Περιεχόμενο
Ο Αμερικανός βίσον είναι ένα μεγάλο μέλος της οικογένειας των βοοειδών που κατοικούσε κάποτε σε λιβάδια, πεδιάδες, δάση και κοιλάδες ποταμών στον Καναδά, στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε μέρη του Μεξικού. Στο παρελθόν, αγέλες από βίσονες που οι ιστορικοί πιστεύουν ότι αριθμούσαν στα εκατομμύρια κάποτε σάρωσαν τις πεδιάδες καθώς μετανάστευσαν σε τρόφιμα. Από το 2011, περιορίζονται σε μια σειρά από πάρκα και καταφύγια άγριων ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Γενικά χαρακτηριστικά
Μερικές φορές ονομάζεται βουβάλι, ο Αμερικανός βίσον είναι το μεγαλύτερο χερσαίο ζώο της Βόρειας Αμερικής. Έχουν μεγάλα, χαμηλά κεκλιμένα κεφάλια, χαλασμένα χέρια, γενειάδα, μικρά κέρατα και μεγάλες καμάρες. Ένα αρσενικό βίσον μπορεί να ζυγίζει περισσότερο από 2.500 λίβρες, να στέκεται περίπου 5 πόδια ψηλά στους ώμους και να φτάνει σε μήκος περίπου εννέα πόδια. Τα θηλυκά είναι ελαφρώς μικρότερα. Οι βιολόγοι χωρίζουν τον αμερικανικό βίσον σε δύο είδη. Ο ξύλινος βίσωνας είναι ψηλότερος και λιγότερο χονδροειδής από την πεδιάδα πεδιάδων.
Μετανάστευση
Το Bison βομβαρδίζει ζώα που τρέφονται με χόρτα, μαστίγια, λειχήνες και μούρα. Στο παρελθόν, οι πεδιάδες πεδιάδες θα μεταναστεύσουν για εκατοντάδες χιλιόμετρα καθώς έψαχναν για φαγητό το χειμώνα. Στις περιοχές των μεγάλων πεδιάδων οι αγέλες βίσον θα ακολουθούσαν την ίδια διαδρομή κάθε χρόνο, φορώντας μονοπάτια στο έδαφος. Ορισμένα από αυτά τα μονοπάτια είναι ορατά από τον αέρα. Ο ξύλινος βίσον, από την άλλη πλευρά, διατηρεί πολύ μικρότερες σειρές, εναλλάσσοντας τα λιβάδια με το γύρω δάσος.
Βιότοπο
Από το 2011, οι βίσονες βρίσκονται μόνο σε εθνικά πάρκα και καταφύγια άγριων ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Μπορούν να προβληθούν στο Εθνικό Καταφύγιο Μπίσον στη Μοντάνα, στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής των Βουνών της Wichita στην Οκλαχόμα, στο Εθνικό Καταφύγιο Αγριας Ζωής Fort Niobrara στη Νεμπράσκα, στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone στο Ουαϊόμινγκ, στο Καταφύγιο Άγριας Ζωής του Sullys Hill στη Βόρεια Ντακότα, Wood Buffalo National Park στα βορειοδυτικά εδάφη, Καναδάς.
Κυνήγι
Οι ινδικές φυλές Plains, όπως το Sioux, θα κυνηγούσαν το μετακομίζον βίσον για κρέας, δέρματα και οστά. Χρησιμοποίησαν το βίσον σαν πηγή τροφίμων και πρώτων υλών για εργαλεία, ρούχα και καταφύγια. Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι 60 εκατομμύρια βίσοντες ζούσαν στη Βόρεια Αμερική στις αρχές του 19ου αιώνα. Καθώς οι Ευρωπαίοι άποικοι άρχισαν να κινούν τη Δύση, κυνηγούσαν το βίσον για τον αθλητισμό, σκοπούν συχνά στα κοπάδια από το τρένο. Μέχρι το 1890, οι έποικοι είχαν σκοτώσει όλοι τους, εκτός από 1.000 βίσονες, για τις δορές και τις γλώσσες τους. Το 1905, η Αμερικανική Εταιρεία Bison άρχισε να εργάζεται για την προστασία τους από την εξαφάνιση. Το 2004, υπήρχαν περίπου 500.000 βίσονες.