Περιεχόμενο
Ο ήλιος της Γης παράγει παρά μόνο θερμότητα και φως. Ο ηλιακός άνεμος είναι ένα ρεύμα ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων αερίου που βγαίνουν από τον ήλιο στο διάστημα. Η πηγή είναι η κορώνα του ήλιου, ένας φάκελος πλάσματος τόσο έντονα ζεστός που οι αντηρίδες της βαρύτητας του ήλιου κρατούν πάνω του. Μια γρήγορη ριπή του ηλιακού ανέμου μπορεί να πάρει δύο έως τέσσερις ημέρες για να φτάσει στη Γη.
Χρόνος ταξιδιού
Ο ηλιακός άνεμος συνήθως ταξιδεύει σε 400 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο (250 μίλια το δευτερόλεπτο), βομβαρδίζοντας συνεχώς τη Γη. Περιστασιακά, μια τρύπα στην κορώνα θα πυροβολήσει μια ροή που κινείται πιο κοντά στα 800 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (500 μίλια το δευτερόλεπτο), πιθανόν να φτάσει στη Γη σε μόλις δύο ημέρες. Η ταχύτητα ποικίλλει επειδή οι ριπές των σωματιδίων υψηλής και χαμηλής ταχύτητας συχνά αλληλεπιδρούν. Η ταχύτητα κάθε δεδομένου πίδακα ηλιακού ανέμου εξαρτάται από τη σύνθεση και την αλληλεπίδραση των σωματιδίων.