Περιεχόμενο
Η περιοχή του Δέλτα του Νείλου, γνωστή στην αρχαιότητα, ήταν ένα ζωτικό στοιχείο της ανάπτυξης της αρχαίας αιγυπτιακής κοινωνίας και διαδραμάτισε εγγενές ρόλο στη θρησκεία, τον πολιτισμό και την καθημερινή τους συντήρηση. Εκτός από την παροχή γόνιμης γεωργικής γης, το Δέλτα προσέφερε στους αρχαίους Αιγυπτίους πολλούς άλλους πολύτιμους πόρους.
Γεωγραφία
Οι Δέλτα χαρακτηρίζονται από μια τριγωνική πεδιάδα σχηματισμένη όπου το στόμα του ποταμού αδειάζει σε ένα μεγαλύτερο σώμα νερού. Το ίζημα που μεταφέρεται από τα ποτάμια που τρέχουν από τα αιθιοπικά νερά, από τα οποία προέρχεται ο Νείλος, εναποτίθενται στο Δέλτα, γεγονός που επέτρεψε στους αρχαίους Αιγυπτίους να ασκούν τη γεωργία σε πλούσια σε θρεπτικά και παραγωγικά αγροτικά εδάφη. Τα βότσαλα αποτελούσαν περιοχές του Δέλτα που δεν καλύπτονταν από ιλύς, πηλό ή σκληρότερες αποθέσεις.
Διανομείς
Ο ποταμός του Νείλου στην αρχαιότητα εκκενώθηκε στη Μεσόγειο μέσω διάφορων διανομέων, γεγονός που βοήθησε στην εναπόθεση των ιζημάτων των ποταμών σε μια ευρεία περιοχή, επιτρέποντας στους αρχαίους Αιγυπτίους να εκμεταλλεύονται. Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος κατέγραψε επτά κύριους διανομείς περίπου 484 έως 424 π.Χ. Τα διακλαδιστικά υποκαταστήματα από την ανατολή προς τη δύση ήταν τα Pleusiac, Tanitic, Mendesian, Phatmetic, Sebennitic, Bolbitic και Canopic. Το δίκτυο αυτών των κλάδων κατά μήκος της περιοχής του Δέλτα ήταν μπερδεμένο και επιρρεπείς στην αλλαγή, και αρχαίες πηγές χαρτών καταγράφουν οπουδήποτε από τρία έως 16 κύρια διανομείς.
Χλωρίδα και πανίδα
Η περιοχή του Δέλτα του Νείλου στην αρχαία Αίγυπτο παρείχε οικοτόπους για πολλούς τύπους φυτικής και ζωικής ζωής, μερικοί που δεν κατοικούσαν πλέον εκεί. Μεγαλύτερα ζώα όπως οι ιπποπόταμοι και οι κροκόδειλοι ζούσαν στις παραποτάμιες περιοχές και τους βάλτους. Τα ψάρια πλημμυρίστηκαν στα νερά του Νείλου, συμπεριλαμβανομένων της πέρκας του Νείλου, της τιλάπιας, των χελιών, του γατόψαρο και ακόμη και των καρχαριών. Τα μαλακά ξύλα όπως οι φοίνικες και τα πλατάνια αναπτύχθηκαν κατά μήκος της ακτής των υδάτων, ενώ τα καλάμια και ο παπύρος αναπτύσσονταν στις περιοχές Swampier Delta. Μεγάλο μέρος της χλωρίδας και πανίδας του αρχαίου Δέλτα του Νείλου εξαφανίστηκε καθώς οι Αιγύπτιοι χρησιμοποίησαν την περιοχή για ολοένα και πιο βαριά γεωργία και εξημέρωση.
Αρχαίες αιγυπτιακές χρήσεις
Τα χαρακτηριστικά του Νείλου Δέλτα μεταφράζονται σε πολλές ανεκτίμητες χρήσεις ως πηγή θήρας, αλιείας και γόνιμης γης για καλλιέργειες. Ο πηλός που είχε κατατεθεί από τον Νείλο κατά τη διάρκεια των αιώνων χρησιμοποιήθηκε ως πρώτη ύλη για την κεραμική. Οι περισσότερες από τις μεγαλύτερες αιγυπτιακές πόλεις υπήρχαν κοντά σε έναν από τους μεγαλύτερους διανομείς του Δέλτα, συμπεριλαμβανομένης της Αλεξάνδρειας και της Ερμούπολης. Οι πόλεις στο Δέλτα χρησίμευαν ως λιμάνια για την ποταμοκίνηση από την Άνω Αίγυπτο καθώς και για αγορές για εμπόρους που εισέρχονται στην αρχαία Αίγυπτο από τη Μεσόγειο.