Περιεχόμενο
Οι δύο τύποι περιοχών που επηρεάζονται περισσότερο από τη ρύπανση των υδάτων είναι εκείνοι που βρίσκονται ακριβώς δίπλα σε ένα σώμα νερού ή εκείνους που έχουν μόνο μία πηγή πόσιμου νερού. Ωστόσο, ο αντίκτυπος της ρύπανσης των υδάτων συχνά επιδεινώνεται από άλλους παράγοντες που είναι ανεξάρτητοι από την απόσταση της περιοχής από το νερό. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν τους κοινωνικοοικονομικούς χώρους, που τείνουν να είναι μέρη όπου ζουν οι φτωχοί. Η ανθρώπινη υγεία επηρεάζεται με τον ίδιο τρόπο από τη ρύπανση των υδάτων οπουδήποτε διαμένει ένας άνθρωπος, αλλά οι φτωχοί άνθρωποι συχνά δεν έχουν πρόσβαση στην κατάλληλη υγειονομική περίθαλψη και δεν έχουν την πολιτική εξουσία να αλλάξουν τις περιβαλλοντικές τους ρυθμίσεις.
Παράκτιες Περιφέρειες
Οι παράκτιες περιοχές επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τη ρύπανση των υδάτων για διάφορους λόγους. Οι παράκτιες περιοχές μπορεί να είναι λιμένες όπου συχνά επισκέπτονται πετρελαιοειδή και χημικά διαρροή πλοίων. Οι παράκτιες περιοχές είναι επίσης περιοχές όπου τα κανάλια αποχέτευσης συγχωνεύονται για να απορρίπτουν τα λύματα στον ωκεανό. Οι παλίρροια των ωκεανών μπορούν να φέρουν στην ακτή φυσικά υπολείμματα, όπως πλαστικά απορρίμματα και περιττώματα. Δεδομένου ότι οι μεγάλες πόλεις βρίσκονται συχνά ή κοντά στην ακτή, τα βιομηχανικά απόβλητα της πόλης θα ρέουν στα παράκτια ύδατα, φέρνοντας βαρέα μέταλλα, παθογόνους μικροοργανισμούς, απορρίμματα και τοξικές χημικές ουσίες όπως τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs).
Μόνο μία πηγή νερού
Οι περιοχές στις οποίες οι κάτοικοι βασίζονται σε μία μόνον πηγή νερού μπορεί να επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό από τη ρύπανση των υδάτων. Αυτό είναι ένα κοινό πρόβλημα στις αγροτικές και αστικές περιοχές των αφρικανικών χωρών. Πολλοί άνθρωποι θα ταξιδέψουν για μίλια για να πάρουν νερό από ένα πηγάδι. Εάν αυτά τα πηγάδια δεν συντηρούνται σωστά και κανονικά, μπορεί να εξαπλωθούν μικροοργανισμοί που προκαλούν ασθένειες ή να περιέχουν τοξικές χημικές ουσίες. Πηγές μόλυνσης των υδάτων μπορεί να οφείλονται σε βαρέα μέταλλα που εκρέουν από βιομηχανικές εγκαταστάσεις και σε ακατάλληλα διατηρημένα σηπτικά δεξαμενές που διαρρέουν. Οι υπόγειες πηγές ύδατος πρέπει να παρακολουθούνται τακτικά για την ασφάλεια και οι αγροτικές περιοχές μπορεί να μην έχουν τα χρήματα ή την εμπειρογνωμοσύνη για να το διατηρήσουν.
Down-River από μια μεγάλη πόλη
Οι περιοχές που είναι κατάντη μιας μεγάλης πόλης μπορεί να είναι θύματα της απορροής των αποβλήτων. Όλα τα κακά πράγματα βγαίνουν σε ένα ποτάμι, το οποίο το μεταφέρει σε μια πόλη που μπορεί να είναι μίλια μακριά. Ακόμη και αν η ανάντη πόλη ρυθμίζει προσεκτικά τη διάθεση των χημικών απορριμμάτων, τα λύματα μπορούν να μεταφέρουν βακτήρια που προκαλούν ασθένειες από το ένα μέρος στο άλλο. Οι επιστήμονες μετρούν την ποσότητα ενός τύπου βακτηρίων που ονομάζεται Enterococcus. Αυτός ο τύπος βακτηρίων βρίσκεται στα ανθρώπινα και ζωικά περιττώματα. Ο εντερόκοκκος θεωρείται υποκατάστατο για τη μέτρηση της παρουσίας άλλων παθογόνων ή βακτηρίων που προκαλούν ασθένειες.
Τα φτωχά μέρη της πόλης
Ένας από τους πλέον υποτιμημένους, αλλά κρίσιμους, παράγοντες επίπτωσης της ρύπανσης των υδάτων είναι η φτώχεια. Οι τοξικές χημικές ουσίες και οι μικροοργανισμοί επηρεάζουν τους ανθρώπους με τον ίδιο τρόπο, ανεξάρτητα από τον τόπο κατοικίας τους. Ωστόσο, η φτώχεια αυξάνει την έκθεση του ατόμου σε μολυσμένες πηγές νερού. Αυτό συμβαίνει επειδή οι φτωχοί άνθρωποι δεν μπορούν να αντέξουν εναλλακτικές πηγές νερού, συχνά δεν έχουν την εκπαίδευση για να μάθουν ποιοι είναι οι κίνδυνοι του κακού νερού και δεν γνωρίζουν ότι τα έμβρυα και τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε τοξικές χημικές ουσίες. Οι φτωχοί άνθρωποι ενδέχεται επίσης να μην διαθέτουν την πολιτική αντιπροσώπευση και την πολιτική τεχνογνωσία που απαιτείται για να αλλάξουν νόμους και να επιβάλουν πολιτικές που θα τις προστατεύσουν.