Περιεχόμενο
Ενώ τα περισσότερα ζώα είναι καλυμμένα με γούνα, φτερά, ζυγαριές ή κελύφη, ορισμένα ζώα έχουν ακανθώδη σπονδυλική στήλη ως την εξωτερική τους κάλυψη. Αυτά τα φραγκόκοφα ζώα χρησιμοποιούν κυρίως τα καλύμματα τους ως μορφή αυτοάμυνας από τους θηρευτές. Πολλά από αυτά τα ζώα ζουν στο φυσικό περιβάλλον, αν και μερικά από αυτά, όπως και ο σκαντζόχοιρος, μπορεί να ευδοκιμήσουν σε εξημερωμένα περιβάλλοντα, συχνά ως κατοικίδια ζώα.
Ακανθόχοιρος
Το σώμα ενός χοίρου καλύπτεται με έως και 30.000 αιχμηρές αγκάθια. Ένα τρωκτικό που συνδέεται με τα ινδικά χοιρίδια, το κουνουπίδι χρησιμοποιεί την αγκάθια κάλυψη για να οδηγήσει τα αρπακτικά ζώα μακριά. Όταν απειλούνται με μια επίθεση, τα πορφύρα συνήθως σφραγίζουν τα πόδια τους, τινάζουν τις ουρές τους και κουδουνίζουν τις σπονδυλικές στήλες τους ως μηχανισμό αυτοάμυνας. Ωστόσο, οι χοίροι δεν είναι επιθετικά ζώα, που υφίστανται κυρίως σε φυτά, φρούτα και ρίζες.
Σκατζόχοιρος
Ο σκαντζόχοιρος είναι ένα φραγκόσυκο θηλαστικό που καλύπτεται με καφέ και άσπρους άκρες, αν και το κεφάλι του είναι επίσης καλυμμένο με τρίχες. Για να προστατεύσει τον εαυτό του από τους αρπακτικούς, ο σκαντζόχοιρος τραβάει τις σπονδυλικές στήλες του όρθιοι ή μειώνεται σε μια σφαίρα έτσι ώστε να κρατήσει την ευάλωτη κοιλιά του έξω από το θέαμα των αρπακτικών. Ενώ ο σκαντζόχοιρος είναι μερικές φορές λανθασμένη με το χοιροστάσιο, μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες διαφορές περιλαμβάνουν το χρώμα, το μέγεθος και το μήκος των σπονδύλων. Ο σκαντζόχοιρος είναι μικρότερος, έχει καστανόχρωμο λευκό χρώμα και πολύ μικρότερη σπονδυλική στήλη.
Pufferfish
Το pufferfish ονομάζεται έτσι για τον τρόπο που φουσκώνει σε περισσότερα από το διπλάσιο του μεγέθους του, προκειμένου να κρατήσει τα αρπακτικά και άλλες απειλές στον κόλπο. Αυτό το ψάρι χάνεται τόσο στον αέρα όσο και στο νερό, έτσι ώστε να διογκωθεί σε ένα στρογγυλό και μεγαλύτερο πλάσμα. όταν συμβεί αυτό, οι αιχμηρές αγκάθες στο δέρμα του γίνονται πιο όρθιοι και προεξέχοντες. Λόγω του απότομου στόματος του, το pufferfish επιβιώνει κυρίως σε καβούρια, οστρακοειδή, θαλάσσια αστέρια και αχινούς.
Armadillo Lizard
Η σαύρα Armadillo - για να μην συγχέεται με ένα armadillo - έχει μια πολύ σκληρή κάλυψη σώματος από αγκάθιες κλίμακες. Έχει πολύ ευαίσθητα ρουθούνια σε σχήμα σωλήνων, που του επιτρέπουν να αισθάνεται τροφή καθώς και αρπακτικά ζώα. Όταν απειλείται, η σαύρα Armadillo καμπυλώνει η ίδια έτσι ώστε η ουρά της να είναι αγκυρωμένη από το σαγόνι της και η απροστάτευτη περιοχή της κοιλιάς καλύπτεται από τις ακανθώδεις κλίμακες της. Ο τρόπος με τον οποίο υπερασπίζεται αυτή η σαύρα μοιάζει με τον τρόπο με τον οποίο το armadillo υπερασπίζεται τον εαυτό του με την τροχιά του σε μια μπάλα για προστασία.