Περιεχόμενο
Τα απολιθώματα είναι οποιαδήποτε αντικείμενα που αποκαλύπτουν στοιχεία για ένα παρελθόν ζωντανό πράγμα που σώζεται από τη γήινη φλούδα. Οι τέσσερις κύριοι τύποι απολιθωμάτων είναι ίχνη απολιθωμάτων, απολιθωμένα απολιθώματα, καλούπια και χυτά και φιλμ άνθρακα. Τα περισσότερα απολιθώματα περιέχουν μικρή ποσότητα άνθρακα, αλλά τα απολιθώματα άνθρακα αποτελούνται κυρίως από άνθρακα.
Σχηματισμός
Κάθε ζωντανό πράγμα περιέχει άνθρακα. Όταν ένας οργανισμός πεθαίνει ή ένα φύλλο πέφτει, βυθίζεται στα στρώματα της γης και αποσυντίθεται. Ένα φιλμ άνθρακα γίνεται όταν το οξυγόνο, το υδρογόνο και το άζωτο του οργανισμού εξαφανίζονται αφήνοντας ένα λεπτό στρώμα άνθρακα. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως απόσταξη ή εξανθράκωση. Εάν το στρώμα του άνθρακα βρίσκεται σε μια βιώσιμη επιφάνεια, συνήθως κάτω από ένα σώμα νερού, θα παραμείνει ένα im του οργανισμού.
Κοίτα
Τα απολιθώματα άνθρακα είναι συνήθως μαύρα, σκούρα καφέ ή ανοικτά καφέ χρώματος, ανάλογα με τον τύπο του βράχου που πιέζονται. Σε αντίθεση με τα απολιθώματα ίχνη, καλούπια και χυτά, τα οποία σχηματίζουν ένα τρισδιάστατο σχήμα του αντικειμένου ή του οργανισμού, τα απολιθώματα των ταινιών άνθρακα είναι διδιάστατα, όπως ένα σχέδιο. Διατηρούν μια τεράστια λεπτομέρεια, όπως τα φύλλα και οι φλέβες ενός φυτού. Μερικές φορές τα κύτταρα του φυτού είναι ακόμη ορατά αν τα κύτταρα γεμίσουν με νερό.
Οργανισμοί
Τα απολιθώματα των ταινιών άνθρακα απεικονίζουν συνήθως τα ψάρια, τα καρκινοειδή και τα φυτά. Όταν τα ψάρια ή τα καρκινοειδή πέθαναν, το σώμα τους κατά πάσα πιθανότητα βυθίστηκε στον πυθμένα του νερού, μεταφέρθηκε από το ρεύμα και κατέρρευσε μεταξύ των πετρωμάτων ή κάτω από τους βράχους. Αυτό διατήρησε το σώμα τους από το θήραμα και την καταστροφή από το ρεύμα. Τα φυτά που διατηρούνται είναι συνήθως κατοικία νερού.
Carbon Dating
Λόγω της παρουσίας άνθρακα-14, τα απολιθώματα άνθρακα φιλμ είναι σχετικά εύκολο για τους επιστήμονες μέχρι σήμερα. Τα φυτά απορροφούν τον άνθρακα-14 από τον αέρα και τα ζώα το καταναλώνουν όταν τρώνε τη ζωή των φυτών. Την στιγμή του θανάτου ενός φυτού ή ζώων, ο άνθρακας-14 αρχίζει να αποσυντίθεται. Ο χρόνος ημίσειας ζωής ή ο χρόνος που χρειάζεται για να μειωθεί ο αριθμός των ατόμων σε οποιοδήποτε δεδομένο δείγμα κατά το ήμισυ είναι 5.700 χρόνια. Οι επιστήμονες μπορούν να δοκιμάσουν τον εναπομένον άνθρακα-14 στο απολιθωμένο φιλμ άνθρακα για να καθορίσουν την ηλικία του.