Περιεχόμενο
Η χωρητικότητα μεταφοράς είναι το μεγαλύτερο μέγεθος πληθυσμού που μπορεί να υποστηρίξει βιώσιμα ένα οικοσύστημα χωρίς να υποβαθμίσει το οικοσύστημα. Σε ορισμένο βαθμό, ο αριθμός των πληθυσμών είναι αυτορυθμιζόμενος επειδή οι θάνατοι αυξάνονται όταν ο πληθυσμός υπερβαίνει τη φέρουσα ικανότητα. Η ασθένεια, ο ανταγωνισμός, η αλληλεπίδραση αρπακτικών-θηραμάτων, η χρήση των πόρων και ο αριθμός των πληθυσμών σε ένα οικοσύστημα επηρεάζουν όλες τις ικανότητες φέρουσας ικανότητας.
Ανάπτυξη του πληθυσμού
Οι οικολόγοι του πληθυσμού ορίζουν τη φέρουσα ικανότητα ως το μέγεθος του πληθυσμού στο οποίο ο ρυθμός ανάπτυξης των πληθυσμών είναι ίσος με το μηδέν. Ο πληθυσμός με μεταφορική ικανότητα δεν αυξάνεται ούτε συρρικνώνεται. Όταν οι αριθμοί ατόμων σε πληθυσμό ζώων, φυτών ή ανθρώπων υπερβαίνουν τη φέρουσα ικανότητα τους, οι θάνατοι ξεπερνούν τις γεννήσεις. Καθώς ο πληθυσμός πέφτει κάτω από τη μεταφορική ικανότητα, το ποσοστό γεννήσεων αυξάνεται έως ότου οι γεννήσεις ξεπεράσουν τους θανάτους. Όταν ο πληθυσμός είναι σε μεταφορική ικανότητα, οι αριθμοί σταματούν να κυμαίνονται.
Αλλαγή παραγόντων
Η χωρητικότητα μεταφοράς μπορεί επίσης να ληφθεί με μια ευρύτερη έννοια - να σημαίνει όλα τα φυτά και τα ζώα που μια περιοχή της Γης μπορεί να υποστηρίξει αμέσως. Κάθε οργανισμός που ζει εκεί θα έχει διαφορετική φέρουσα ικανότητα, που αλληλεπιδρά με τα πάντα γύρω του. Εάν οι κλιματικές αλλαγές και οι πόροι που χρειάζεται ένα συγκεκριμένο ζώο για την πτώση των τροφίμων, για παράδειγμα, η μεταβολή της φέρουσας ικανότητας ενός είδους θα επηρεάσει άλλους πληθυσμούς της περιοχής. Η χωρητικότητα ενός είδους ή πληθυσμών εξαρτάται από το μέγεθος των διαθέσιμων πόρων, το μέγεθος του πληθυσμού και τους πόρους που καταναλώνει κάθε άτομο του πληθυσμού.
Μοτίβα
Όταν ένας πληθυσμός εισέρχεται σε ένα νέο οικοσύστημα ή είναι πολύ χαμηλότερος από την ικανότητα φερεγγυότητας για αυτό το οικοσύστημα, ένα από τα δύο πρότυπα κρατιέται καθώς προσαρμόζεται ο πληθυσμός. Στο πρώτο μοτίβο, οι πληθυσμοί αυξάνονται γρήγορα, ενώ οι πόροι και τα τρόφιμα είναι άφθονα, αλλά αργά καθώς ο αριθμός τους προσεγγίζει τη μεταφορική ικανότητα. Η έλλειψη πόρων και οι χαμηλότεροι ρυθμοί γεννήσεων επιβραδύνουν την αύξηση του πληθυσμού πριν φθάσουν στην ικανότητα φέρουσας ικανότητας.
Στο δεύτερο μοτίβο, ένας πληθυσμός αυξάνεται εκθετικά και υπερβαίνει τη χωρητικότητα χωρίς να ισοπεδώσει. Αυτοί οι πληθυσμοί εξαντλούν τους πόρους και στη συνέχεια συντρίβουν, με υψηλά ποσοστά θνησιμότητας που οδηγούν σε δραστικά μειωμένο μέγεθος πληθυσμού.
Ανθρώπινες επιπτώσεις
Για τους ανθρώπους, η φέρουσα ικανότητα συνήθως αναφέρεται στους αριθμούς ανθρώπων που η Γη μπορεί να υποστηρίξει βιώσιμα ως ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα. Το βιοτικό επίπεδο λαμβάνει χώρα κατά τον υπολογισμό της φέρουσας ικανότητας για τον άνθρωπο. Η Γη μπορεί να υποστηρίξει ένα σχετικά μικρό αριθμό ανθρώπων που καταναλώνουν δυτική διατροφή, οδηγούν τα δικά τους αυτοκίνητα και ζουν σε μεγάλες μονοκατοικίες - ή σε μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων στο βιοτικό επίπεδο πιο συνηθισμένο στις αναπτυσσόμενες χώρες. Η ανθρώπινη εξάρτηση από την τεχνολογία περιπλέκει το πρόβλημα, αφού οι άνθρωποι έχουν μια συγκεκριμένη δυνατότητα να αλλάξουν το περιβάλλον τους. Το ερώτημα αν το ανθρώπινο είδος θα εξαντληθεί κοντά σε ικανότητα φερεγγυότητας ή «συντριβή» ως είδος παραμένει να δούμε.