Περιεχόμενο
Οι πιγκουίνοι είναι πτηνά που δεν φέρουν πτήση και βρίσκονται κυρίως στην Ανταρκτική, αλλά είναι διασκορπισμένα σε μεγάλο μέρος του νότιου ημισφαιρίου και σπάνια διασχίζουν τον ισημερινό. Στην πραγματικότητα, μόνο μια μικρή ομάδα άγριων πιγκουίνων, που ζουν και αναπαράγονται στο νησί Isabela στους Γκαλαπάγκους, ζουν στο βόρειο ημισφαίριο. Μερικοί από τους πλησιέστερους συγγενείς τους στο ζωικό βασίλειο όμως είναι τα υδρόβια πουλιά του βόρειου ημισφαιρίου.
Εξέλιξη
Τα παλαιότερα απολιθώματα πιγκουίνων που βρέθηκαν ανακαλύφθηκαν στη Νέα Ζηλανδία και εκτιμάται ότι είναι 60 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό το απολίθωμα συνέβαλε στην αλλαγή της πεποίθησης ότι οι πιγκουίνοι εξελίχθηκαν ξεχωριστά από τα πτηθέντα πουλιά, πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια. Τα απολιθώματα της Νέας Ζηλανδίας έχουν κοινά χαρακτηριστικά με μερικά μοντέρνα και αρχαία πτηνά, με αποτέλεσμα οι επιστήμονες να πιστεύουν ότι οι πιγκουίνοι εξελίχθηκαν από πτηνά πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια και σχετίζονται στενά με θαλάσσια πτηνά όπως οι αλβαλοτροί,
Αλμπατρός
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΤο αλβατότρο είναι ένα μεγάλο θαλάσσιο πουλί που κάνει το σπίτι του στην περιοχή της Ανταρκτικής, αλλά πετάει κυριολεκτικά σε όλο τον κόσμο. Έχει το μεγαλύτερο πτερύγιο από κάθε πουλί, στα 11,5 πόδια, και είναι γνωστό πετούν μέχρι τα 10.000 μίλια ενώ κυνηγάει φαγητό για τους νέους. Όπως και οι συγγενείς τους πιγκουίνοι, οι αλβατρόδοι χρησιμοποιούν τα φτερά τους μοναδικά από άλλα πουλιά. Ενώ οι πιγκουίνοι χρησιμοποιούν τα δικά τους σαν πτερύγια για να προωθούν τον εαυτό τους μέσα από το νερό, οι αλμπαντόες χρησιμοποιούν τα δικά τους ως ανεμόπτερα. Δεν είναι τα πιο αποτελεσματικά αεροπλάνα όταν πλέκουν τα φτερά τους, αλλά μπορούν να τα κλειδώνουν προς τα έξω και να γλιστρούν για εκατοντάδες μίλια κάθε φορά.
Loons
Το σμήνος, από το οποίο υπάρχουν πέντε είδη, είναι το πλησιέστερο σε σχέση με τον πιγκουίνο που ζει στο βόρειο ημισφαίριο. Το Common Loon βρίσκεται ευρέως στον Καναδά αλλά μεταναστεύει νότια κατά μήκος των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών το χειμώνα. Ο καλοκαιρινός τους οικότοπος και η ποικιλία αναπαραγωγής εκτείνεται στον βόρειο Καναδά και ακόμη και σε τμήματα της Γροιλανδίας. Τα Loons έχουν προσαρμοστεί ώστε να είναι εξαιρετικοί δύτες όπως οι ξαδέλφες πιγκουίνοι τους. τα περισσότερα από τα οστά τους είναι στερεά, όπως οι πιγκουίνοι, δεν είναι κοίλα, όπως αυτά άλλων πουλιών. Αυτό βοηθάει τη βόλτα να φτάσει μέχρι τα 80 μέτρα, αλλά απαιτεί τα πουλιά να τρέχουν στην επιφάνεια του νερού μέχρι και αρκετές εκατοντάδες μέτρα πριν μπορέσουν να πετάξουν.
Petrels
Οι πετρέλλοι, όπως οι πιγκουίνοι και οι αλβατροί, κατοικούν στο νότιο ημισφαίριο και συγκεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στην περιοχή της Ανταρκτικής. Ο γιγαντιαίος πετρών, το μεγαλύτερο είδος πετρών, είναι γνωστό ότι έχει σκοτώσει τους ξαδέλφους του πιγκουίνου του βασιλιά και ακόμη και τις σφραγίδες. Συνήθως, τα περιττώματα τρέφονται με μανιόκα. Ενώ ο γιγαντιαίος πετρέλλος είναι ένας άριστος και χαριτωμένος πτητικός, άλλα είδη πετρών χαρακτηρίζονται από τα σχέδια πτήσης τους.