Περιεχόμενο
- Μια σύντομη ιστορία της εξέλιξης
- Ορισμοί της εξέλιξης και της φυσικής επιλογής
- Οι άνθρωποι εξακολουθούν να εξελίσσονται σήμερα;
- Αποδεικτικά στοιχεία ότι οι άνθρωποι συνεχώς εξελίσσονται
- Εξέλιξη και λοιμώξεις
- Εξέλιξη και Περιβάλλον
- Εξέλιξη και δίαιτες υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά
- Εξέλιξη και Γάλα
Οι άνθρωποι εξακολουθούν να εξελίσσονται στη Γη; Η σύντομη απάντηση σε αυτή τη βιολογική ερώτηση είναι Ναί. Η ανθρώπινη εξέλιξη εξακολουθεί να επηρεάζει τους ανθρώπους και η φυσική επιλογή εξακολουθεί να λειτουργεί.
Αν μιλήσετε με έναν εξελικτικό βιολόγο, θα μάθετε ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι αλλάζουν και εξελίσσονται σε όλο τον κόσμο, από την Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική μέχρι τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική και την Ωκεανία.
Μια σύντομη ιστορία της εξέλιξης
Στα μέσα της δεκαετίας του 1800, ο Charles Darwin και ο Alfred Russel Wallace πρότειναν παρόμοιες θεωρίες για την εξέλιξη. Αφού παρατηρήθηκε η ζωή των ζώων και των φυτών στα νησιά του Γκαλαπάγκος, ο Δαρβίνος ανέπτυξε την ιδέα ότι η εξέλιξη γίνεται με σταδιακές και μικρές αλλαγές για μεγάλες χρονικές περιόδους.
Ο Wallace κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα μετά τη μελέτη των ζώων στη Νότια Αμερική και την Ασία. Το έργο τους έθεσε το ερώτημα κατά πόσο οι άνθρωποι εξακολουθούν να εξελίσσονται σήμερα και υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι συμβαίνει αυτό, όπως αναφέρεται σε επιστημονικά νέα κάθε μέρα.
Ορισμοί της εξέλιξης και της φυσικής επιλογής
Ο ορισμός της εξέλιξης του Darwins ήταν κάθοδος με τροποποίηση. Αυτό σημαίνει ότι οι οργανισμοί αλλάζουν και προσαρμόζονται με την πάροδο του χρόνου λόγω κληρονομικών φυσικών ή συμπεριφορικών χαρακτηριστικών που μεταφέρονται από τους γονείς στους απογόνους. Οι οργανισμοί μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο και η εξέλιξη συμβαίνει λόγω φυσικής επιλογής.
Ένας από τους μηχανισμούς που οδηγούν στην εξέλιξη είναι η φυσική επιλογή, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα χαρακτηριστικά ή χαρακτηριστικά ευνοούνται από το περιβάλλον. Αυτό αναγκάζει τους οργανισμούς αυτούς να επιβιώσουν, να αναπαραγάγουν και να μεταβιβάσουν τα ευνοϊκά χαρακτηριστικά. Εξαλείφει επίσης οργανισμούς που δεν έχουν αυτά τα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Οι γενετικές μεταλλάξεις, η μετανάστευση και η γενετική μετατόπιση αποτελούν πρόσθετους παράγοντες που ευθύνονται για την εξέλιξη.
Είναι αρκετά εύκολο να δούμε τη φυσική επιλογή στη δράση. Για παράδειγμα, φανταστείτε έναν πληθυσμό πεταλούδων με ξεχωριστές γενετικές παραλλαγές. Μια μετάλλαξη οδηγεί σε α γενετική αλλαγή, έτσι ώστε μερικές πεταλούδες έχουν καφέ φτερά, ενώ άλλα έχουν λευκά φτερά.
Τα καφέ φτερά διευκολύνουν τις πεταλούδες σε αυτήν την περιοχή να κρυφτούν από τους θηρευτές όπως τα πουλιά, έτσι ώστε περισσότεροι από αυτούς να επιβιώσουν και να περάσουν στα γονίδιά τους. Η φυσική επιλογή καθιστά τα καφέ φτερά ένα ευνοϊκό περιβαλλοντικό και γενετικό χαρακτηριστικό. Με την πάροδο του χρόνου, οι συχνότητες γονιδίων αλλάζουν στον πληθυσμό και τα καφέ φτερά ξεπερνούν τα λευκά φτερά.
Οι άνθρωποι εξακολουθούν να εξελίσσονται σήμερα;
Αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να ξεπεράσουν τη φυσική επιλογή μέσω της τεχνολογίας, των ιατρικών προόδων και άλλων μεθόδων, οι ανθρώπινοι πληθυσμοί δεν είναι πάνω από τη φυσική επιλογή.
