Περιεχόμενο
Μπορεί να είναι μικρά φτερωτά έντομα, αλλά οι πεταλούδες είναι από τα πιο ενδιαφέροντα μέλη του ζωικού βασιλείου στον κόσμο. Βρίσκονται παντού στον κόσμο και περιέχουν χιλιάδες διαφορετικά είδη, με 750 είδη που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα μεγέθη τους κυμαίνονται από λιγότερο από μισή ίντσα, σε ορισμένα είδη που μπορούν να φτάσουν έως και 10 ίντσες μακρυά μεταξύ των άκρων των πτερυγίων. Μπορούμε να γνωρίζουμε πολλά για το μέγεθός τους, το χρώμα και τους οικοτόπους τους, αλλά είναι λιγότερο γνωστά για τα αυγά πεταλούδας.
Κύκλος ζωής
Οι πεταλούδες αναπτύσσονται μέσα από μια διαδικασία τεσσάρων σταδίων γνωστή ως πλήρη μεταμόρφωση, αλλάζοντας από το αυγό σε προνύμφη σε κουτάνα και τελικά σε ενήλικα. Τα αυγά εκκολάπτονται σε μια προνύμφη, την οποία γνωρίζουμε συνήθως ως κάμπια. Η κάμπια αναπτύσσεται έπειτα με τη λείανση της εξωτερικής της εξωσκληρωμένο. Οι προνύμφες μπορούν να το κάνουν μερικές ή αρκετές φορές πριν μπουν στην επόμενη φάση ανάπτυξης - το κουτάβι. Στο κοίλο στάδιο, γνωστό ως α χρυσαλλίδα σε πεταλούδες, το έντομο είναι συνήθως μη κινητό και φαίνεται να βρίσκεται σε ηρεμία. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου το κουτάβι αλλάζει δραστικά, σχηματίζοντας τα συχνά πολύχρωμα, φλυκτά φτερά που παρουσιάζουν οι πεταλούδες. Μόλις ο ώριμος ενήλικας βγει από το κουτάβι, είναι έτοιμος να βρει έναν σύντροφο για την παραγωγή απογόνων.
Διαβάστε περισσότερα για τις πεταλούδες για το περιβάλλον.
Δημιουργία αυγών
Οι πεταλούδες είναι ωοειδείς, δηλαδή σημαίνουν ωάρια. Αναπαράγουν όσα ζώα κάνουν τα αυγά από τα θηλυκά έντομα γονιμοποιούνται από σπέρμα από το αρσενικό. Η θηλυκή πεταλούδα αποθηκεύει το σπέρμα του αρσενικού σε μια μπούρσα ή σάκο μέχρι να είναι έτοιμη να βάλει τα αυγά. Ανάλογα με το είδος, τα θηλυκά γεννούν αυγά μία φορά, σε συστάδες ή σε παρτίδες εκατοντάδων. Οι πεταλούδες βάζουν κατά μέσο όρο από 100 έως 300 αυγά, αν και ορισμένα είδη μπορεί να έχουν μόνο λίγες δωδεκάδες, ενώ άλλες μπορούν να φτάσουν μέχρι χίλιες ή περισσότερες.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Τα αυγά πεταλούδας ποικίλουν σε μέγεθος - από περίπου 1 έως 3 mm σε διάμετρο. Τα αυγά μπορούν να είναι ομαλά ή ομοιόμορφα, τα σχήματα τους να είναι οβάλ ή στρογγυλά και τα χρώματα τους να είναι κίτρινα, λευκά, πράσινα ή άλλα, ανάλογα με το είδος. Η πεταλούδα ζέβρας με μακρύ χέρι (Heliconious charitonia), για παράδειγμα, παράγει αυγά που μοιάζουν με μικρά κομμάτια καλαμποκιού, ενώ η ανατολική μαύρη πεταλούδα (Papilio polyxenes asterius) παράγει ομαλά ωχρά πράσινα αυγά σχήματος σφαίρας.
Διαβάστε περισσότερα για τις δομικές προσαρμογές της πεταλούδας.
Πρώιμη φάση αυγών
Τα αυγά πεταλούδας συνδέονται συνήθως με ένα φυτό - συνήθως το φύλλο - με ένα ειδικό υγρό. Αυτή η κόλλα κρατά τα αυγά στο φύλλο με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μπορούν να διαχωριστούν χωρίς να καταστρέψουν τα αυγά. Τα μικρά ανοίγματα σχήματος χοάνης που ονομάζονται "μικροποστοιχεία" μπορούν να βρεθούν στην κορυφή κάθε αυγού. Αυτό είναι όπου το νερό και ο αέρας εισέρχονται ενώ το ωάριο αναπτύσσεται. Κάθε αυγό περιβάλλεται από ένα χοριανό, ένα σκληρό εξωτερικό κέλυφος που προστατεύει την προνύμφη. Μερικά κελύφη έχουν ανυψώσει τα πλευρά.
Επιβίωση
Μια θηλυκή πεταλούδα φέρνει ένα μεγάλο αριθμό αυγών. Λαμβάνουν επίσης ιδιαίτερη προσοχή στα αυγά τους. Τα αυγά πρέπει να διατηρούνται ζεστά και πρέπει να έχουν την κατάλληλη υγρασία ή θα σβήσουν ή θα στεγνώσουν. Κανονικά, τα αυγά συνδέονται στην κάτω πλευρά ενός φύλλου, έτσι ώστε να διατηρούνται ασφαλείς από τους αρπακτικούς. Ένα μεγάλο μέρος αυτών των αυγών δεν θα εκκολαπτεί για να γίνει πεταλούδες καθώς είναι ευάλωτα σε πολλά αρπακτικά ζώα όπως τα πουλιά, οι αράχνες, τα άλλα έντομα και τα μικρά θηλαστικά. Από τις λίγες εκατοντάδες αυγά πεταλούδων που έχουν τοποθετηθεί, πολύ λίγοι θα φτάσουν στην ενηλικίωση.
Ανάπτυξη αυγών
Μέσα σε κάθε αυγό, μπορεί να βρεθεί ένας κρόκος που χρησιμεύει ως τροφή για την αναπτυσσόμενη προνύμφη. Ένα αυγό πεταλούδας εκκολάπτεται μετά από τρεις έως οκτώ ημέρες ανάλογα με τη θερμοκρασία και την εποχή του έτους. Μια αλλαγή στο χρώμα του αυγού πριν από την εκκόλαψη είναι κανονικά ορατή. Μετά την εκκόλαψη, κάποιες κάμπιες τρώνε τα αυγά τους ως το πρώτο τους γεύμα, αλλά οι περισσότεροι τρώνε τμήματα του φυτού που τα αυγά τοποθετήθηκαν.