Περιεχόμενο
Μεγάλα στρώματα έρημων κουβέρτα στην αφρικανική ήπειρο. Μόνο η Σαχάρα καλύπτει το ένα τρίτο της και άλλα δύο - το Namib και το Kalahari - αναγνωρίζονται γενικά ως τα άλλα δύο. Εικόνες από τις έντονες, φαινομενικά άνυδρες αφρικανικές έρημες έχουν φωτογραφηθεί από καιρό και έγιναν σε φόντο για ταινίες, και οι επιστήμονες εξακολουθούν να τεκμηριώνουν τα είδη των φυτών και των ζώων που κατοικούν εκεί.
Η Σαχάρα
Η Σαχάρα είναι η μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο στα 3.500.000 τετραγωνικά μίλια. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία βροχόπτωση, αν και υπάρχουν μερικοί υπόγειοι ποταμοί που τρέχουν από τα Όρη του Άτλαντα για την άρδευση διασκορπισμένων οάσεων. Αυτές οι οάσεις έκαναν εμπορικά δρομολόγια μεταξύ της βόρειας Αφρικής και των σαβανών της Νότιας Αφρικής για αιώνες.
Τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι κατοίκων σήμερα στη Σαχάρα, κυρίως στη Μαυριτανία, την Αλγερία, τη Λιβύη και την Αίγυπτο. Η ζωική ζωή περιλαμβάνει το γερβίλο, το σκαντζόχοιρο της ερήμου, τα βόδια, το όρρυ, το γκρίζο, το άγριο γάιδαρο, το μπαμπουίνο, την υένα, το τσακάλι, την αλεπού, τη μόνγκο και 300 είδη πουλιών.
Το Namib
Το Namib, που σημαίνει "τεράστιο" στη γηγενή γλώσσα του Nama, χαρακτηρίζεται από ψηλούς αμμόλοφους με έντονες κορυφογραμμές και την ποικιλία της φυτικής και ζωικής ζωής. Το Namib είναι η παλαιότερη έρημος στον κόσμο σε περισσότερα από 80 εκατομμύρια χρόνια, και αυτή η σταθερότητα έχει προσφέρει μοναδική ανάπτυξη ειδών. Για παράδειγμα, το Welwitschia mirabilis είναι ένα φυτό που μπορεί να ζήσει για 2.500 χρόνια ή και περισσότερο και αναπτύσσει μόνο τα δύο φύλλα του σε σχήμα λουριού ολόκληρη τη ζωή του. Αυτό κάνει το Welwitschia να αφήνει το μεγαλύτερο ζωντανό φυτό στον πλανήτη. Το Namib έχει επίσης μια ποικιλία από μοναδικά προσαρμοσμένα ερπετά και έντομα.
Το Καλαχάρι
Το Καλαχάρι καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Μποτσουάνα, τη νοτιοδυτική περιοχή της Νότιας Αφρικής και ολόκληρη την περιοχή της Ναμίμπια. Το Καλαχάρι είναι ένα μέρος μιας τεράστιας λεκάνης άμμου που εκτείνεται από τον ποταμό πορτοκαλί στην Αγκόλα μέχρι τη Ναμίμπια στη Ζιμπάμπουε. Οι μάζες άμμου αυτής της έρημο σχηματίστηκαν με διαβρώσεις σχηματισμών μαλακής πέτρας και σταθεροποιήθηκαν πριν από 10.000 έως 20.000 χρόνια από τα φυτά. Τα φυτά που συναντώνται στο Καλαχάρι από το 2010 περιλαμβάνουν χόρτα, ακανθώδεις θάμνους και δέντρα ακακίας. τα ζώα περιλαμβάνουν την καστανά υένα, το λιοντάρι, το μπερνάρ, την αντιλόπη, τα ερπετά και πολλά είδη πουλιών.
Διατήρηση
Καταβάλλονται προσπάθειες για την προστασία των μοναδικών τοπίων των αφρικανικών ερήμων και των φυτών και των ζώων που τα κατοικούν. Η έρημος Namib φιλοξενεί τη μεγαλύτερη περιοχή διατήρησης στη Ναμίμπια και μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο στο Namib-Naukluft Park. Ο οικολογικός τουρισμός διαδραματίζει επίσης ρόλο στη διατήρηση, καθιστώντας τη γη πιο πολύτιμη όταν είναι παρθένη και προστατευμένη από ό, τι δεν είναι. Άλλοι οργανισμοί, όπως η Κοινωνία Συντήρησης Καλαχάρι, είναι επίσης σε θέση να προσπαθήσουν και να προστατεύσουν τα ερήμματα.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Οι μελετητές συζητούν πώς να ταξινομήσουν και να χωρίσουν το Καλαχάρι. Μερικοί δεν θεωρούν το Καλαχάρι αληθινή έρημο, καθώς μερίδες του έχουν περισσότερους από 10 ίντσες βροχής. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες, όπως αυτοί στον Παγκόσμιο Άτλαντα, δεν χωρίζουν το Καλαχάρι από το Ναμίμπ, αλλά θεωρούν ότι η έρημος στη Ναμίμπια είναι μέρος του Καλαχάρι. Όποια και αν είναι η ταξινόμηση, η έρημος στη Ναμίμπια φιλοξενεί μερικά από τα πιο μοναδικά είδη στον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένου ενός σκαθαριού που μπορεί να συμπυκνώσει την ομίχλη σε υγρασία, στέκεται σε θέση για να συλλέξει τα σύννεφα.