Περιεχόμενο
Τα απολιθώματα προέρχονται από δύο είδη: απολιθώματα απολιθωμάτων και απολιθώματα σώματος. Τα απολιθωμένα ίχνη είναι τα πόδια, τα σημάδια των δοντιών και οι φωλιές, ενώ τα απολιθώματα του σώματος περιλαμβάνουν οστά, δόντια, νύχια και δέρμα. Τα καλύτερα διατηρημένα απολιθώματα σώματος είναι από τα σκληρότερα μέρη του σώματος.
Οστά
Τα οστά είναι τα συνηθισμένα απολιθώματα του σώματος και αποτελούν την κύρια πηγή όσων γνωρίζουμε για τους δεινόσαυρους. Το πρώτο οστό δεινόσαυρου ανακαλύφθηκε το 1818, αλλά το 1858, ο William Parker Foulke βρήκε τον σχεδόν άθικτο σκελετό ενός Hadrosaurus στο Haddonfield, New Jersey. Αυτή η ανακάλυψη άλλαξε τις επιστημονικές απόψεις του φυσικού κόσμου.
Διατήρηση
Ορισμένα απολιθώματα σώματος ονομάζονται "αμετάβλητα υπολείμματα". Αυτό σημαίνει ότι έχουν σημειωθεί πολύ λίγες φυσικές ή χημικές αλλαγές. Ορισμένα σκελετικά υλικά είναι ταπεινωμένα στους παγετώνες, ενώ άλλα μικρότερα ζώα βρίσκονται παγιδευμένα στο κεχριμπάρι που τα κρατά ανέπαφα. Η βύθιση στην πίσσα διατηρεί επίσης τα απολιθώματα του σώματος και συμβάλλει στη διατήρηση μαλακών ιστών καθώς και οστών.
Καλούπια και χύτευση
Σε μερικές περιπτώσεις, οι παλαιοντολόγοι ανακαλύπτουν τη μορφή των σκελετών σε βράχους και άλλο υλικό. Αυτά τα καλούδια ορίζονται επίσης ως απολιθώματα σώματος. Μια χύτευση σχηματίζεται όταν το καλούπι γεμίσει με μια άλλη ουσία για να δώσει μια θετική εικόνα απολιθωμάτων.