Περιεχόμενο
- Παραγωγή Ηλεκτρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες
- Οι κίνδυνοι από την καύση ορυκτών καυσίμων
- Αυξητικό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας
- Οφέλη της διατήρησης
Οι Βορειοαμερικανοί έχουν συνηθίσει σε έναν τρόπο ζωής που ήταν άγνωστος στους προγόνους τους προηγούμενων αιώνων και ένας που δεν μπορούσε να υπάρξει χωρίς ηλεκτρισμό. Στις αρχές του 20ου αιώνα παρατηρήθηκε η ταχεία ανάπτυξη σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με υδροηλεκτρική ενέργεια και ορυκτά καύσιμα, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των οποίων δεν κατέστησαν ευρέως προφανείς έως ότου τελειώσουν οι εκατοντάδες. Ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της εξοικονόμησης ηλεκτρικής ενέργειας στον 21ο αιώνα είναι να αποφευχθεί η ανάγκη ακόμη περισσότερων σταθμών παραγωγής.
Παραγωγή Ηλεκτρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες
Παρά την ύπαρξη φραγμάτων και υδροηλεκτρικών σταθμών σε πολλές μεγάλες πλωτές οδούς στη Βόρεια Αμερική, λιγότερο από το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2011 προήλθε από αυτές. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών για τις Ενεργειακές Πληροφορίες των Ηνωμένων Πολιτειών, το 42% της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ προέρχεται από καύση άνθρακα, περίπου το 26% προέρχεται από καύση φυσικού αερίου ή πετρελαίου και περίπου 19% προέρχεται από πυρηνικούς σταθμούς. Η ποσότητα ενέργειας που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η βιομάζα, η γεωθερμική και η ηλιακή και η ηλιακή ενέργεια, ήταν μεγαλύτερη από ό, τι τα προηγούμενα χρόνια, αλλά εξακολουθούσε να αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 14% της ηλεκτρικής κατανάλωσης αμερικανικών νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Οι κίνδυνοι από την καύση ορυκτών καυσίμων
Ένα από τα πρωταρχικά προϊόντα αποβλήτων από την καύση ορυκτών καυσίμων είναι το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο παγιδεύει θερμότητα στην ατμόσφαιρα της γης. Η Ένωση ενδιαφερομένων επιστημόνων αναφέρει ότι η μέση θερμοκρασία στην επιφάνεια του πλανήτη έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 0,5 βαθμούς Κελσίου (0,9 βαθμούς Φαρενάιτ) από τα τέλη του 18ου αιώνα. Εκτός από την πιθανότητα που προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη, οι εκπομπές ορυκτών καυσίμων προκαλούν επίσης ρύπανση του αέρα, του νερού και του εδάφους που μπορεί να είναι υπεύθυνη για τις αναπνευστικές και άλλες παθήσεις στον άνθρωπο, καθώς και τις ζημιές στις καλλιέργειες. Η εξόρυξη άνθρακα και η παραγωγή πετρελαίου έχουν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Αυξητικό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας
Η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια θα αυξηθεί από 20 σε 50 τοις εκατό κατά τα επόμενα 25 χρόνια χωρίς συντονισμένες προσπάθειες διατήρησης, σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό δίνει έμφαση στα τρέχοντα συστήματα παραγωγής ενέργειας, οδηγώντας σε αυξημένες περιπτώσεις συσκότισης ή καταιγισμού κατά τη διάρκεια περιόδων μεγάλης ζήτησης και αναγκάζοντας τις ηλεκτρικές εταιρείες να αναζητήσουν περισσότερους τρόπους παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Επίσης, αυξάνει το κόστος για τους καταναλωτές. Από το 2012, η EPA αναφέρει ότι ο μέσος λογαριασμός οικιακής χρήσης ήταν 1.900 δολάρια ετησίως και το κόστος μαγειρέματος γεύματος αυξήθηκε γρηγορότερα από το κόστος του φαγητού.
Οφέλη της διατήρησης
Η εξοικονόμηση ηλεκτρικού ρεύματος ωφελεί όχι μόνο το μεμονωμένο νοικοκυριό αλλά και την κοινότητα ως σύνολο. Βρίσκοντας τρόπους για να μειώσετε τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας, μειώνετε το δικό σας ηλεκτρικό λογαριασμό και εάν το κάνουν όλοι, μειώνει τη συνολική ανάγκη για παραγωγή ενέργειας. Αυτό σημαίνει την απελευθέρωση λιγότερων αερίων του θερμοκηπίου στο περιβάλλον, λιγότερες πετρελαιοκηλίδες και λιγότερα ορυχεία, καθώς και καθαρότερο αέρα για αναπνοή, καθαρότερο νερό για κατανάλωση και καλύτερη τροφή για φαγητό. Σημαίνει επίσης εξοικονόμηση ενέργειας που σχετίζεται με δραστηριότητες, όπως η μεταφορά καυσίμων, η οποία θα μπορούσε να μεταφραστεί σε χαμηλότερους φόρους. Ένα άλλο σημαντικό όφελος είναι η μειωμένη εξάρτηση από τα καύσιμα από πολιτικά πτητικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.