Περιεχόμενο
Οι χορτολιβαδικές εκτάσεις αποτελούν μια από τις μεγαλύτερες χερσαίες βιομάζες της Γης. Κυριαρχείται από χόρτα και σχηματίζεται από άλλους βιοτικούς παράγοντες, υπάρχουν διαφορετικά είδη λειμώνων σε τροπικά και εύκρατα κλίματα. Τα τροπικά λιβάδια καλύπτουν μεγάλο μέρος της Αφρικής, της Αυστραλίας, της Νότιας Αμερικής και της Ινδίας, συμπεριλαμβανομένης της αφρικανικής σαβάνας. Οι μεσάζοντες βοσκότοποι περιλαμβάνουν τα λιβάδια της Βόρειας Αμερικής, καθώς και περιοχές της Ευρώπης, της Νότιας Αμερικής και τις στέπες της Ρωσίας και της Βόρειας Ασίας.
Φυτά
Τα βιοσπόρια της βοσκοτόπων τροφοδοτούνται από πληθώρα διαφορετικών χορών και φορμπών. Οι τύποι των αγρωστωδών εξαρτώνται από το κλίμα και τη θέση των βοσκοτόπων, αλλά όλα τα χόρτα έχουν κοινά βασικά χαρακτηριστικά. Οι χόρτες είναι καλά προσαρμοσμένες για να ζουν σε περιοχές επιρρεπείς σε ξηρασία και πυρκαγιά. Τα μακρά, στενά φύλλα γρασιδιού χάνουν νερό λιγότερο γρήγορα από τα φυτά ευρείας φύλλα. Η πυριτία που υπάρχει στα φύλλα πολλών αγρωστωδών τα καθιστά αρκετά ισχυρά ώστε να μεγαλώνουν και να μεγιστοποιούν την έκθεση στο ηλιακό φως. Τα φυτά αποθηκεύουν μεγάλο μέρος της ενέργειας τους υπόγεια στο ριζώματα τους και το ριζικό σύστημα, έτσι όταν φύλλα σκοτώνονται από πυρκαγιές ή θήρευση, τα φυτά μπορούν εύκολα να επεκταθεί νέα ανάπτυξη.
Ασπόνδυλα
Πολλά έντομα και άλλα ασπόνδυλα ζουν σε λιβάδια. Μερικά από τα έντομα, όπως ακρίδες, ακρίδες και κάμπιες, καταναλώνουν τα χόρτα και δρουν ως βοσκότοποι. Άλλοι, όπως οι γαιοσκώληκες, εξυπηρετούν κρίσιμους υπόγειους ρόλους, συμβάλλοντας στην αποσύνθεση της οργανικής ύλης και στη διατήρηση της υγείας του εδάφους. Τα ασπόνδυλα παρέχουν επίσης μια σημαντική πηγή τροφής για τα πολλά είδη πουλιών που κατοικούν λιβάδια.
Grazers
Ορισμένα είδη ζώων είναι ειδικά προσαρμοσμένα για να καταναλώνουν σκληρά προς αφομοίωση φύλλα γρασιδιού. Οι χορτολιβαδικές εκτάσεις αντιπροσωπεύουν μια οικολογική σχέση μεταξύ αγρωστωδών και βοσκοτόπων. Είτε τα ζώα είναι wildebeest και zebras ή bison και elk, τα κοπάδια βοσκής συμβάλλουν στη διαμόρφωση των λειμώνων. Τα ζώα βόσκησης βοηθούν στον έλεγχο της ανάπτυξης των δένδρων για να αποτρέψουν τις πιέσεις του ανταγωνισμού στα χόρτα. Η βόσκηση βοηθά επίσης στην προώθηση της ανάπτυξης των αγρωστωδών καθώς τα παλαιότερα, λιγότερο παραγωγικά τμήματα των φύλλων γρασιδιού κόβονται από τους βοσκότοπους. Τα ζώα βοηθούν επίσης να γονιμοποιήσουν λιβάδια, επιστρέφοντας θρεπτικά συστατικά στο χώμα μέσω της κοπριάς τους. Άλλα μικρά ζώα, όπως οι σκίουροι εδάφους, τα κουνέλια και άλλα θηλαστικά που λαχανιάζουν, συμβάλλουν στη διαμόρφωση των λιβαδιών.
Οι θηρευτές
Οι αγέλες βοσκοτόπων που υπάρχουν σε πολλά λιβάδια ζουν σε σχέση με τους αρπακτικούς χορτολιβαδικούς. Οι θηρευτές συμβάλλουν στην πρόληψη του πληθυσμού των πληθυσμών των θηραμάτων και συμβάλλουν επίσης στη διατήρηση της υγείας του πληθυσμού με τη διάπραξη αρρώστιας, τραυματισμένων και ηλικιωμένων ατόμων. Χωρίς θηρευτές, είδη θηραμάτων, όπως τα ελάφια, μπορούν να υπερπληθίσουν μια περιοχή, οδηγώντας σε πείνα και ασθένεια μέσα στην ακοή. Τα τροπικά λιβάδια, όπως ο Σαβάννας, διαθέτουν χαρισματικούς θηρευτές όπως λιοντάρια, τσιτάχ και τζάγκουαρ.Οι θηρευτές σε εύκρατους βοσκότοπους, όπως τα λιβάδια, περιλαμβάνουν τις αλεπούδες, τα αρπακτικά πτηνά, τα bobcats, τους κογιότες και τους λύκους σε περιοχές όπου δεν έχουν αφαιρεθεί.