Περιεχόμενο
Τα κανάλια και τα κανάλια αποτέλεσαν τη βάση της άρδευσης της γης και του ελέγχου των πλημμυρών στην αρχαία Sumer. Βρίσκεται στα χαμηλότερα όρια των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη στη νότια Μεσοποταμία, το σημερινό νότιο Ιράκ, είναι μια περιοχή με λίγες βροχοπτώσεις αλλά μεγάλες πλημμύρες στα τέλη του χειμώνα και την άνοιξη. Από περίπου 3500 π.Χ. και για τις επόμενες δύο χιλιετίες, οι Σουμέριοι πρωτοστάτησαν στον έλεγχο της ροής του νερού και της ανάπτυξης της γεωργίας, των οποίων τα προϊόντα θα τροφοδοτούσαν τους πληθυσμούς άνω των 20 πολιτειών. Ωστόσο, η διαδικασία αυτή παρεμποδίστηκε από την αύξηση των συγκεντρώσεων αλάτων στο έδαφος.
Περιβάλλον και Τοπίο
Οι νότιες πεδιάδες της Μεσοποταμίας όπου ζούσαν οι Σουμέριοι εμφανίστηκαν επίπεδες αλλά, όπως και σήμερα, αποτελούσαν ένα μεταβαλλόμενο τοπίο. Στα τέλη του χειμώνα και την άνοιξη, η κατάψυξη στα βουνά στα βόρεια και ανατολικά έφερε καταστροφικές πλημμύρες που έφεραν τεράστιες ποσότητες ιζήματος και άλλων ιζημάτων πάνω από 1800 χιλιόμετρα (1118 μίλια) προς τα νότια. Τα υποκαταστήματα των ποταμών Tigris και Eufrats κατωφέρονται και συγχωνεύονται - αναστομωμένα - πάνω από τις πεδιάδες, δημιουργώντας ένα μεταβαλλόμενο πρότυπο ποταμών, πευκοδάσους, δένδρα και έλη που μετατοπίστηκαν με την επόμενη πλημμύρα. Κατά τη διάρκεια του υπολοίπου του έτους, το έδαφος ψήνεται σκληρά και στεγνό από τον ήλιο και διαβρώνεται από τον άνεμο.
Κατασκευή ποδιών
Τα φυσικά δάση είναι επιχωματώσεις που δημιουργούνται από κατακρημνισμένα ιζήματα ποταμών ως πλημμύρες ποταμών. Πρόκειται για ασύμμετρες δομές με σχεδόν κάθετους τοίχους δίπλα στον ποταμό, ενώ καταλήγουν προς τα κάτω σε μια ήπια πλαγιά. Τα πλάτη του ποταμού κατά τη διάρκεια της περιόδου του Σουμέρι ήταν συνήθως πάνω από 1 χιλιόμετρο (0,62 μίλια). Τα επίπεδα των ποταμών μπορεί να κυμαίνονται μεταξύ 4 και 6 μέτρων (13 έως 19,7 πόδια) κατά τη διάρκεια της πλημμύρας. Η κορυφογραμμή μπορεί να φτάσει μέχρι και τα 10 μέτρα (32,8 πόδια) πάνω από τις γύρω πεδιάδες. Οι Σουμέριοι δημιούργησαν τις λεβόντες κάνοντας θεμέλια καλαμιών εμποτισμένα με πίσσα, ψημένη στην ηλιοφάνεια επιφανειακή διήθηση του αργού πετρελαίου που ήταν κοινή στην περιοχή. Τα ψημένα τούβλα λάσπης, επίσης συνδεδεμένα με άσφαλτο, τοποθετήθηκαν στην κορυφή των θεμελίων. Αυτό όχι μόνο αύξησε το ύψος των όχθων του ποταμού, αλλά και τους προφύλαξε από τη διάβρωση από ρεύματα νερού. Κατά τη διάρκεια των ξηρών περιόδων, οι Σουμέριοι έκαναν ένα απλό σύστημα αποστράγγισης, ανυψώνοντας το νερό σε κάδους πάνω από τα κοίλα και ποτίζοντας καλλιεργημένη γη. Πήραν επίσης τρύπες στους τοίχους του σκληρού και ξηρού τοίφου, επιτρέποντας στο νερό να ρέει και να ποτίζει καλλιέργειες σε γειτονικά χωράφια.
