους, τα λέιζερ ταξινομούνται ανάλογα με το πώς εκπέμπουν το φως. Αυτό περιλαμβάνει λέιζερ "συνεχούς κύματος" και "παλμικά". Η βάση ταξινόμησής τους προέρχεται επίσης από το μέσο ή τα υλικά που χρησιμοποιούνται ως πηγή φωτός, είτε πρόκειται για αέριο, είτε για στερεά κατάσταση είτε για λέιζερ διόδου. Μια σχετικά πρόσφατη εξέλιξη στην τεχνολογία λέιζερ, τα λέιζερ διόδου χρησιμοποιούν ημιαγωγούς - συνήθως μικροσκοπικά τσιπς γαλλίου-αρσενιδίου - ως μέσο.
Πλεονεκτήματα των λέιζερ διόδου
Σε σύγκριση με τους περισσότερους τύπους λέιζερ, τα λέιζερ διόδου είναι λιγότερο δαπανηρά και πιο συμπαγή, καθιστώντάς τα ιδανικά για μικρές ηλεκτρονικές συσκευές, όπως συσκευές αναπαραγωγής CD και DVD, CD-ROM, DVD-ROM και άλλες οπτικές συσκευές αποθήκευσης δεδομένων. Οι συσκευές λέιζερ, οι συσκευές φαξ με λέιζερ και οι συσκευές ανάγνωσης γραμμικών κωδικών σούπερ μάρκετ χρησιμοποιούν όλα τα λέιζερ διόδου. Η χρήση λέιζερ ηλίου-νέον αυξάνει το μέγεθος αυτών των συσκευών έως και πέντε φορές. Τα λέιζερ διόδου χρησιμοποιούν πολύ λιγότερη ενέργεια από τους περισσότερους τύπους λέιζερ. Ενώ τα λέιζερ φυσικού αερίου και στερεάς κατάστασης απαιτούν τροφοδοσία σε κιλο-βολτ, τα λέιζερ διόδου συνήθως λειτουργούν με μπαταρίες μικρού βολτ.
Μειονεκτήματα των λέιζερ διόδου
Οι δέσμες λέιζερ διόδων είναι πολύ αποκλίνουσες, δηλαδή "σφηνοειδείς", αντί για ευθείες και παράλληλες, και έχουν μικρότερες συνεκτικές αποστάσεις, πράγμα που καθιστά κακή ποιότητα στην οπτική απόδοση. Δεν είναι τόσο κατάλληλα όπως τα λέιζερ ηλίου-νέον για υψηλής ποιότητας ολογραφία. Επιπλέον, οι ημιαγωγοί, σε ηλεκτρονικές συσκευές, είναι επιρρεπείς σε στατικές ηλεκτρικές εκκενώσεις, που σημαίνει ότι τα λέιζερ διόδου σε αυτά τα gadgets μπορεί να υποστούν βλάβη από ασταθή και διακυμάνσεις παροχής ισχύος. Επίσης επιρρεπείς στη σταδιακή γήρανση, τα λέιζερ διόδου, με την πάροδο του χρόνου, χρησιμοποιούν αυξανόμενες ποσότητες ενέργειας με μειωμένη απόδοση. Ο φακός που απαιτείται για τη διόρθωση δέσμης προσθέτει στην ευθραυστότητα του λέιζερ διόδου έτσι ώστε η βλάβη του φακού να καθιστά το λέιζερ μη λειτουργικό.
Ασφάλεια
Πολλοί τύποι λέιζερ παρουσιάζουν σημαντικό κίνδυνο ασφάλειας εξαιτίας της ισχύος που διανέμουν. Τα λέιζερ διόδου θεωρούνται ένας από τους ασφαλέστερους τύπους λέιζερ. Απαιτώντας λιγότερη ισχύ, τα λέιζερ διόδου παρουσιάζουν πολύ μικρό κίνδυνο ηλεκτροπληξίας. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος, εάν τα λέιζερ διόδου σπινθηριστούν στα μάτια ενός ατόμου ή ζώου.