Περιεχόμενο
Το προπάνιο είναι αέριο, αν και μπορεί να μετατραπεί σε υγροποιημένη μορφή. Πρόκειται για υποπροϊόν της επεξεργασίας πετρελαίου και επεξεργασίας φυσικού αερίου. Το προπάνιο χρησιμοποιείται ευρέως ως καύσιμο για κεντρική θέρμανση, σετ μπάρμπεκιου, κινητήρες και φορητές σόμπες. Όταν το βουτάνιο προστίθεται στο προπάνιο είναι υγροποιημένο και γνωστό ως LPG, υγροποιημένο αέριο πετρελαίου. Το προπάνιο εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1910 και κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ως διαδικασία εξόρυξης το 1913. Μέχρι τη δεκαετία του 1920 ήταν σε μαζική παραγωγή και χρησιμοποιήθηκε σε εκατομμύρια σπίτια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Προμήθεια
Το προπάνιο είναι άφθονο στην προσφορά αλλά περιορίζεται στις δυνατότητές του, διότι είναι παραπροϊόν της διύλισης πετρελαίου. Η προσφορά και η διαθεσιμότητά του συνδέονται στενά με την προσφορά και τη διαθεσιμότητα πετρελαίου. Ενώ το πετρέλαιο είναι ευρέως διαθέσιμο ως πηγή καυσίμου, το ίδιο ισχύει και για το προπάνιο. Εντούτοις, όταν (ή όταν) το πετρέλαιο είναι ελλιπές, το προπάνιο δεν μπορεί να θεωρηθεί ως κατάλληλο εναλλακτικό καύσιμο, διότι η προσφορά του θα επηρεαστεί από την έλλειψη ενός από τα βασικά συστατικά που είναι απαραίτητα για την παραγωγή του.
Τιμή
Ένα σημαντικό πλεονέκτημα της χρήσης καυσίμου προπανίου είναι ότι είναι σχετικά οικονομικά αποδοτικό. Για τα χρήματα που καταβάλλονται, παράγει πολύ περισσότερες μονάδες ενέργειας από πολλές άλλες πηγές καυσίμων. Είναι ένα αποδοτικό καύσιμο καύσιμο και οι συσκευές προπανίου έχουν πολύ μικρότερη περίοδο εξοικονόμησης ενέργειας από ό, τι πολλές άλλες πηγές καυσίμων. Αυτό σημαίνει ότι η αρχική δαπάνη για την παροχή του εξοπλισμού για καύση προπανίου πληρώνει για τον εαυτό του ταχύτερα μόλις ληφθεί υπόψη η φθηνή τιμή του πραγματικού καυσίμου.
Ασφάλεια
Το προπάνιο είναι μια ασφαλής πηγή ενέργειας, αλλά υπάρχει κίνδυνος. Είναι καύσιμο, και όπως με οποιοδήποτε εύφλεκτο αέριο, μια διαρροή μπορεί να είναι δυνητικά καταστροφική. Είναι βαρύτερο από τον αέρα, οπότε κάθε διαρροή προπανίου σε μια κλειστή περιοχή θα βυθιστεί και θα συγκεντρωθεί στο επίπεδο του δαπέδου, όπου μπορεί να αποφευχθεί η ανίχνευση. Επίσης, το προπάνιο αποθηκεύεται υπό υψηλή πίεση, καθιστώντας οποιαδήποτε ξαφνική αποσυμπίεση ή ρήξη του περιέκτη του ένα γεγονός βίαιης δύναμης.
περιβάλλον
Ένα σημαντικό πλεονέκτημα της χρήσης αερίου προπανίου ως καυσίμου είναι ότι, σε σύγκριση με πολλές άλλες πηγές καυσίμων, είναι φιλικό προς το περιβάλλον. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι πληροί τα πρότυπα ενεργειακής καθαρότητας του Οργανισμού Προστασίας του Περιβάλλοντος. Είναι μη τοξικό και διαλυτό στο νερό και επειδή είναι αέριο, δεν μπορεί να χυθεί, να σχηματίσει δεξαμενές ή να αφήσει υπολείμματα επιβλαβή για το περιβάλλον.