Τα περισσότερα στοιχεία υπάρχουν στη φύση σε περισσότερα από ένα ισότοπα. Η αφθονία των φυσικών ισοτόπων επηρεάζει τη μέση ατομική μάζα του στοιχείου. Οι τιμές για την ατομική μάζα που βρίσκονται στον περιοδικό πίνακα είναι οι μέσες ατομικές βαρύτητες λαμβάνοντας υπόψη τα διάφορα ισότοπα. Ο υπολογισμός του μέσου ατομικού βάρους είναι ένας σταθμισμένος μέσος όρος με βάση την αφθονία. Για στοιχεία που έχουν μόνο ένα ισοτόπιο, η ατομική μάζα είναι κοντά στην τιμή που θα περίμενε κανείς, με βάση τον αριθμό των πρωτονίων και νετρονίων στον πυρήνα.
Αναζητήστε το πιθανό ισότοπο για το στοιχείο ενδιαφέροντος. Όλα τα στοιχεία έχουν ένα ισοτόπιο και μερικά έχουν δύο ή περισσότερα ισότοπα. Για να υπολογίσετε τη μέση ατομική μάζα, πρέπει να ξέρετε πόσα ισότοπα υπάρχουν, την αφθονία τους και την ατομική τους μάζα.
Βρείτε τη φυσική αφθονία καθενός από τα ισότοπα. Καταγράψτε αυτές τις αφθονίες με τον αριθμό των ισοτόπων για το στοιχείο.
Υπολογίστε την ατομική μάζα χρησιμοποιώντας σταθμισμένο μέσο όρο. Για να ταξινομήσετε έναν σταθμισμένο μέσο όρο, πολλαπλασιάστε κάθε ισότοπο με την ποσοστιαία του αφθονία. Συγκεντρώστε τα αποτελέσματα για όλα τα ισότοπα. Για παράδειγμα, βρείτε τη μέση ατομική μάζα για το μαγνήσιο. Τα τρία ισότοπα του μαγνησίου είναι Mg (24), Mg (25) και Mg (26). Η εκατοστιαία αφθονία και η μάζα καθενός από αυτά τα ισότοπα είναι Mg (24) είναι 78,9% στα 23,985, Mg (25) είναι 10,0% στα 24,986 και Mg (26) είναι 11,1% στα 25,983.Ο σταθμισμένος μέσος όρος υπολογίζεται με (εκατοστιαίο ποσοστό 1 * ατομικό βάρος) + (επί τοις εκατό 2 * ατομικό βάρος) + (ποσοστό 3 * ατομικό βάρος) = (0,789 * 23,985) + (0,100 * 24,986) + (0,111 * 25,983) + 2,499 + 2,884) = 24,307. Η δημοσιευμένη τιμή είναι 24.305. Τα σφάλματα στρογγυλοποίησης μπορεί να αντιπροσωπεύουν τη μικρή διαφορά.