Οι βελτιώσεις στην υγειονομική περίθαλψη επιτρέπουν σε άτομα που μπορεί να είναι λιγότερο κατάλληλα να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν είναι ποτέ αληθινά απομονωμένοι, πράγμα που σημαίνει ότι σπάνια συμβαίνει η γενετική μετατόπιση και η εξέλιξη που προκαλείται από την απομόνωση.
Αποδεικτικά στοιχεία ότι οι άνθρωποι συνεχώς εξελίσσονται
Αν και το ανθρώπινο είδος έχει ξεπεράσει ορισμένα εμπόδια και πράγματα που θα τα θανατώνονταν χωρίς τεχνολογία, αυτό δεν σημαίνει ότι οι αλλαγές στο γενετική δεξαμενή έχουν σταματήσει. Το ανθρώπινο γονιδίωμα δεν είναι αμετάβλητο.
Για παράδειγμα, ορισμένες χώρες και περιοχές έχουν υψηλότερα ποσοστά γεννήσεων, πράγμα που σημαίνει ότι παρέχουν περισσότερα από τα γονίδιά τους στο ανθρώπινο είδος από άλλες περιοχές. Διαφορετικά περιβάλλοντα καθιστούν ευκολότερη ή δυσκολότερη την επιβίωση των ανθρώπων. Υπάρχουν παραλλαγές γονιδίων και μεταλλάξεις που μπορούν να οδηγήσουν σε νέα πλεονεκτήματα που θα μεταφερθούν.
Εξέλιξη και λοιμώξεις
Μια μολυσματική ασθένεια μπορεί να σκουπίσει μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων. Ωστόσο, φυσική επιλογή για αντίσταση κατά ορισμένων ασθενειών μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να επιβιώσουν. Για παράδειγμα, μπορεί να εμφανιστεί μια νέα ασθένεια και να σκοτώσει μερικούς ανθρώπους, ενώ άλλοι παραμένουν ζωντανοί. Αυτό οδηγεί σε φυσική επιλογή για όσους ξεπεράσουν την ασθένεια.
Ο πυρετός Lassa και η ελονοσία δείχνουν πώς φυσική επιλογή στον άνθρωπο πιέζει την ομάδα γονιδίων για να επιλέξει ανθρώπους με αντοχή σε αυτές τις ασθένειες.
Ορισμένα γνωρίσματα, όπως διαταραχές των ερυθρών αιμοσφαιρίων όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία, παρέχουν κάποια προστασία από την ελονοσία. Περιφέρειες όπως η Αφρική που έχουν πολλά κουνούπια που φέρουν ελονοσία έχουν επίσης περισσότερους ανθρώπους με δρεπανοκυτταρική αναιμία. Οι άνθρωποι που δεν είχαν αυτό το δρεπανοκυτταρικό χαρακτηριστικό ήταν λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν από μια περίοδο ελονοσίας. δεδομένου ότι δεν επιβίωσαν, δεν διέδωσαν τα γονίδιά τους.
Ορισμένα γονίδια μπορεί επίσης να έχουν βοηθήσει τους ανθρώπους να επιβιώσουν από τη μαύρη πανούκλα. Η πανούκλα άφησε επιζώντες με ειδικά γονίδια ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία συνεχίζουν να επηρεάζουν τους Ευρωπαίους σήμερα και εξηγούν γιατί είναι πιο πιθανό να έχουν αυτοάνοσες διαταραχές.
Τα γονίδια του ανοσοποιητικού συστήματος τους κωδικοποιούνται για τις πρωτεΐνες που βοήθησαν το σώμα να καταπολεμήσει τα επιβλαβή βακτήρια. Ωστόσο, τα ίδια γονίδια φαίνεται να αυξάνουν την φλεγμονώδη απόκριση από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Εξέλιξη και Περιβάλλον
Του ανθρώπου μπορούν να προσαρμοστούν και να εξελιχθούν για να ζήσουν καλύτερα σε ορισμένα περιβάλλοντα.
Για παράδειγμα, άτομα με σκοτεινότερο δέρμα και περισσότερη μελανίνη έχουν καλύτερη προστασία από τον ήλιο σε περιοχές πιο κοντά στον ισημερινό. Άτομα με ελαφρύτερο δέρμα σε περιοχές με λιγότερο ήλιο είναι σε θέση να πάρουν περισσότερη βιταμίνη D. Με την πάροδο του χρόνου, οι μεταλλάξεις γονιδίων και οι παραλλαγές έχουν επίσης επιλεγεί για να επιτρέψουν σε ορισμένες ομάδες να επιβιώσουν καλύτερα σε υψηλότερα ύψη.
