Περιεχόμενο
Ο κύκλος ζωής των βακτηρίων αποτελείται από τη φάση υστέρησης, την λογαριθμική ή εκθετική φάση, τη στατική φάση και τη φάση θανάτου. Παράγοντες που επηρεάζουν την ανάπτυξη βακτηρίων ασκούν σε μεγάλο βαθμό αυτόν τον κύκλο.
Lag Phase
Τα βακτήρια δεν αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια της φάσης υστέρησης. Ωστόσο, προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους και μεταβολίζουν, δηλαδή παράγουν βιταμίνες και αμινοξέα που χρειάζονται για διαίρεση. Αρχίζουν να δημιουργούν αντίγραφα του DNA τους και εάν το περιβάλλον παρέχει πολλά θρεπτικά συστατικά, η φάση υστέρησης μπορεί να είναι πολύ μικρή. Στη συνέχεια τα βακτηρίδια θα προχωρήσουν στην επόμενη φάση της ζωής τους.
Log ή εκθετική φάση
Κατά τη διάρκεια της λογαριθμικής ή εκθετικής φάσης, τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται ταχέως, ακόμη και εκθετικά. Ο χρόνος που χρειάζεται ένας πολιτισμός για να διπλασιαστεί ονομάζεται "χρόνος παραγωγής", και υπό τις καλύτερες συνθήκες, τα ταχύτερα βακτηρίδια μπορούν να διπλασιαστούν σε περίπου 15 λεπτά. Άλλα βακτήρια χρειάζονται ημέρες.
Μέσα σε ένα βακτήριο, το αντίγραφο DNA μετακινείται στην αντίθετη πλευρά της μεμβράνης. Το βακτήριο τότε απομακρύνεται, δημιουργώντας δύο πανομοιότυπα "θυγατρικά κύτταρα", τα οποία αρχίζουν να χωρίζουν εκ νέου. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται δυαδική σχάση.
Στατική φάση
Κατά τη διάρκεια της στατικής φάσης, η ανάπτυξη βακτηριδίων μειώνεται. Λόγω συσσώρευσης αποβλήτων και έλλειψης χώρου, τα βακτηρίδια δεν μπορούν να διατηρήσουν το κλιπ του ημερολογίου ή της εκθετικής φάσης. Εάν τα βακτήρια μετακινηθούν σε μια άλλη κουλτούρα, ωστόσο, η ταχεία ανάπτυξη μπορεί να συνεχιστεί.
Φάση θανάτου
Κατά τη διάρκεια της φάσης θανάτου, τα βακτηρίδια χάνουν όλη την ικανότητα αναπαραγωγής, η οποία γίνεται το σφάλμα τους. Όπως και η καταγραφή ή η εκθετική φάση, ο βακτηριακός θάνατος μπορεί να εμφανιστεί τόσο γρήγορα όσο η ανάπτυξή τους.
Παράγοντες που επηρεάζουν την ανάπτυξη
Η θερμοκρασία, η οξύτητα, οι πηγές ενέργειας και η παρουσία οξυγόνου, αζώτου, μετάλλων και νερού επηρεάζουν την ανάπτυξη των βακτηρίων, επηρεάζοντας έτσι τον κύκλο ζωής των βακτηρίων. Οι βέλτιστες συνθήκες ανάπτυξης εξαρτώνται από τα βακτηρίδια. Τα ψυχρόφιλα, για παράδειγμα, ευδοκιμούν σε αρκτικές συνθήκες, ενώ οι υπερθερμφοί αναπτύσσονται καλύτερα σε ζεστά περιβάλλοντα, όπως τα ωκεάνια ανοίγματα. Τα αλαλιφιλικά απαιτούν πολύ όξινα περιβάλλοντα ενώ τα ουδετερόφιλα προτιμούν τόπους που δεν είναι ούτε όξινοι ούτε βασικοί. Φυσικά, αυτά είναι μόνο δύο από τα πολλά πιθανά παραδείγματα.