Κατασκευή καναλιών
Αρχικά, οι Σουμέριοι εξαρτώνταν από ένα δίκτυο φυσικών, αναστομωτικών ποταμών για την παροχή νερού. Άρχισαν να σκάβουν τεχνητά κανάλια και κανάλια τροφοδοσίας μεταξύ της τρίτης και της δεύτερης χιλιετίας Β. Γ., Χρησιμοποιώντας τις γνώσεις των ποταμών. Αυτές είναι οι μετατοπίσεις των ποτάμιων υδάτων που δημιουργούνται από φυσικά σπασίματα στους τοίχους των τοίχων ή από ένα εξασθενημένο τμήμα ενός τοίχου των τοίχων που προκαλείται από τεχνητές οπές αποστράγγισης. Αυτή η διαδικασία προκάλεσε τη διαίρεση του ποταμού σε δύο. Ο νέος κλάδος του ποταμού είτε χαράστηκε μια εντελώς νέα πορεία είτε περιπλανήθηκε και επανήλθε στο αρχικό κανάλι. Οι Σουμέριοι ανασκάφηκαν μέσω αυτών των νέων ποταμών και έσκαψαν μικρότερα κανάλια τροφοδοσίας. Χρησιμοποίησαν το εκσκαφθέν έδαφος και τα συντρίμμια για να κατασκευάσουν περαιτέρω τοιχώματα. Τα κανάλια θα μπορούσαν να έχουν πλάτος έως και 16 μέτρα (52,5 πόδια). Η ροή του νερού ελέγχθηκε από ρυθμιστές - φράγματα και πύλες - τοποθετημένα σε σημεία μεταξύ των ειδικά ενισχυμένων τοίφων των τοίχων. Οι Σουμέριοι αγρότες αντιμετώπισαν μια συνεχή μάχη στην εκβράχυνση των καναλιών χωρίς την εναπόθεση σκόνης.
Προβλήματα αλάτισης
Λόγω της προέλευσής τους ως χιονιού, τα ύδατα του ποταμού Τίγρη και του ποταμού Ευφράτη περιέχουν πάντοτε υψηλές συγκεντρώσεις διαλελυμένων αλάτων. Πάνω από χιλιετίες, αυτά τα άλατα συσσωρεύονται στα υπόγεια ύδατα και είναι κακιά μέχρι την επιφάνεια μέσω της τριχοειδούς δράσης στις ρίζες των φυτών. Οι παραβιάσεις των θαλασσών κατά τους γεωλογικούς χρόνους άφησαν επίσης μικρότερες συγκεντρώσεις αλατιού σε βράχους που βρίσκονται κάτω από το έδαφος. Περαιτέρω άλατα διοχετεύθηκε στις πεδιάδες του Σουμέριου από τους ανέμους του Περσικού Κόλπου. Η βροχόπτωση ήταν και παραμένει ανεπαρκής για να ξεπλύνετε τα υπόγεια ύδατα ενώ η αυξημένη άρδευση επιδεινώνει την αλάτωση. Το εξατμισμένο άλας σχημάτισε μια λευκή κρούστα στην επιφάνεια των πεδίων και των τοίχων των τοίχων. Σύγχρονες μέθοδοι για τον έλεγχο των συσσώρευση αλατιού είναι η διάτρηση προς τα κάτω στο νερό και η έκπλυση των υπογείων υδάτων. Οι Σουμέριοι δεν διέθεταν αυτή την τεχνολογία και έπρεπε να εγκαταλείψουν τα χωράφια για εναλλασσόμενα χρόνια ή να τα εγκαταλείψουν μαζί με τα γειτονικά διώρυγα και τα κανάλια.