Όσοι ζουν στις οροσειρές των Άνδεων έχουν εξελιχθεί για να χειριστούν τις χαμηλότερες ποσότητες οξυγόνου στον αέρα. Αυτό προσαρμογή σε μεγαλύτερο υψόμετρο μπορεί να παρατηρηθεί σε άτομα που μπορούν να μεταφέρουν περισσότερο οξυγόνο στα ερυθρά αιμοσφαίρια τους, παρά το γεγονός ότι ο αέρας είναι λεπτότερος. έχουν περισσότερες πρωτεΐνες αιμοσφαιρίνης στο αίμα για να μεταφέρουν οξυγόνο. Αυτό τους επιτρέπει να μεταφέρουν οξυγόνο πιο αποτελεσματικά σε όλο το σώμα και να επιβιώσουν στα βουνά.
Η εξέλιξη μπορεί να επηρεάσει ομάδες ανθρώπων με διαφορετικούς τρόπους. Ένα παράδειγμα αυτού είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι στο Θιβέτ προσαρμόζονται σε υψηλότερα υψόμετρα. Σε αντίθεση με εκείνες των Άνδεων, οι άνθρωποι στο Θιβέτ παίρνουν περισσότερες αναπνοές ανά λεπτό αντί να έχουν περισσότερη αιμοσφαιρίνη. Αυτό παρέχει στους οργανισμούς τους αρκετό οξυγόνο για να επιβιώσουν. Είναι επίσης σε θέση να επεκτείνουν περισσότερο τα αιμοφόρα αγγεία τους, έτσι ώστε το οξυγόνο να μπορεί να ταξιδεύει καλύτερα.
Εξέλιξη και δίαιτες υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά
Μερικές φορές ο τύπος τροφής που είναι διαθέσιμος για τον άνθρωπο μπορεί να επηρεάσει την εξέλιξη. Ο πληθυσμός Inuit έχει προσαρμοστεί σε μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μέσω της φυσικής επιλογής για τα γονίδια που τους επιτρέπουν ευδοκιμούν σε αυτό το είδος τροφίμων που μπορούν να πάρουν στο περιβάλλον τους φυσικά.
Στη Γροιλανδία, το Inuit εξελίχθηκε για να αντιμετωπίσει μια διατροφή γεμάτη με υψηλά επίπεδα ωμέγα-3 πολυακόρεστων λιπαρών οξέων από θαλασσινά. Το λιπαρό κρέας είναι μία από τις λίγες επιλογές τροφίμων στην Αρκτική, επειδή τα λαχανικά και τα φρούτα δεν αναπτύσσονται στο σκληρό περιβάλλον.
Παρά το γεγονός ότι τρώνε δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, τα Inuit έχουν χαμηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το σώμα τους έχει προσαρμοστεί στο λιπαρό φαγητό μέσω γενετικές τροποποιήσεις στο περασμα του χρονου. Τα σώματά τους κάνουν λιγότερα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 επειδή τόσο λίπος προέρχεται από τη διατροφή τους. Τα γονίδια τους μειώνουν επίσης το επίπεδο της LDL χοληστερόλης, που είναι ο κακός τύπος χοληστερόλης.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα σύγχρονα Inuit που δεν τρώνε την παραδοσιακή δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά έχουν υψηλότερα ποσοστά διαβήτη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι εκείνοι που έχουν αλλάξει τη συνηθισμένη διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, που είναι κοινή σήμερα, δεν είναι προσαρμοσμένες σε αυτήν.
Εξέλιξη και Γάλα
Μπορείτε να δείτε την εξέλιξη μελετώντας την πέψη του γάλακτος στους ανθρώπους. Ορισμένοι πληθυσμοί έχουν γονίδια που τους επιτρέπουν πέψη γάλα καλύτερα. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η ικανότητα να χωνέψει τη ζάχαρη της λακτόζης στο γάλα εξασθενεί καθώς μεγαλώνουν. Ωστόσο, ορισμένες ομάδες, ιδίως οι Ευρωπαίοι, εξακολουθούν να είναι σε θέση να αφομοιώσουν το γάλα παρά τη γήρανση.
Οι πληθυσμοί της Βόρειας Ευρώπης έχουν γονίδια που καθορίζουν τη δραστηριότητα του ενζύμου λακτάσης, η οποία είναι υπεύθυνη για την πέψη του γάλακτος. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι αυτές οι ομάδες συνεχίζουν να έχουν ενεργά ένζυμα λακτάσης καθώς μεγαλώνουν. Πιστεύουν επίσης ότι αυτό ήταν το αποτέλεσμα πρόσφατης φυσικής επιλογής, κατά τα τελευταία 5.000 έως 10.000 χρόνια, εξαιτίας της άνοιας της γαλακτοπαραγωγής.