Περιεχόμενο
Η σκελετική δομή στα ζώα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εξέλιξη. Καθώς τα είδη ζώων προσαρμόζονται σε διαφορετικές οικολογικές θέσεις, οι φυσικές τους δομές συχνά αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου καθώς η φυσική επιλογή επιβραβεύει με επιτυχία την αναπαραγωγή εκείνα τα άτομα με τις πιο επιτυχημένες προσαρμογές. Οι άνθρωποι είναι προσαρμοσμένοι σε μια ζωή περπατήματος και τρέξιμο, και έτσι τα οστά μας έχουν εξελιχθεί για να υποστηρίξουν τις ορθές συνήθειες μας. Ωστόσο, τα πτηνά προσαρμόζονται σε μεγάλο βαθμό σε μια ζωή πτήσης, η οποία αντικατοπτρίζεται στη δομή και τη σύνθεση των σκελετών τους.
Οστεοποίηση
Οι σκελετοί των πτηνών είναι εξαιρετικά λεπτοί, αλλά πρέπει να είναι πολύ ισχυροί για να επιβιώσουν στις δύσκολες συνθήκες πτήσης. Μια προσαρμογή που επιτρέπει αυτό είναι η τήξη των οστών σε μεγαλύτερες, πιο άκαμπτες δομές, όπως το πυγώγιλο, που βρίσκεται στη βάση της σπονδυλικής στήλης ενός πουλιού. Θεωρείται ότι αυτό το χαρακτηριστικό γνώρισμα εξελίχθηκε επειδή μια ελεύθερα μετακινούμενη ουρά όπως αυτή του Archeopteryx (θεωρούμενη ως το "πρώτο πουλί") δεν είναι τόσο χρήσιμη για τον έλεγχο πτήσης ως σταθερή ουρά. Αυτές οι συγχωνεύσεις ή οστεοποιήσεις είναι πολύ συχνότερες σε πτηνά από άλλα ζώα. Στους ανθρώπους, μόνο το κρανίο, η λεκάνη και τα άκρα των μακριών οστών στα άκρα που καταλήγουν σε πλάκες ανάπτυξης υφίστανται αυτή τη σύντηξη.
Οστική μάζα
Μια άλλη προσαρμογή χρήσιμη για την πτήση ήταν μια μείωση στην απόλυτη οστική μάζα. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους - που έχουν πολύ ογκώδη οστά - τα πτηνά έχουν πεπιεσμένα οστά, τα οποία περιέχουν κοίλους θαλάμους προσβάσιμους στον αέρα. Αυτές οι θύλακες αέρα είναι κυψελοειδείς με αντηρίδες διασταύρωσης ή ζεύξεις που αυξάνουν τη δομική αντοχή μειώνοντας ταυτόχρονα τη μάζα. Ο τύπος της μετακίνησης ενός συγκεκριμένου είδους ευνοούμενων πουλιών φαίνεται να επηρεάζει τον αριθμό των κοίλων οστών που έχει εξελιχθεί. τα πουλιά που ανεβαίνουν ή γλιστρούν για μεγάλες χρονικές περιόδους έχουν το μεγαλύτερο αριθμό κοίλων οστών, ενώ τα κολύμβηση και τα πτηνά που τρέχουν όπως οι πιγκουίνοι και οι στρουθοκαμήλοι δεν έχουν καθόλου.
Γιάντες
Τα πουλιά είναι τα μόνα ζώα για να έχουν μια συγκολλημένη κλείδα, το ψαλίδι, που εκτείνεται μέχρι το στέρνο και επιμηκύνεται σε μια δομή καρίνας. Αυτό το ειδικό στήθος χρησιμεύει ως σημείο προσάρτησης για τους πολύ ισχυρούς μύες που απαιτούνται για την πτήση, ή στην περίπτωση των πιγκουίνων, το κολύμπι. Τα πτηνά χωρίς πτήση, όπως οι στρουθοκαμήλοι, δεν έχουν αυτήν την τρόπιδα. Αντίθετα, τα οστά του ανθρώπινου κορμού είναι δομημένα έτσι ώστε οι ισχυρότεροι μύες να αγκιστρωθούν από την πλάτη, υποστηρίζοντας τα κεφάλια μας και την όρθια στάση του σώματος. Αυτό είναι απαραίτητο επειδή το κρανίο ενός πουλιού αποτελείται μόνο από το 1% περίπου της σωματικής του μάζας, ενώ το ανθρώπινο κρανίο είναι περίπου 5%.
Μείωση της διαδικασίας
Τα πτηνά διαθέτουν επίσης μια μη επεξεργασμένη διαδικασία, την οποία οι άνθρωποι δεν διαθέτουν. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι αγκαθωτά επεκτάσεις οστού που βοηθούν στην ενίσχυση του λεπτού σκελετού του πουλιού με την επικάλυψη με την πλευρά πίσω του. Το όνομα προέρχεται από τη λατινική λέξη "uncinatus", που σημαίνει "αγκιστρωμένη". Η προσαρμογή αυτού του χαρακτηριστικού στο σκληρό οστό είναι μοναδική για τα πουλιά, αν και μερικά ερπετά και δεινόσαυροι έχουν μια έκδοση που αποτελείται από χόνδρο. Η διαδικασία της απολιπανίας έχει αποδειχθεί ότι παίζει ρόλο στην αναπνοή διατηρώντας το στήθος επεκταμένο, αυξάνοντας έτσι την αποτελεσματικότητα της αναπνοής. Στον άνθρωπο, η αναπνοή ελέγχεται από την δύναμη του διαφράγματος, της πλάτης και των θωρακικών μυών.